1918, июль, 15–17. Вторая битва на Марне. К западу от Реймса, где оборонительные укрепления были недостаточно мощными, 7-я германская армия прорывается к Марне, и ее 14 дивизий форсируют реку. Стойкая оборона 3-й дивизии США снова останавливает атаку на этом участке. Затем авиация и артиллерия союзников разрушают наведенные немцами мосты, перерезав коммуникации и заставив их остановить наступление. Людендорф, примирившись с поражением, готовится ко всеобщему отступлению с выступа Суассон – Шато-Тьерри – Реймс, чтобы сократить линию фронта, удерживаемую его обескровленными войсками. За пять месяцев он теряет полмиллиона солдат. Потери союзников еще больше, но к ним на помощь постоянно подходят американцы (по 300 тыс. солдат в месяц).
Контрнаступление союзниковНаступление на Эне – Марне
1918, июль, 18 —август, 5. Наступление союзников на реках Эна и Марна. 10-я (Манжен), 6-я (Жан М.Ж. Дегутт) и 5-я (Анри М. Бертло) французские армии, расположенные слева направо, атакуют выступ на Марне. 9-я французская армия (М.А.Х. де Митри) находится в резерве. В ходе серии сокрушительных атак германцы отброшены по всей линии фронта, несмотря на стойкое сопротивление и искусную тактику ведения боя. В авангарде 10-й армии идут 1-я и 2-я американские дивизии. Первая дивизия вступает в бой с семью германскими, разбивает их, берет в плен 3800 немецких солдат и захватывает 70 орудий. Ее потери составляют 1 тыс. убитыми и ранеными. Вторая дивизия, взяв в плен 3 тыс. немцев и захватив 75 орудий, теряет в общей сложности 5 тыс. солдат. В битве принимают участие еще б американских дивизий: 4, 26 и 42-я (1-й корпус генерал-майора Хантера Лиггетта), наступающие с 6-й французской армией, и 3, 28 и 32-я (3-й корпус генерал-майора Булларда), наступающие на стыке между 6-й и 5-й французскими армиями. Людендорф отменяет ранее запланированное наступление во Фландрии (июль, 20) и концентрирует войска на реке Вель, пытаясь стабилизировать ситуацию. Выступа на Марне больше не существует. В награду за одержанную победу Клемансо присваивает Фошу чин маршала Франции (август, б).
Комментарий. Всю июльскую операцию, включавшую германское наступление и контрнаступление союзных армий, иногда называют «второй битвой на Марне». В стратегическом плане она ознаменовала перелом в ходе военных действий; инициатива была вырвана из рук германцев. Надежды Людендорфа на победу в этой войне рухнули. Линия фронта отодвинулась на 45 км, союзники восстановили движение по важнейшей железной дороге Париж – Шалон, и угроза Парижу перестала существовать. Войска четырех союзников – Франции, Великобритании, США и Италии – успешно вели совместные военные действия. Неудачи германцев резко подняли боевой дух союзных армий. Более 30 тыс. солдат Людендорфа было взято в плен, захвачено более 600 немецких орудий, 200 минометов и 3000 пулеметов.
Амьенское наступление Август, 8 —сентябрь, 4
1918, август, 8—11. Первая фаза. Одновременно с наступлением французов на Эне – Марне Хейг перебрасывает 4-ю британскую армию Роулинсона и прикомандированную к ней Фошем 1-ю французскую армию (М. Эжен Дебени) против 18-й (Хутир) и 2-й (Марвиц) германских армий. Немцы, ожидавшие наступления союзных войск в Северной Фландрии, застигнуты врасплох тайно подготовленной и хорошо организованной атакой. Канадский корпус и АНЗАК (Австралийско-новозеландский армейский корпус) наносят удар без артподготовки, пустив впереди себя танки, и под покровом тумана продвигаются в глубь германских позиций. Взято в плен более 15 тыс. немцев и захвачено 400 орудий. На правом фланге наступлению французов предшествует артподготовка. Хотя германцы были на грани паники, они все же сумели восстановить оборонительную линию на расстоянии 16 км от прежней верхушки выступа. 3-я французская армия (Жорж Юмбер), располагающаяся на правом фланге 1-й, вступает в бой и выбивает германцев из Мондидье. Хейг предусмотрительно приостанавливает наступление с целью перегруппировки сил (август, 11), несмотря на стремление Фоша поддерживать непрекращающийся натиск на германские войска. Когда рассеивается туман, в бой вступает германская и союзная авиация.
