артефакт, не хухры-мухры.
Ладно. Теперь, когда мы добыли меч, на сердце становится немного легче. Остаётся выбраться с Изнанки и доставить артефакт князю.
Только сначала узнаю, как дела в поместье. Возможно, придётся сначала отправиться туда.
Как мы выбирались на Лицо — отдельная история. Это было долго и сложно, особенно с тяжеленным Шиповником. Но выбрались.
Едва мы оказываемся в знакомом ущелье, я тут же достаю из кармана мобилет и звоню Алисе.
— Ярослав! — она сразу берёт трубку. — Ты в порядке⁈
— Конечно. Вы победили Слепней?
— Откуда… Впрочем, неважно! Победили, — вздыхает Алиса. — Но потери… В общем, у нас больше нет гвардии. Если бы не подошли императорские войска, здесь бы всех перебили.
Скрипнув зубами, спрашиваю:
— Вы со Светой в порядке?
— Да. Грозин ранен, но он выживет. Много повреждений, пара огненных шаров прямо в дом прилетела, — Алиса всхлипывает. — Когда ты приедешь?
— Не знаю. Мне сначала нужно к князю. Кто-нибудь из наёмников выжил?
— Конечно! Мага ядов убили имперцы, но сам герцог и часть его людей смогли уйти.
— Понятно, — бурчу я. — Значит, ещё обязательно встретимся. Вот и славно. Не плачь, моя хорошая. Я прикончу герцога, сниму проклятие со Светы, и у нас всё будет хорошо. Веришь?
— Конечно, верю! — восклицает Алиса. — Ты всегда выполняешь обещания.
— Вот именно.
Добраться до имения Корсакина оказывается ещё труднее, чем я рассчитывал. Главная причина даже не в том, что у нас нет никакого транспорта. Просто на Лице я чувствую, как Шиповник по чуть-чуть вытягивает из меня жизненную силу.
Да, я держу его через Латные рукавицы, но артефакт всё равно оказывает своё воздействие. Каждые полчаса мне приходится останавливаться и медитировать, чтобы восполнить силы.
И да, ранка, оставшаяся после укола об рукоять, не хочет заживать. Даже Люсиль ничего не может поделать.
Остаётся надеяться, что как только князь отвяжет меч от рода Ротановых, этот эффект пропадёт. Не хочу до конца жизни ходить с проткнутой ладонью.
Но вот, наконец, мы с Жанной оказываемся у ворот княжеского дома. Стучаться не приходится, ведь Огурцова как бы местная. Ворота сами распахиваются перед ней.
Павел Егорович выходит нам навстречу. Почти на крыльцо, но выходить за порог, как я помню, для него опасно. Поэтому князь встречает нас в холле.
— Неужели, — шепчет он, глядя на меч, который я тащу за собой.
— Ага, — киваю я и бросаю железяку на пол. — Фуф, блин. Еле дотащил. Думал, сдохну.
— Как ты? — хмурится Корсакин. — Он тянул из тебя силы?
— Ещё как тянул. Но ничего, всё в норме. Надо только чутка отдохнуть.
— Мой дом в твоём распоряжении, — князь распахивает руки, будто хочет меня обнять. — Жанна, помоги гостю расположиться.
— Не надо, я тороплюсь, — отмахиваюсь я. — Можно снова попросить вас призвать ту гиену? Мне срочно надо домой.
— Оставайся, Ярослав. Я не могу терпеть, а без тебя провести ритуал будет невозможно.
— Почему это?
— Потому что ты касался Шиповника, и отныне связан с ним. Слабо, но всё-таки. Ты значительно облегчишь мне задачу, если будешь присутствовать.
— Ладно, — вздыхаю я. — А что будет после того, как вы отвяжете меч от меня и от рода Ротановых?
— Проведу небольшое исследование, которое не займёт много времени, — улыбается князь. В уголках его серых глаз собираются морщинки. — Затем ты получишь и Шиповник, и всё остальное, что я обещал.
— То есть титул и всё ваше имущество, — уточняю я.
— Вот именно, — кивает князь. — Договор остаётся в силе.
— Прекрасно. Тогда дайте мне отдышаться, и приступим.
— Отлично, — расцветает Павел Егорович. — Жанна, накорми Ярослава. Ты не поверишь, молодой граф, как я рад, что именно ты добыл артефакт!
— А что, были другие искатели?
— Нет-нет, что ты! Я хочу сказать, что рад видеть именно тебя своим наследником, — Корсакин щурится, как добрый дедушка. — Иди же, отдохни немного. Я пока что подготовлю всё необходимое.
Почему-то с каждым словом князя меня всё больше наполняют неясные подозрения.
«Люсиль, ты ведь знаешь, как действует сила Шиповника?»
«Ещё бы», — бурчит альбиноска.
«Будь наготове. Что-то мне кажется, с князем не всё так просто…»
Помните, как Люсиль и Ярослав катались по озеру? Оказывается, Люся сделала тогда пару фоточек и прислала их нам! Наслаждайтесь)
Глава 15
Корсакин призывает коренастого каменного голема, который взваливает Шиповник на плечи. Вместе с князем они уходят в некий ритуальный зал, куда через часок надлежит явиться и мне.
— Хм, ну ладно, — бормочет Жанна. — Пойдём в столовую, накормлю тебя чем-нибудь.
— Сама будешь готовить? — подмигиваю я.
— Я не умею, — смущается Огурцова. — Там на кухне призванные существа есть. Забыла, как называются… У них четыре руки и один глаз во лбу. Выглядят жутко, но готовят — пальчики оближешь.
— Ну на фиг, — от таких рассказов у меня сразу пропадает аппетит. — Ты совсем ничего не умеешь?
— Яичницу могу пожарить.
— Тогда я буду яичницу.
— Серьёзно? — удивляется Жанна. — Можно что угодно заказать, у нас продуктов много.
— Не-а. Хочу, чтобы ты меня накормила. Только сначала в душ.
— Ладно, пойдём, — девушка почему-то краснеет и быстрым шагом идёт по коридору.
Следую за ней, наслаждаясь походкой. Уж что-то, а попка у Жанночки действительно отменная. Грех не полюбоваться.
Да и вообще… Не пора ли нам познакомиться поближе? А то после битвы на Изнанки меня что-то мучает голод. И не тот, что можно утолить яишенкой.
Довольно долго топаем по мрачноватым коридорам поместья. Заглядываем в гардеробную, где Жанна берёт для меня полотенце и чистую одежду. Мой комбез весь в пыли и немного в крови, а здесь есть спортивный костюм моего размера.
— Ты будешь присутствовать на ритуале? — спрашиваю я.
— Не думаю, что князь позволит, — бурчит Огурцова и вручает мне стопку из полотенца и одежды. — На. Душевая вон там, за углом. Белая дверь.
— А ты не хочешь в душ?
— Я на втором этаже схожу, — приподняв одну бровь, Жанна пятится.
— Зачем? Здесь ближе, — делаю