Нагрянет бой — он так опасен, туг, Но недругам придётся дважды туго!
— Третий куплет помните? Я забыла его начало… — расстроилась Ифинома.
Андромаха приготовилась запеть, но в этот момент в разных частях поля боя поочерёдно раздались звуки боевого рога. Амазонки одна за другой начали разворачиваться и мчаться к Фемискире.
— Отступают! Фу-ф, ну, готова? — Кима взяла Лику за руку, — не боишься?
— Когда мы вместе, я ничего не боюсь, — Лика в ответ крепко обхватила её руку.
Ифинома с Андромахой переглянулись — они были удивлены настолько сентиментальной дружбе их подруг.
— Варвары не дают нашим войскам отступить! Посмотрите, они их догоняют и атакуют в спину! — Лика со злостью выхватила меч и сделала несколько шагов вперёд.
Ифинома тоже выхватила меч и прошла за Ликой:
— Давайте сделаем безопасный коридор для отступающих! Кима, позови кого-нибудь!
Кима закричала в сторону города, но, как назло, в этот момент мимо них на лошадях промчались первые отступившие амазонки и из-за их шума её слова никто не услышал. Кима вытащила меч и обратилась к спутницам:
— Работаем вчетвером! Слева — я с Ликой, справа — вы. Идём на дистанции друг от друга медленно и следя за напарницей! Будьте осторожны!
Девушки разбились на две пары и зашагали навстречу своим войскам. Отступающие амазонки мчались к воротам, постоянно оглядываясь: нет ли за ними погони, поэтому безопасный коридор не замечали.
— А вот и варвары! — Андромаха, единственная из четверых, кто была с луком, начала отстреливать мчащихся в погоне всадников. — Убила! Ещё убила! Кима, с твоей стороны один!
Дальше для Кимы всё происходило как будто не с ней: вот на девушку мчится всадник. Она протягивает меч вперёд. Делает шаг влево. Целится остриём в ногу врага. Лошадь проносится мимо. Всадник падает на землю. Он держится за раненую ногу. Девушка поднимает меч. Вонзает его в грудь лежащего варвара.
— Кима! Ещё один! — Андромаха пустила стрелу в всадника. — А, уже всё! Убила!
Кима стояла ошеломлённая, смотря то на свой меч, то на мёртвого мужчину. Лика подбежала к ней и тоже взглянула на труп:
— Ты чего застыла? Лиска?
— Представляешь… я впервые убила человека… Вот он мчал на меня, а сейчас лежит на спине и не дышит… — Кима растерянно осмотрела свой меч в руках, — сколько же личной боли и трагедии в этом куске металла…
Лика толкнула подругу в плечо:
— Очнись! Никакой трагедии здесь нет! Это — обычное чучело, рождённое для того, чтобы умереть, — она повернул голову Кимы к себе и обхватило её лицо, — варвары не испытывают никакой боли, а ты — испытываешь. Береги в первую очередь себя, а не их, — она приблизила к ней своё лицо, ‒ты же сама мне говорила, что все варвары должны умереть! Ты убила лишь одного из них, а здесь их тысячи! Работы у нас — на всю ночь!
Кима стояла и доверительно смотрела в глаза Лики, уловив лишь одну её фразу:
— А ты сбережёшь меня?.. Сбережёшь ведь?.. Рыжик?
— Конечно! Почему ты спрашиваешь?
Кима прослезилась и поцеловала Лику. Та так и продолжила держать её лицо руками, не давая прекратить. Неожиданно для себя обе поняли, как им важна жизнь подруги. Даже будучи детьми, они ценили свой союз, однако только сейчас, когда их жизни находились под угрозой, они осознали истинную праздность и величие любого дня, проведённого вместе. Ведь в любой момент они могли лишиться самого важного в их жизни — друг друга, — и это одинаково пугало их обеих.
— Кима! Лика! Осторожно! — Ифинома с опаской смотрела то на целующихся подруг, то на мчащихся на них трёх варваров. — В атаку!
Она побежала к ним, желая защитить, однако и Кима и Лика очнулись и вступили в бой. Ифинома всё же добежала до подруг и помогла добить врага. Три девушки осмотрелись: последние отступающие амазонки добегали до ворот, а варвары сбавили скорость и теперь уже не торопились следовать к городу.
— К воротам! Живо! — Ифинома побежала назад первой.
— Постойте! Помогите! — недалеко от них стояла Андромаха, беспомощно наблюдая, как на неё мчалось несколько вражеских всадников. У неё кончились стрелы, а меча при себе не было — вступить в бой она бы не смогла.
Три подруги нервно переглянулись между собой. Времени на раздумья не было, нужно было бежать к воротам, однако Андромаху никто бросать не хотел.
— Туда и обратно! Быстро-быстро! — скомандовала Лика и вместе с подругами побежала спасать Андромаху.
Со стороны Фемискиры раздался лязг механизмов — это амазонки начали закрывать ворота. Кима бежала с подругами, а сама оборачивалась назад. Её сердце билось от волнения, ведь она понимала, что если они не успеют вернуться — их убьют.
Всадники оказались около Андромахи раньше, чем её подруги, но те не сбавили бег, даже видя, как тело молодой амазонки пронизывали копьями. Разъярённые девушки всё же добежали и принялись атаковать вражеских лошадей, вынуждая варваров вступить в пешую схватку.
Кима, будучи слепой от ярости, наугад провела мечом между собой и одним из вражеских воинов и отпрыгнула назад, однако ответной атаки не последовало. Мужчина замер в неестественной позе, а затем схватился за своё горло, из которого обильными потоками полилась кровь. Он упал на землю и больше не поднялся.
Лика тем временем боролась сразу с двумя воинами, не давая им её атаковать. Выждав момент, когда один из них зашёл за спину второго, она замахнулась на голову впереди стоящего, однако тут же вонзила меч в его туловище и толкнула назад. Воин упал на своего союзника, а Лика схватила рукоятку меча и вдавила его своим весом вниз, пронзив оба тела.
Ифинома вытащила копьё из тела Андромахи и пустила его в живот потерявшего бдительность варвара. Последнего, пятого варвара, подруги вместе изрезали мечами и оставили лежать истекающим кровью.
Они склонились над телом Андромахи, а затем вместе его подняли и побежали к воротам, но почти сразу остановились. Ворота были закрыты.