сбавляет натиск. Мне приходится подпитывать печати Обороны и активно двигаться. Удары продолжают лететь со всех сторон под самыми неожиданными углами.
Бац, бац, бац! Такое чувство, будто на меня накинулась дюжина профессиональных бойцов. Лупят точно и мощно. Самое противное, что даже ответить некому, могу лишь защищаться.
Бросаю короткий взгляд на Люсю. Та продолжает манёвры рядом с ублюдиной, время от времени атакуя когтями. Пока справляется, но заметно, что устаёт.
— Неправда! — топает ножкой Жанна. — Он сражается за свою семью, он никакой не отморозок!
— Ты мало знаешь о нём, девочка. Исчезни, или тебе тоже достанется.
— Ах так⁈ — возмущается Огурцова. — Ну и ладно! Сам виноват, старый придурок!
Она растворяется в воздухе, и я чувствую, как меня тоже окутывает Покров. Пользуясь шансом, отпрыгиваю в сторону. Развеиваю печати Обороны, чтоб не выдать себя волнами магии.
Корсакин рычит и атакует наугад. Давай, потрать побольше маны. Я уже взлетел под потолок с печатью Прыжка и вишу себе, держась двумя руками за люстру. Надо бы Люсиль помочь…
А не, уже не надо. Невидимая Жанна создаёт с десяток фантомов Люси. Ублюдина изумлённо урчит и бьёт щупальцами во все стороны. Настоящая Люсиль тем временем ловит момент.
Сложив крылья, камнем падает в центр месива темно-зелёной плоти. Вонзается когтями, грызёт зубами так, что ошмётки летят во все стороны.
Прекрасно. Чувствую, скоро она доберётся до сердца твари. Или что у неё там есть. Так или иначе, ублюдине кранты.
— Ярослав! — раздаётся голос Жанны. — Прости, что раньше не вмешалась.
Благодаря Покрову князь нас не слышит, поэтому спокойно отвечаю:
— Не за что прощать. Спасибо за помощь.
— Я так и подумала, что его высочество захочет забрать у тебя жизненные силы, — всхлипнув, говорит девушка.
— Какая ты молодец. Я вот до последнего не понял.
— Тебе придётся его убить, — обречённо сообщает Жанночка.
— Да уж.
Понимаю, непросто это принять. Как-никак ПавелЕгорович её единственный родственник. Приютил, обогрел, спрятал от жестокого мира.
Но теперь у Жанночки есть я. И когда пришлось делать выбор между мной и князем, она выбрала правильно.
Огурцова вздыхает. Мне кажется, что вытирает слёзы, а потом говорит:
— У него в руках ненастоящий Шиповник.
— Чего⁈ — восклицаю я, глядя на бушующего под ногами Корсакина.
— Когда случилась та вспышка, я заменила меч на иллюзию. Создала связь с настоящим Шиповником, чтобы все свойства и энергия были как настоящие… Короче, неважно. Настоящий меч возле двери.
Смотрю туда и вижу полупрозрачный Шиповник, прислонённый к стене. Надо полагать, сейчас его вижу только я. Меч такой же, как в руках князя — относительно небольшой двуручник.
— Понял, — говорю я. — Спасибо.
— Пожалуйста, — тихо отвечает Жанна.
Люся продолжает яростно грызть ублюдину, разбрызгивая во все стороны вонючую кровь. Та издаёт надрывное бульканье, а щупальца ослаблено падают на пол. Монстр на последнем издыхании.
Корсакин понимает, что меня не достать. Рыча сквозь зубы, сжимает рукоять псевдо-Шиповника двумя руками. Начинает творить какое-то сильное заклятие и орёт:
— Думаешь, я не смогу разрушить твой Покров, Жанна⁈ Ты забыла, кто здесь настоящий маг, а кто всего лишь плод эксперимента⁈ Жалкая сучка! Предательница! Ты ведь всем мне обязана!
— Всем, — вплотную к князю появляется фантом Огурцовой. — В том числе гибелью семьи.
— Без этого ты не обладала бы силой!
— А может, она и не была мне нужна! — звонко восклицает Жанночка. — Может, я бы хотела остаться обычной девочкой с первым рангом, а не сверхсильной сиротой, которую никто не любит⁈ Об этом ты не думал, старый психопат⁈
— Сила важнее всего, — щурится Павел.
— Я так не думаю. Семья важнее всего.
В ответ Корсакин только усмехается и рубит мечом.
Жанна падает на пол. Глубокая рана прочерчивает её тело от плеча до бедра. Кровь хлещет фонтаном, бедная девушка дёргается в агонии и застывает.
Я осознаю, что это фантом. Но зрелище всё равно такое, что меня охватывает дикая ярость.
Сам не понимаю, как оказываюсь рядом с дверью и подхватываю Шиповник. Чувствую, как моя мана сплетается с его энергией. Меня охватывает дикое возбуждение и ощущение всесильности.
С Шиповником в руках мне кажется, что я готов сокрушить кого угодно!
По крайней мере, обезумевшего князя точно сокрушу.
Павел оборачивается и видит меня. Почему он меня видит?
Покрова больше нет, вот почему. Но если так, то… неужели старый мудак убил настоящую Жанну⁈
Иллюзорный меч исчезает из худых старческих рук. Князь недоумённо смотрит на свои ладони, а затем на меня, и бледнеет.
— Ярослав! — кричит Люсиль. — Это она, это она!
Вся перепачканная кровью монстра, Люся стрелой бросается к Жанне. Не обращает внимания на то, что рядом стоит Корсакин. Превращается в человека и оттаскивает истекающую кровью Жанночку из поля действия княжеской ауры.
Впрочем, князю не до того. Он ошеломлённо глядит на меня. Острый кадык на его шее двигается вверх-вниз.
— Не может быть… — шепчет он.
— Может, может, — перехватываю Шиповник. — Ты недооценил свою племянницу. Давай покажу тебе, как правильно пользоваться этой штукой.
Корсакин атакует ударами телекинеза. Пытается призвать ещё какого-то монстра. Пускает максимум маны в ауру и духовный доспех.
Всё бесполезно. Я за несколько секунд оказываюсь рядом. Один удар Шиповником разрушает духовник. Второй — срубает седую голову князя.
Обезглавленное тело, покачнувшись, падает на спину. Из обрубка шеи брызгает кровь, смешиваясь с кровью Жанны на полу.
— Люсиль, как она? — подбегаю к девушкам.
— Плохо, — не глядя на меня, сообщает альбиноска.
От ладоней Люсиль исходит серебряное сияние. Громадная рана на теле Жанночки постепенно затягивается. Но даже я, далёкий от магии исцеления, чувствую, что бедняжке осталось немного. В ней только жалкие крохи жизненной энергии.
— Бери всю ману, не жалей, — говорю я.
— Ага, — кивает Люся.
Встаю рядом на колени. Упираю Шиповник остриём в пол и добавляю:
— Энергию жизни тоже бери.
— Ты с ума сошёл? — Люсиль бросает на меня короткий взгляд. — Так нельзя!
— Можно. Бери, сказано.
Прижимаю ладонь к лезвию меча, и надавив, резко провожу рукой вниз. С ладони хлещет кровь, и я чувствую, как Шиповник начинает жадно вытягивать из меня энергию. Не ману, а гораздо более сложную и сильную энергию.
Перед глазами сразу темнеет. Дышать становится тяжело. Чувствую себя так, будто очень хочется спать. Но