— Не мешай мне, прошу, у меня много работы, - попыталась уйти от разговора о подруге Аня.
— Очень странно, что ты не настояла на продолжении ее поиска. Я хотел… но лорд велел оставаться в замке, - парень повесил голову. Он скучал по волевой Лене, наверное, и ему тоже было спокойнее рядом с ней. Аня для этой роли совсем не годилась.
— Я не могу ничего, но сейчас у нас есть дела. Работа помогает отвлечься, - Аня, поняв, что он не отстанет, оставила работу и вытерев руки села рядом с ним. – Я тоже скучаю. Нет, не просто скучаю… мне страшно одной. Я никогда так долго не жила без нее.
— Мне кажется… ты, когда вернулась, рассказала не все.
— Тебе кажется, Эвин. Давай, иди и сделай все, чтобы сюда никто не входил. Если украдут наш рецепт, скоро вся Англия будет делать эту лапшу, и никто не купит ее за те деньги, что просит лорд. Тогда мы будем бесполезны, и леди уж точно не возьмут замуж какое-то время. Но в этом случае всем придется голодать или искать работу в другом месте.
— Элен не считала, что мы отвечаем за замок. Она хотела чего-то другого, - наконец, он встал и направился к выходу. Аня не ответила, чтобы случайно не задержать его еще. Она даже не оборачивалась, а когда услышала его шаги, выдохнула.
Делая все на автомате, голова ее постоянно была занята мыслями о подруге. Здесь продолжали сушить и измельчать лук, раскатывать тесто на огромных столах, но пропало что-то очень важное. Ане казалось, что не стало искры, потерялся смысл. Сказка и игра в средневековье больше не казались ей чем-то удивительным и интересным.
Ужин длился вот уже несколько часов. Раскаты смеха в замке были слышны и на улице. Слуги носились как угорелые, боясь навлечь на себя гнев господ.
Для помощи Ане с блюдом, которое должны были попробовать все, пришла Марта. Готовить решили здесь же, в цехе, чтобы чужие повара не увидели ни шага их тайного процесса.
Всю ночь Аня с кухаркой собирала корзины в дорогу, собственноручно завязывала мешочки с угощением для короля: их должен был везти лично лорд. Скорее всего, ему самому придется сначала снять пробу, а потом это сделают специальные люди, пробующие каждый кусочек пищи, попавший на стол к Его Величеству. Она должна была передать эту корзину прямо в руки лорда.
Когда все разъехались, двор выдохнул спокойно, и жизнь потекла своим чередом. Леди редко появлялась во дворе, а обсуждать слухи с ней лично Аня боялась.
«Лена легко напрашивалась на аудиенцию, считая, что любая мелочь, замеченная или услышанная ею, может круто изменить жизнь замка, если вовремя решить проблему. Это, наверное, и было ее сильной стороной – она не боялась ошибиться, перебдеть» - думала Аня, лежа на широком топчане.
Решив, что постарается обсудить сказанное Эвином, она заснула. Но забыла о своем решении сразу, как только села завтракать вместе с работниками за большим столом в цехе.
— Говорят, она спуталась с одним из конюхов приезжего лорда, - шептались женщины. Сначала Аня вообще не прислушивалась, но спустя пару минут, когда поняла, что обсуждают это все, решила переспросить:
— О ком вы говорите?
— О! Ты еще не знаешь? – довольные сплетницы даже понизили голос, чтобы новость казалась наиболее таинственной. – Фанни! Она пропала сразу после того, как лорды уехали из замка.
— Ну, пропала и пропала. Туда ей дорога. Как говорится: «меньше народу, больше кислороду», - бесцветно ответила Аня и продолжила хлебать лапшу на молоке, которая приглянулась всем.
Женщины, недовольные таким ответом замолчали, но потом продолжили уже шепотом:
— А Сиенна видела, как она ошивалась вокруг того повара. И видела это рано утром, прямо перед отъездом, - шептала одна.
— Да не может того быть! С конюхом она ночью говорила за навозной кучей, там, где тропка к старым воротам, - спорила вторая.
