в памяти, даже не стану врать, — скорее всего, я никогда не смогу его забыть. Неуловимое ощущение, что я упускаю нечто важное в своей жизни, преследовало меня до самой ночи, пока я не забылась тревожным сном. За последние лет пять я умудрилась растерять почти всех друзей, сменить с десяток работ и несколько квартир. Дела упрямо не шли на лад, и в душе поселилось отчаяние. Мне начало казаться, что я бреду в каком-то лабиринте и никак не могу найти выход. Некоторое время назад возникла совершенно сумасшедшая идея вообще уехать куда-нибудь подальше, вдруг там мне повезет. Когда и каким образом я свернула не в ту сторону? Ник говорит, что он на своём месте, и это звучит очень странно. Как ему удалось найти то самое место? Мне бы тоже не помешало наконец-то понять, что делать и куда идти.
Глава 3. Выход
Очередной рабочий день обещал быть короче предыдущих, но кроме этого не принес никаких радостей. Отпуск мне не одобрили, а, значит, в этом году отдохнуть я уже не успею, и впереди как минимум три-четыре месяца авральной работы. Когда начальник озвучил мне эту «приятную» новость, я почувствовала, как внутри у меня что-то надломилось. Остаток дня еле пережила, каждое слово грозилось пролиться или потоком ругательств, или слёз. Я стискивала зубы и всеми силами старалась заставить себя смириться. Почему всё так? Снова и снова я попадаю в одну и ту же ситуацию, меня словно кто-то водит за нос, то показывая другую жизнь, обещая её, то закрывая все двери на сотни замков. И я стою, смотрю в окно, вижу, что можно жить иначе, но не могу выбраться из заточения.
Домой идти не хочется, владелец квартиры поднял аренду, и мне придется съехать в ближайшие дни. Я так привыкла к переездам, что вещей у меня едва ли наберется два чемодана, так что соберусь быстро. Надо бы заняться поисками нового жилья, но сегодня я не могу. Ничего не могу. Ноги несут меня по мокрой улице, начинает накрапывать дождь. Я чувствую, как волосы мокнут, как капли попадают на лицо, заставляя меня морщиться, накидываю капюшон. Всё же летом под дождем гулять гораздо приятнее. И зонт я снова забыла на работе. Темнеет так же быстро, как и усиливается дождь, я уже не знаю, по какой улице иду. Прохожие бегут мимо меня, спеша оказаться в метро или теплом кафе. Мне холодно и мокро, дождь струится по куртке, стекает по замёрзшим ладоням и капает под ноги. Надо бы спрятаться куда-нибудь, переждать, но у меня нет на это сил. Я всё потратила на сдерживание эмоций, да и сейчас пытаюсь держаться.
Не знаю, сколько я уже брожу по центру города, несколько раз точно свернула в неизвестные проулки, вымокла до нитки, продрогла и, наверное, заболею. Зато на больничном будет время отдохнуть. Ну кому я вру? Мне некогда болеть, нужно взять себя в руки и… Кто-то схватил меня за руку и потащил за собой. Я вскрикнула и скинула капюшон, чтобы рассмотреть того, кто на меня напал.
— Пусти! — я попыталась вырвать руку.
— Чтобы ты и дальше мокла под дождем? — сказал неизвестный голосом Ника. Только сейчас я обратила внимание на его странный вид. Из-под черной куртки с капюшоном виднелась сутана, священник даже не смотрел на меня, просто вёл за собой. Я огляделась: каким-то образом я умудрилась дойти до церкви, где проходило венчание, здесь же, как теперь понятно, служит Ник.
— Я просто забыла зонт на работе… — мои оправдания звучат смешно.
— И поэтому пошла пешком? Пойдем, в церкви тепло. Обсохнешь немного. Служба уже кончилась, я как раз собирался домой. Подождешь меня, и вместе поедем?
— Похоже, у меня нет выбора, — пробормотала я.
Ник оставил меня на скамье рядом с выходом. Тут действительно тепло, тускло горят светильники и свечи. Редкие в такой час прихожане тихо молятся. Я сняла куртку и развесила её на спинке скамьи, хорошо, что она промокла не насквозь. Есть шанс не заболеть. Достав из сумки мобильник, я ужаснулась — почти два часа шатания по городу прошли незаметно. Да уж, Гата, тебе точно нужен отдых… Я собралась было поискать объявление о сдаче жилья, даже начала вводить запрос в поисковике, но поняла, что это выше моих сил. Выключив телефон, я закинула его обратно в сумку, откинулась на спинку скамьи и закрыла глаза. Целительная тишина…
Слышу глухие шаги, они приближаются, рядом чувствую запах тех самых сигарет. Священник опять курил. Невольно улыбаюсь, это довольно смешно — проводить службы, выслушивать исповеди, а потом курить так, чтобы никто тебя не увидел.
— Согрелась? — спросил Ник, он совершенно точно улыбается.
— Да, немного, — я нехотя открыла глаза. Церковь уже пуста. Ник переоделся, на нём всё та же черная куртка, джинсы и толстовка с капюшоном. Обычный человек.
— Тогда пойдем, если не хочешь остаться ночевать здесь.
— Да я, в принципе, не против. Всё лучше, чем дома на чемоданах, — я накинула куртку, от неё неприятно повеяло холодом.
— Переезжаешь?
— Да, придётся. Хозяин задрал цену, теперь мне это жилье не по карману, — мы вышли на улицу. К счастью, дождь закончился.
— Уже нашла что-нибудь?
— Нет ещё, только сегодня узнала. Может, займусь этим завтра, — неуверенно протянула я. Совсем не хочется обсуждать свои проблемы со священником. Это и звучит как-то странно.
— У меня есть идея. В моем доме сдается квартира, этажом выше, могу узнать, какие условия, — Ник быстро взглянул на меня, да так пронзительно, что дыхание перехватило. — Я мог бы тебе предложить и другой вариант, но, боюсь, ты не согласишься.
— Что за вариант? — я насторожилась. Друг моих друзей — мой друг, но всё же.
— Мы с товарищами снимаем квартиру на троих, буквально на днях один друг съехал. Его комната пустует. Чужих людей мы не хотим подселять. Так что, если тебя не смущают двое мужчин в доме, то…
— О… Я даже не знаю, — предложение, конечно, заманчивое. И, наверняка, не так сильно ударит по моему карману. Но… Хотя, чего мне опасаться? Если товарищ Ника тоже какой-нибудь священнослужитель, то я могу вообще ни о чем не тревожиться.
— Если ты сейчас не занята, то можем сразу доехать до меня и посмотреть оба варианта, чтобы не терять время. Как тебе?
— Ну… — от моей обычной решительности ничего не осталось. Надо согласиться или отказаться? Я даже остановилась, чтобы подумать. Ник тоже стоит и смотрит на меня внимательно, словно изучает под микроскопом.