1917, ноябрь, 13–14. Сражение за железнодорожный узел. Преследуя отступающих турок, несмотря на нехватку воды, перебои со снабжением боеприпасами и продовольствием, Алленби наносит удар по поспешно сооруженной линии обороны 8-й армии и отбрасывает турок к железной дороге. Части Алленби, наступающие на Иерусалим, останавливаются, обнаружив подходящие из Алеппо турецкие резервы (так называемых йилдеримов). Командовать турецкой резервной армией прибывает сам генерал Фалькенхайн. Он восстанавливает линию фронта, простирающуюся от моря до Иерусалима. Затем следует кровопролитная битва на Иудейских холмах.
1917, декабрь, 9. Падение Иерусалима. Решительное наступление Алленби на Иерусалим вынуждает турок оставить город. Британцы входят в него на следующий день. Турецкая контратака отбита (декабрь, 26). За время кампании Алленби теряет 18 тыс. солдат. Потери турок —25 тыс. солдат (в том числе 12 тыс. пленных) и 100 орудий.
Месопотамия1917, февраль, 22–23. Второе сражение при Куте. Мод предпринимает несколько отвлекающих атак и наносит удар по турецкому левому флангу. Затем он форсирует Тигр и атакует правый фланг турок. Кара Бекр-бей, командующий турецким участком фронта, отступает к окрестностям Багдада, искусно сдерживая противника в арьергардных боях, 6-я турецкая армия (Халил-паша) пытается остановить наступление англичан.
1917, март, 11. Падение Багдада. После нескольких дней боев на реке Дияла Мод входит в Багдад. Турки беспорядочно отступают. Мод бросает 3 ударные колонны в верховья рек Тигр, Евфрат и Дияла, удерживая Багдад. Потерпев поражение в Месопотамии, турки перебрасывают йилдеримов в Палестину.
1917, сентябрь, 27–28. Сражение при Рамади. После спада летней жары Мод активизирует боевые действия на северо-востоке, наступая в верховья Евфрата, и одновременно преследует остатки турецкой армии в Центральной Месопотамии. Его целью являются нефтяные месторождения Мосула. Однако в разгар наступления блестящий полководец умирает от холеры. Его преемником становится генерал сэр Уильям Р. Маршалл.
ПерсияРусские войска в Персии обеспокоены турецким вторжением в начале года. Турки двигались в направлении Саккиз-Керманшаха, что представляло реальную угрозу нефтяным месторождениям Мосула. Мод надеялся совместно с русскими частями провести операцию против 6-й турецкой армии, но его планы были нарушены из-за революции в России.
Война на море
Кульминация субмаринной войны1917, февраль – апрель. Неограниченная германская субмаринная кампания. Германское военно-морское командование надеется, что неограниченная подводная война должна вынудить Британию запросить мира через 5 месяцев. Угроза вступления США в войну на стороне Антанты реальна не раньше чем через два года, и его влияние на ход войны будет незначительным. Немецкое командование полагает, что субмаринная кампания в сочетании с успешными операциями на суше принесет победу странам Тройственного союза. Их планы близки к осуществлению. Потери британского военно-морского и торгового флота приближаются к 875 тыс. т водоизмещения в месяц (апрель). Экипажи британских торговых судов и судов нейтральных стран отказываются выходить в море. Для поиска и потопления германских подводных лодок направляются специально выделенные легкие боевые корабли из состава основного Британского флота. Адмирал Битти опасается диверсий со стороны блокированного германского флота. Есть идея организовать конвои, но британское адмиралтейство не хочет отвлекать легкие крейсера и эсминцы от боевых операций. Однако попытки поиска и уничтожения германских подводных лодок остаются безуспешными. Адмирал Джеллико (ставший заместителем первого лорда адмиралтейства) рассчитывает, что к июлю в Англии могут начаться перебои с продовольствием и сырьем для промышленных предприятий.
1917, май, 10. Учреждение системы конвоев. По настоянию премьер-министра Ллойд Джорджа и рекомендациям американского адмирала Уильяма С. Симса и британского адмирала Битти все-таки принимается решение создать систему конвоев. Результаты впечатляющие. Британские боевые корабли сопровождения совместно с американскими эсминцами (май) обеспечивают надежную защиту торговых судов и топят несколько германских подводных лодок, которые теперь вынуждены атаковать конвои. Двух мнений быть не может: в 1917 г. именно конвои спасли Британию. Хотя к концу года суммарные потери британского военного и торгового флота превысили 8 млн тонн водоизмещения, кораблестроение Британии и союзников с лихвой возместило эти потери.