— Спроси у Сиенны. Она носила еду в зал. И Фанни стояла с поваром лорда Вертера. Долго стояла…
И тут у Ани в голове совершенно точно что-то щелкнуло, и совершенно неважная информация стала важной. Она отодвинула миску и встала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Где найти эту Сиенну? Эвин? – она посмотрела на дальний край стола, где обычно сидел новый управляющий. Но Эвина не было. – Найдите Эвина и приведите Сиенну. Срочно. Все оставайтесь здесь. Если кого-то нет, зовите сюда, как можно быстрее!
Глава 43
— Лен, начальник предлагал тебе в отпуск пойти… Думаю, надо соглашаться, - Маша посмотрела на Лену из-подо лба. – Надо смириться…
— Я просто попросила все выяснить про эту писательницу, Маш.
— У нас нет такого дела. Я видела эту книгу в квартире твоей подруги. Не думаешь же ты, что автор хоть что-то знает о тех, кто эти ее книжонки покупает? - Маша сделала большие глаза и продолжила: - Допустим, у меня дома из книг только «Война и мир». Тогда, если я пропаду, ты будешь Льва Николаевича Толстого откапывать?
— Если придется, и его откопаю, - Лена смотрела на книгу, лежащую на столе. «Дурацкая книжонка, да еще и с криво сшитыми страницами», - думала она.
— Хорошо, я сама свяжусь с издательством. Только вот, на что мне ссылаться? У нас ни одного дела по этой твоей Хризантеме нет, ни даже заявления…
— Не Хризантема, Маш, Черная Магнолия!
— Да Магнолия, Магнолия, - помощница поняла, что Лена не отстанет, и взяла в руки телефон.
Лена отложила разбухшую от чая книгу и посмотрела на стопку дел, лежащих слева. Это означало, что они в работе, но она не знала ни одного из них. Видимо, Бог сам ими занимался, когда она путешествовала по средневековью и месила руками лапшу, а ногами - грязь во дворе замка.
«Лишь бы у Ани там все было хорошо», - постоянно молила она того «парня» на небесах, потому что больше ей помочь было некому.
После обеда, когда часть папок на столе были изучены, Маша вошла в кабинет и хмыкнула:
— Хочу поделиться кое-чем, Елена Петровна, - Маша обращалась к начальнице по имени и отчеству только на собраниях у начальника отдела или если накопала что-то очень важное. Умение найти в интернете и любой тайной сети человека – Машина суперспособность. Она так заговаривала язык человеку на другом конце провода, что тот приходил в отделение без «особого приглашения» в виде повестки, которую нужно было заказывать и ждать иногда больше суток.
— Делись, - Лена захлопнула папку с делом о пропаже велосипеда и двух детских колясок. Видео с камер могли получить в управляющей компании сами жильцы, но не поленились обратиться с заявлением. Хоть и надо было всего - посмотреть и обнаружить вороватого соседа. А потом с готовым доказательством идти в отделение: дело пошло бы быстрее.
— «Черная Магнолия» имеет договор только с одним издательством. Крупное, даже можно сказать, самое большое в России. И пишет под этим томным именем…
— Маша, не томи, ты говоришь таким тоном, будто сейчас прозвучит: продолжение в следующей серии, и по твоему лицу побегут титры…
— Владимирский Лев Юрьевич, та да-ам! – лист бумаги опустился на стол Лены, а Маша внимательно изучала ее лицо на предмет офигевания. - Что с лицом? Почему ты даже не удивлена? Я, понимаешь, старалась, - делано обиженное лицо Маши говорило, что она надеялась на оценку своей быстро и качественно выполненной работы.
— Меня сейчас вообще мало что может удивить, - глаза Лены пробежались по странице, заполненной паспортными данными этого человека мужского пола, выдающего себя за барышню, пишущую слезливые романы о тяжелой судьбе попаданок,
— Да, Лёва, ты, конечно мастер. Да и что тут говорить? Женщину удивить может только мужчина, - пробубнила Лена. Адрес писателя расстроил ее, но она тут же сфокусировалась на его номере телефона.
— Лев Юрьевич, добрый день. Это издательство «Лав Пресс», выпускающее ваши книги, - затараторила она, набрав писаку с зашифрованного номера, который в тайне от начальства использовала Маша.
— А-аа… - прозвучало в трубке.
— Простите, что с этого номера… новая политика компании. Особенно, если мы общаемся с авторами, пишущими инкогнито, - Лена прикусила губу, боясь, что он сейчас пошлет ее ко всем чертям и наберет менеджера, с которым, скорее всего, общается напрямую.