1918, август, 21 —сентябрь, 4. Вторая фаза. 3-я британская армия на левом фланге и французские армии на правом продолжают наступление. В центре начинает наступать 4-я британская армия (август, 22); следом за ней на крайнем левом фланге фронта наступает 1-я британская армия (Хорн). Людендорф отдает приказ начать всеобщее отступление, в том числе с Лисского выступа во Фландрии и из района Амьена. Однако его планы срываются, когда АНЗАК форсирует Сомму (август, 30–31), захватывает Перонн и угрожает Сен-Кантену. Канадский корпус, переброшенный на северный фланг, прорывается у Кеана (сентябрь, 2). Общее положение германских войск осложняется, возникает необходимость отступления на исходную позицию – линию Гинденбурга. Однако к этому времени у Хейга кончаются резервы, и он не в состоянии развивать успешно начатое наступление. Германцы теряют больше 100 тыс. солдат, из которых 30 тыс. взято в плен. Потери союзников составляют 22 тыс. британцев и 20 тыс. французов. В тактическом и стратегическом плане союзники одерживают вторую решительную победу, сильно подорвавшую дух германских солдат.
Комментарий. То, что Людендорф назвал 8 августа «черным днем» германской армии, просто легенда. На самом деле он выразился коротко и ясно: «Эту войну пора кончать!»
Наступление на Сен-Миель Сентябрь, 12–16
Фош неохотно соглашается с настоятельным требованием Першинга предоставить армии США право вести самостоятельные независимые боевые действия на своем участке фронта (июль, 24). Первой задачей американцев стало уничтожение германского выступа Сен-Миель. 1-я армия США с прикомандированным к ней II колониальным французским корпусом принимает этот участок фронта (август, 30). Фош, собираясь начать генеральное наступление, пытается перекроить план Першинга и передать часть американских войск 2-й и 4-й французским армиям. После ожесточенного спора Фош принимает позицию Першинга, а американцы соглашаются перебросить свои войска в помощь французскому наступлению на Аргонский лес сразу после завершения своей операции на выступе Сен-Миель.
Людендорф, сознавая угрозу, начинает эвакуацию германских частей с этого выступа (сентябрь, 8).
При поддержке объединенной союзной авиации численностью 600 аэропланов (американских, французских, итальянских и португальских), которой командует американский полковник Уильям Митчелл, 1-я американская армия атакует обе стороны выступа (сентябрь, 12). Французский корпус наступает на верхушку. Атака, поддержанная авиацией, проходит успешно. Ночью 12 сентября ударные части встречаются в Аттоншателе; 16 сентября выступ перестает существовать. Взято в плен более 15 тыс. германских солдат, захвачено 250 орудий. Потери американцев составляют 7 тыс. Эта победа имеет огромную стратегическую важность. Начиная с 1914 г. выступ Сен-Миель, оккупированный немцами, представлял собой постоянную угрозу для проведения военных действий союзников в Шампани. В этом сражении 1-я армия США прекрасно проявила себя. Наступление на Сен-Миель стало самой выдающейся операцией американской армии со времен Гражданской войны. Першинг незамедлительно начинает переброску американских войск на находящуюся в 100 км новую линию фронта.
Заключительные удары ФошаКонцепция
Фош планировал прорыв по двум направлениям главного удара. Первым было франко-американское наступление из Вердена к Мезьеру, жизненно важному железнодорожному узлу и пункту снабжения германской армии. Вторым являлось британское наступление между Перонном и Ланом с целью захвата железнодорожного узла Ольнуа. Потеря этих двух важнейших узлов могла подорвать всю систему снабжения германской армии на Западном фронте. Вспомогательные наступательные операции должна была провести во Фландрии объединенная британо-бельгийско-французская группировка, а на участке между Перонном и Ла-Фер – другая франко-британская группировка.
Мёз-Аргопское наступление Сентябрь, 26 —ноябрь, 11
1918, сентябрь, 26 —октябрь, 3. Первая фаза. Успешно перебросив под покровом ночи более миллиона солдат с танками и стрелковым оружием по железной и труднопроходимым проселочным дорогам, Першинг приказывает 1-й американской армии (по три корпуса в каждом эшелоне) начать атаку в 5:25 утра. На его левом фланге наступает 4-я французская армия (Анри Ж. Э. Гуро). Участок боевых действий американских войск располагается по обе стороны реки Мёз, включая Аргонский лес на левом фланге, долину реки Эра и высоты на обоих берегах Мёза. Германские позиции (группировки армий Галльвица на востоке и группировки армий кронпринца на западе) состоят из трех сильно укрепленных линий обороны, использующих преимущества пересеченной местности, поросшей густым лесом. Быстрое наступление союзных армий замедляется после вступления в Аргонский лес и на подступах к Монфокону из-за подхода германских резервов. Наступление американцев выдыхается на линии Апреvон – Брюль (октябрь, 1) после успешного преодоления двух первых линий германской обороны.