Нет. Не хочу. Иногда лишние эмоции могут во вред пойти. Они знают и так, что люблю. Я же знаю, что они меня не подведут… Главное, чтобы я их не подвёл, — нахмурился он. — Важна каждая секунда, когда к Дыре Лорда пробиваться будем… А если вдруг мне всего одной секундочки не хватит? Простить подобное себе не смогу.
— Хватит! — уверенно произнёс я. — Если кому и хватит, то только тебе! Мы всей толпой ещё на вашей с Юлей свадьбе погуляем! Как положено: с баяном и мордобоем! Опозорим не только на всю столицу, но и Российскую Империю! Веришь?
— Тебе, Максим? — улыбнулся мужчина. — Верю. Ты только сам нас не подведи и свою голову бедовую принеси на плечах.
На этой ноте мы с ним расстались.
Отсрочка в один день вызвала у всей группы одновременно и чувство облегчения, и некоторого разочарования. Ждать — это всегда самое сложное, когда не знаешь, чем себя занять. Ждать боя — вдвойне.
— А давайте мячик попинаем? — неожиданно предложил Жан Бельмондо.
Посмотрев на наши недоумённые лица, добавил.
— Футбол. Ну а чё? Небольшая развлекуха не помешает. Мне лично, дожидаясь завтрашнего утра, слоняться из угла в угол совсем не хочется. Разделимся на команды и…
— Чур, я в нападении! — первым отреагировал Такс. — Ещё капитаном команды буду!
— Сейчас! Разбежался! — возмутился Глыба. — Так нечестно!
— Верно, — согласилась Стелла. — Такса в игру пускать нельзя: материализуется с мячом в чужих воротах, даже глазом моргнуть не успеем.
— Ладно… Согласен вратарём.
— Ты же непробиваемый! — подал голос Аксакал. — Лучше тебя судьёй назначим. Будешь мониторить поле и пресекать грубые нарушения.
— Красные карточки и свисток дадите?
— Обязательно. Даже трусы чёрные найдём.
— Согласен! Справедливее меня никого нет!
— Курсантов тоже привлечь стоит, — внёс и я свою лепту. — Им сейчас морально ещё тяжелее, чем нам.
Где-то через час вся база Чистильщиков с прибывшими на такое чудо армейцами стали свидетелями первого футбольного мини-турнира в Чердыни.
Разделившись на несколько команд, мы азартно гоняли мяч под крики и свист болельщиков.
Все реально настолько раздухарились, что даже до мелких стычек на поле дело доходило. Правда, первого и последнего, кого дисквалифицировали — это Такса. Наш хитромордый судейка был пойман на том, что помогал понравившимся ему командам и ненавязчиво телепортировал мяч поближе к чужим воротам.
Ох, и возмущался он, когда Рита первой его зажопила на таком! Но потом сдался и переквалифицировался из судьи в комментатора, едко высмеивая игроков в лучших традициях Глашки и с выражениями из её же лексикона. Впрочем, подобное очень понравилось зрителям, так что дух-хранитель от чрезмерного внимания к себе был на седьмом небе от счастья.
День пролетел незаметно. Все легли спать чуть раньше обычного, чтобы завтра не выглядеть сонными мухами. Хотя я уверен, что почти у всех сейчас бессонница.
— Ты чего в кровати? — поинтересовался Такс. — К Ритке не собираешься?
— Нет, дружище. Мы с ней попрощались прошлой ночью. Иногда стоит побыть одному. Как думаешь, что завтра увидим в Дыре?
— Лорда Кентавров.
— Это понятно. Но если он прочно обосновался в нашем мире и перестроил всё в Дыре под себя, то возможны всякие нюансы: по-разному текущее время для всех бойцов, дезориентация в пространстве, слепота, глухота, отказ «Кощеев»… Список огромный. Ты же, если взять за основу теорию Жала, существо непростое и имеешь доступ к некоторым особенным файлам, нам недоступных. Да и сам про это намекал не раз. Может, что откопаешь?
— Нет, — покачал Такс головой. — Теорию Гришки Малинина опровергать не буду. Ты сам скоро убедишься в ней. Но помнишь ту дверь во время твоего превращения в Истинного? Там была интересная надпись: « В доступе отказано». У меня в сознании подобных дверей, хоть и выглядят они по-другому, не одна сотня. И каждая раскрывается в нужный момент, давая мгновенное понимание всего, что было спрятано за ней. Так было всегда: и в бытность Змеем Хе, и в этом прекрасном обличии… Хочешь, Генерал, небольшую тайну открою?
— Давно ты меня так не называл, — усмехнулся я. — Конечно, хочу.
— Это я твоё сознание и душу перенёс в этот мир из нашего погибающего. Именно через подобную дверку.
— Честно говоря, было такое подозрение, что без тебя не обошлось. И как выглядит моя душа?
— Набор символов. Но не в привычном для нас понимании буковкок-циферок, а некие энергетические штуки. Прочитать не смог, только всё равно пришлось запоминать всё для переноса на эту Землю. Длиннющая у тебя душа, Генерал! Больше сотни лет на её зубрёжку потратил!
— Ого! То есть перенос не был мгновенным?
— В моём восприятии — нет. Но как на самом деле всё обстояло — этого не ведаю. Может, и мгновение… Скорее всего, для Системы Мироздания так оно и было. В любом случае, задумайся о том, что просто так подобные двери не открываются. Значит, ты нужен здесь. Засланец с определённой целью. Так что не парься: всё будет, как предначертано.
— А если моя миссия заключается в том, чтобы завтра сдохнуть в Дыре? Если подобное задание прописали в мой код?
— Макс, ты можешь подобное изменить?
— Вряд ли.
— Тогда дрыхни давай! Некогда тут с тобой хвостом вилять! Мне наши поварихи сюрприз приготовили, чтобы перед завтрашним боем воодушевить. Не буду расстраивать таких милых барышень. Чао!
Оставшись один, я долго ворочался, пытаясь уложить информацию у себя в голове. В какой-то момент понял, что мозг перегружен и в нём сплошная каша. Успокоился и уснул.
Ангар. Все одарённые группы Аксакала стоят около «Кощеев». Я, Ира и Ринат находимся в них. Неподалёку майор Темникова выстроила курсантов и даёт им последние наставления перед перемещением в Дыру. От напряжения воздух просто звенит.
— Всё! — заявила полковник Шеллер, сжав кулаки до белых костяшек. — Танковая группа Воронина набрала полный ход и через пятнадцать минут пересечёт границу зоны Кентавров! Больше тянуть нельзя! Такс… Перемещай! С Богом!
Мгновенно потемнело перед глазами. И вот мы стоим около места, к которому давно