1914, август, 26–31. Битва под Танненбергом. Правый (северный) фланг армии Самсонова отброшен германскими Семнадцатым и Первым резервным корпусами; его левый фланг стремительной атакой окружает Первый корпус Франсуа; Двадцатый корпус наносит удар по центру. К ночи 29 августа кольцо окружения смыкается. Франсуа растягивает свой корпус по всему тылу русской армии. Начинается избиение беспорядочно отступающих частей, пытающихся выйти из окружения. Жилинский только 27 августа осознает, что 2-й русской армии грозит серьезная опасность; его приказ Ренненкампфу идти на помощь Самсонову выполняется только для виду. В ночь на 29 Самсонов бесследно исчезает; видимо, он кончает с собой. Потери русской армии составляют 125 тыс. солдат и 500 орудий; германцы теряют от 10 тыс. до 15 тыс. Эта победа Германии имеет не только стратегическое значение, но и наносит союзникам сильнейший психологический удар: вера союзников в Россию подорвана, а моральный дух немцев настолько повышается, что никто в Германии не осознает истинного значения поражения в битве на Марне, закончившейся две недели спустя.
1914, сентябрь, 9—14. Первая битва у Мазурских озер. Повернув на северо-восток, 8-я германская армия быстро движется навстречу 1-й русской армии. Энергичный Франсуа со своим Первым корпусом снова наносит смертельный удар, атакуя левый фланг русских. В конце концов Ренненкампф проводит контратаку силами двух дивизий и отступает, сорвав попытку германской армии окружить его с обоих флангов. Русские теряют 125 тыс. солдат, 150 орудий и половину обоза. Потери немцев составляют около 10 тыс.
Комментарий. Причинами поражения русской армии стали некомпетентность командования, отсутствие разведки, недостаток секретности и плохие коммуникации, а также поразительная неподготовленность к боевым действиям и недостаток боеприпасов. Россия так и не смогла полностью оправиться от этой катастрофы.
Австрийские вторжения в Сербию1914, июль, 29. Артиллерийский обстрел Белграда. Единственным эффектом этой первой военной операции становится возмущение сербов.
1914, август, 12–21. Сражение при Ядаре. 200-тысячная австрийская армия под командованием генерала Оскара Потиорека форсирует реки Саву и Дрину и вторгается в Сербию с запада и северо-запада. Австрийцам противостоит немного меньшая по численности, плохо вооруженная, но стойкая армия, закаленная в ходе Балканских войн, под командованием талантливого полководца маршала Радомира Путника. Контратака сербов наносит австрийцам такой сильный урон (август, 16), что Потиорек вынужден отступить за Дрину.
1914, сентябрь, 7–8. Возобновление австрийского вторжения. Не обращая внимания на дерзкое, но малочисленное вторжение сербов в австрийскую Боснию (сентябрь, 6), Потиорек ночью вновь форсирует Дрину. Путник выводит войска из Боснии и предпринимает яростную контратаку на австрийский плацдарм.
1914, сентябрь, 8—17. Сражение на Дрине. После 10-дневных безуспешных атак австрийского плацдарма Путник, испытывающий недостаток продовольствия и боеприпасов, вынужден отступить на более выгодные позиции юго-восточнее Белграда.
1914, ноябрь, 5—30. Австрийское наступление. Путник медленно отступает под давлением пополненной резервами австрийской армии, собираясь перейти в контрнаступление, когда австрийцы растянут коммуникации в гористой местности. Он оставляет Белград, который вскоре занимают австрийцы (декабрь, 2). В конце ноября Путнику по железной дороге из Салоник доставляют французское оружие и боеприпасы.
1914, декабрь, 3–9. Битва у реки Колубра. Путник форсирует разлившуюся Колубру в тылу австрийцев и предпринимает решительную контратаку. Австрийцы выбиты из Сербии. Их отступление прикрывает речная флотилия мониторов на Дунае и Саве. Белград освобожден (декабрь, 15). Потиорек отстранен от командования, на его место назначается эрцгерцог Ойген (Евгений). Общие потери австрийцев в этой ожесточенной кампании составляют 227 тыс. из 450 тыс., сербов —170 тыс. из 400 тыс.