Другие морские операции1917, февраль – апрель. Рейды германских эсминцев в Ла-Манш. Первый из трех рейдов не дает результатов (февраль, 25). Во втором немцы топят два британских эсминца и небольшое каботажное судно, не понеся никаких потерь (март, 17). Третий сорван отважным коммандером Э.Р.Г.Р. Ивенсом. Его эсминец «Броук» в ожесточенной морской битве один топит два германских эсминца.
1917, май – июнь. Британские рейды на Остенде и Зебрюгге. Бомбардировка с моря баз германских эсминцев и субмарин причинила некоторый ущерб, но не смогла значительно помешать операциям немецких подводных лодок.
1917, май, 15. Операция у побережья Валоны. В Адриатическом море капитан Миклош Хорти (впоследствии адмирал и диктатор Венгрии) во главе австрийской эскадры совершает налет на итальянские транспортные суда, курсирующие в территориальных водах Албании. Австрийцам удается потопить 14 небольших торговых судов, а затем благополучно уйти от преследования британских, французских и итальянских военных кораблей.
1917, июль, 15. Британский налет на германские каботажные суда. Британские эсминцы топят 2 германских торговых судна и захватывают 4 у побережья Голландии, блокировав каботажное сообщение Германии с Роттердамом.
1917, ноябрь, 17. Рейд на остров Гельголанд. Рейд британских тяжелых крейсеров, направленный на срыв германской операции минного траления в бухте острова Гельголанд сорван по вине штабистов. Германской эскадре, прикрывающей минные тральщики, удается благополучно уйти, не понеся потерь.
1917, декабрь. Германские рейды против британских конвоев в Скандинавию. Они наносят британскому торговому флоту серьезный ущерб. Битти вынужден выделить эскадру линкоров для прикрытия будущих конвоев.
Операции 1918 г
Общая ситуация
Начало года было для армий Антанты неудачным. Радужные надежды начала 1917 г. не сбылись. Успешной оказалась только кампания на Ближнем Востоке, где британские войска под талантливым руководством Алленби взяли Иерусалим. Остальные наступления Антанты провалились из-за разногласий между союзниками и отсутствия единого командования. Русская армия разваливалась. Морские коммуникации стран Антанты с Америкой были под постоянной угрозой нападения германских подводных лодок. Американские войска начали пополнять обескровленные армии Антанты лишь к концу года. Британия и Франция переходят к обороне. Верховный военный совет не разрабатывает никаких серьезных планов совместных боевых действий. Хейг (которому британский премьер-министр Ллойд Джордж отказывает в подкреплениях) и Петен заключают соглашение о взаимной поддержке на случай начала германского наступления. Начинают создаваться глубоко эшелонированные оборонительные укрепления.
Но положение стран Тройственного союза было еще хуже. Кольцо британской морской блокады сжималось. Людские резервы Австрии были на исходе. Надежность Турции и Болгарии как союзников внушала сомнения. Бремя войны все больше ложилось на Германию. Фактически Гинденбург и Людендорф установили военную диктатуру в Германии и подчинили своей власти остальные страны Тройственного союза – Австрию, Болгарию и Турцию.
Вступление в войну США
Вступив в войну без предварительной подготовки, США столкнулись с необходимостью организации, экипировки, подготовки, транспортировки и снабжения экспедиционных войск в Европе. Регулярная армия разделилась на два военных формирования: национальная гвардия и призывники, набранные в соответствии с новым Законом об альтернативной военной службе (1917, май, 19). Постепенно регулярная армия США, насчитывавшая 200 тыс. солдат и 9 тыс. офицеров (в том числе 65-тысячная национальная гвардия, которая впоследствии несла службу на американо-мексиканской границе), разрослась до 4 млн человек, включая 200-тысячный офицерский корпус. За пределами США оказалось около 2 млн американских военнослужащих. По рекомендациям Першинга, основной тактической единицей армии США стала дивизия численностью около 28 тыс. солдат. Она состояла из двух пехотных бригад, в каждую из которых входило два пехотных полка; а также артиллерийской бригады, инженерного полка, трех пулеметных батальонов, обозов и вспомогательных служб. Армия США в составе 42 дивизий достигла берегов Франции. Численность каждой американской дивизии была вдвое больше, чем в Европе. Хотя Першинг понимал важность ведения позиционной войны, он остерегался оборонительной тактики. Подготовка его солдат была нацелена на наступательные боевые действия. При этом большое внимание уделялось индивидуальной боевой подготовке каждого солдата.