— Леди, я простая женщина, которой понравилось здесь, понравились вы, и я решила рассказать о том, что умею. Ведь ваш замок и правда нуждался в помощи…
— Я ни разу не видела вас за молитвой, - снова серьезно и коротко ответила леди.
— Нас учили молиться совсем иначе, - опустила глаза к полу Анна. Мы чтим Господа нашего, но, пожалуйста…
— Моя служанка будет приходить каждое утро за тобой… вы вместе с ней будете приходить в часовню. Ты должна молиться, как все…
— Леди, но большинство здесь живущих… они вообще не думают о Боге, - попыталась отговориться Аня. Идти в часовню в одной из башен в час перед рассветом не просто не хотелось: иногда это было невозможно, так как спать она ложилась порой за полночь.
— Большинство живущих тут можно выкинуть за ворота, Анна, но ты... Ты осталась одна. Я бы предпочла тебе Элен, поскольку она спасла мне жизнь, - леди совершенно не смущало то, что она говорит. Наверное, именно так говорят котятам, которых раздают, оставляя себе самого красивого. – Но, раз все получилось так… ты должна быть с Богом, - леди снова улыбнулась и, довольная, зашагала к выходу.
Глава 45
Москва встретила Лену сыростью. Дорога от аэропорта до ближайшего метро, потом три станции, пересадка и еще минут сорок… Оговоренное с писателем кафе находилось во дворах жилых домов и, судя по всему, не особо пользовалось успехом. Выезжало оно, скорее всего, как пивнушка с огромным экраном, где можно было посмотреть футбол. Чемпионат прошел давно, а отголоски его остались вот в таких дворах.
Лена осмотрелась: старый фонд соседствовал с высотками, щедро огороженными забором. Она решила, что где-то здесь, в старых домах, и живет этот самый «Черная Магнолия», пишущий от женского лица душещипательные истории.
Машка посоветовала вести себя более раскрепощенно, не «расфуфыриваться» и начинать разговор издалека. Лена свою легенду продумала в самолете, несколько раз внесла в нее правки, пока ехала в метро, и сейчас была совершенно уверена в успехе.
Оставалось минут двадцать до назначенного времени, и она решила, что кофе с каким-нибудь круассаном в этом баре найдется. Иначе, какого черта он открыт в обед?
Бармен принял заказ, предложил выбрать столик и ждать, когда официант принесет ее кофе и бургер. Круассанов здесь не было, но есть хотелось уже зверски, а купить еду в аэропорту она не решилась: цены были запредельными.
В баре к моменту ее прихода сидели трое: молодой парнишка лет семнадцати в наушниках и с открытым ноутбуком и пара чуть старше него, тянущая коктейли из высоких бумажных стаканов, уткнувшись в телефоны.
Лена выдохнула, съела принесенное, допила кофе и уставилась на дверь. Место она выбрала удачное: видно было не только вход, но и всю территорию перед баром сквозь стеклянную стену. Она увидит его сразу, успеет выдохнуть и «подготовить выражение лица».
«Простите, уже вышел из метро. Буду через пять минут» - значилось в смс.
— Значит… живешь ты не здесь, так какого черта надо было тащиться в эту забегаловку? – прошептала Лена и ответила: «Все хорошо, я на месте. Жду».
Лена сразу поняла, что это он: мужчина в сером пуховике с натянутым на глаза капюшоном торопился, огибая детскую площадку. Высокий, с тощими, как две палочки, ногами, с рюкзаком за спиной, он все время посматривал на огромные окна бара.
— Да, звезда романов. Я тебя вижу, а ты меня нет. Ты это знаешь и тебе это не нравится, - прошептала довольная Лена. – Уверена, что ты хотел прийти раньше, но не рассчитал время. Знаем мы вас, писателей.
Перед входом он снял рюкзак и только после этого взялся за ручку двери.
— Может быть, еще что-то? - отвлек Лену официант.
— Да, можно еще один кофе, - согласилась она и снова посмотрела на дверь. К ее столику шел Лев Владимирович. Сейчас, без этого дурацкого капюшона и пуховика, какие носит в основном молодежь, он выглядел как преподаватель в вузе: синие джинсы, свитер, из-под которого виден ворот рубашки, высокий, подтянутый, даже суховатый. Седеющая голова, глубоко посаженные глаза, скорее всего, карие или зеленые. Тонкие губы растянулись в улыбке. «Лет пятьдесят, ну, или совсем чуточку постарше» - оценила Лена.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Она поймала себя на том, что слишком внимательно его рассматривала, и стушевалась, чего делать не стоило.