Операции в Польше
Сражения в Галиции1914, август, 23 – сентябрь, 2. Австрийское наступление. Наступлением на русскую Польшу руководит непосредственно генерал Конрад, начальник австрийского Генерального штаба. 1-я, 4-я и 3-я австрийские армии (слева направо) наступают на север и восток из окрестностей Лемберга (Львова) 320-километровым фронтом навстречу юго-западной группировке русских армий (4-я, 5-я, 3-я и 8-я) под командованием генерала Николая Иванова и вступает с ней в соприкосновение на юго-западе Припятских болот. В сражении при Краснике (август, 23–24)
4-я русская армия, занимающая северный фланг, отброшена 1-й австрийской. Наступление австрийцев усиливается, когда 4-я австрийская армия заставляет отступить 5-ю русскую после сражения при Замосьци-Комаруве (август, 26 —сентябрь, 1). Однако на южном фланге 3-я австрийская армия (усиленная частями 2-й, с опозданием прибывшими из Сербии) отброшена к Львову 3-й и 8-й русскими армиями после сражения при Гнилой Липе (август, 26–30). Перешедшие в оборону австрийцы терпят новое поражение, на сей раз более значительное, в сражении под Равой-Русской (сентябрь, 3—11), когда 5-я русская армия вклинилась между австрийскими 1-й и 4-й. Австрийцы сдают Львов и отступают на 160 км к Карпатам, оставив гарнизон в стратегически важной крепости Перемышль (ныне Пшемысль, Польша). Овладев Галицией, русские готовятся к наступлению на Карпаты. Потери австрийцев в этой кампании составили более 250 тыс. убитыми и ранеными и 100 тыс. пленными. О потерях русской армии официальных сведений нет, но они были примерно такими же.
Операции в Западной Польше
1914, сентябрь, 17–28. Германское наступление в помощь Австрии. Фалькенхайн приказывает Гинденбургу помочь австрийцам, потерпевшим поражение в Галиции, и предотвратить русское вторжение в Силезию. На северный фланг австрийцев вблизи Кракова прибывают четыре корпуса 8-й германской армии, доставленные 750 эшелонами по железной дороге. Из этих корпусов формируется 9-я германская армия под командованием Гинденбурга. Начинается генеральное австро-германское наступление (сентябрь, 28). Тем временем, как и опасались немцы, великий князь Николай Николаевич готовится к генеральному наступлению через Польшу в Силезию, центр горнодобывающей промышленности Германии. В ударную группировку входят 5-я, 4-я и 9-я русские армии.
1914, сентябрь, 28 —октябрь, 31. Наступление Гинденбурга в Юго-Западной Польше. 9-я германская армия разбивает русских к западу от Вислы (сентябрь, 30), после чего закрепляется на Висле южнее Варшавы (октябрь, 9). Здесь германское наступление останавливают численно превосходящие силы противника (60 дивизий против 18 немецких) (октябрь, 12). Гинденбург искусным маневром избегает генерального сражения и отступает, оставляя за собой выжженную землю и с трудом сдерживая атаки русских. Тем временем австрийцы развивают наступление на юг, но их останавливают на реке Сан. К концу октября австро-германская армия возвращается на исходные позиции, значительно отсрочив предполагавшееся русское наступление.
1914, ноябрь, 1. Гинденбург назначается главнокомандующим австро-германским Восточным фронтом. Ему не обещают подкреплений, хотя русская армия возобновляет наступление. В соответствии с планом Людендорфа 9-я германская армия (единственная ударная сила нового фронта) занимает участок Познань – Торунь и противостоит численно превосходящим русским армиям, концентрирующимся на юго-западе от Варшавы.
1914, ноябрь, 11–25. Битва под Лодзью. 9-я германская армия, командующим которой назначен генерал Август фон Макензен, наносит удар в юго-восточном направлении на стыке между 1-й и 2-й русскими армиями, занимающими северный фланг планируемого наступления великого князя Николая Николаевича. 1-я русская армия (которой все еще командует Ренненкампф) разгромлена, а 2-я, расположенная у Лодзи, отбивает атаки немцев, которые пытаются взять ее в кольцо. Главной ударной силой германской армии является Двадцать пятый резервный корпус под командованием генерала Рейнхарда фон Шеффер-Бояделя. Он прорывается на стыке между русскими армиями и обходит их с юга и запада. Попытка окружения сорвана стремительной контратакой войск великого князя Николая Николаевича. 5-я русская армия и импровизированная группировка северных частей сдерживают германское наступление. Корпус Шеффера оказывается в кольце. Проявив образец полководческого искусства, Шеффер не только вырывается из окружения, но и уводит с собой 16 тыс. пленных и 64 захваченных орудия. Его корпус находится на марше и ведет непрекращающиеся бои в течение девяти дней. В мороз, потеряв 1500 убитыми и 2800 ранеными. Все раненые благополучно доставлены в безопасное место. Хотя в тактическом плане битву при Лодзи выиграли русские, стратегическая победа осталась на стороне немцев. Русское наступление было сорвано, русские армии оставили Лодзь, отступили и в течение всей дальнейшей войны больше не представляли угрозы для германских земель. Потери немцев в этой кампании составили 35 тыс. убитыми и ранеными. Потери русских неизвестны, но приблизительно составляют 90 тыс. На Восточном фронте год заканчивается противостоянием воюющих армий.