— Простите, Юлия… Я, как всегда, неправильно рассчитал время…, - он поднял плечи, будто извиняясь, что ничего с этим поделать не может, поставил рюкзак на один из стульев и присел на другой.
— Ничего, Лев. Я успела выпить кофе и жду второй. Я так себе ценитель, но показалось, что кофе здесь хороший, - ответила Лена и улыбнулась. От него пахнуло одеколоном. Не сильно, не навязчиво, а совсем чуть, именно настолько, чтобы не раздражать, лишь заявить о своем присутствии. Мало кто умел вот так пользоваться парфюмом.
— Вы либо поскромничали, либо хочу вас уверить, вы ценитель! – засмеялся он. – Тут и правда сногсшибательный кофе. В этом дворе живет мой товарищ. Именно он как-то привел меня сюда. Теперь, когда бываю здесь, обязательно забегаю. Вот и вас решил пригласить именно сюда. Метро рядом, перед окнами нет дороги. Я часто работаю здесь… ну… когда хочется сменить обстановку, - ему будто стало немного неудобно за свою болтливость, и он замолчал.
Официант принес две чашки кофе, и Лена подняла на него удивленные глаза.
— Лев Юрич наш постоянный клиент. Он за день здесь может шесть чашек выпить. Его все знают. Так что, мы варить начали, как только его в дверях заметили, - заметив мое удивление, ответил бармен.
— Отлично. Спасибо, Ген, - Лев принял свою чашку и, пригубив, довольно выдохнул: - И так, Юлия, если дело нельзя было решить по телефону, я готов выслушать вас.
— Давайте немного отвлечемся сначала, раз напиток и правда столь хорош… Я, знаете ли… конечно, познакомилась с вашими книгами, а одну даже дочитала… почти.
— О! Вы подготовились к встрече. Мало кто сейчас изучает предмет обсуждений. Люди поверхностно относятся к делу, - он свободно жестикулировал и все больше походил на преподавателя. Такие обычно ведут химию, физику, в общем, точные науки. Он походил на технаря. Но как только она вспоминала о «Магнолии», его образ рассыпался на мелкие осколки.
— Я прочитала «Рассказ попаданки», - Лена внимательно следила за его лицом. Он не повел и бровью. – Я, естественно, удивилась, когда узнала, что книгу написал мужчина. Но она – бестселлер, так что теперь, значит, под моей опекой, - мягко продолжила Лена.
— Да, мало кто представляет, что мужчина может подобное, но это так. Жанр интересный, да и вариантов развития сюжета много. Только… вы ведь не станете сейчас расспрашивать «как я дошел до жизни такой»? – он смеялся так открыто, что Лена напряглась.
— Нет. Только вот один вопрос… почему допустили, чтобы страница была напечатана книзу головой? – Лена потянулась к сумке и вынула распухшую от пролитого кофе книжку.
Его взгляд вдруг поменялся: зрачки расширились так, что зрачка не стало видно совсем. Темно-желтые глаза стали карими, почти черными. Он сжал губы и поставил чашку с кофе, которую только-только собирался поднести к губам.
«Черт бы тебя подрал, Лена. Он явно недоволен моим обращением с книгой», - быстро подумала она.
— Сотрудница испортила ее, да, вижу, вам это неприятно, - Лена погладила обложку и закусила губу.
— Да-а, ничего. Дело не в этом. Я считал, что все проданные с этой страницей книги вернули, и читателю дали новый экземпляр… а в подарок, чтобы извиниться, шла еще одна книга… - он переводил взгляд с книги на лицо Лены и обратно.
— Ну, знаете, я же жаловаться не побегу, - Лена улыбнулась, но его лицо не менялось.
— Дело не в этом. Это было моим условием, понимаете? Эти книги должны были изъять. Ведь их продалось всего пятьдесят на момент, когда я узнал об этой ошибке….
— Лев, что вы… вопрос решен, а я не против, так что… - Лена поторопилась засунуть книгу обратно в сумку, но в этот момент мужчина протянул руку, и остановил ее.