Военно-морской флот Великобритании, находившийся на своих базах в Скапа-Флоу и Росайте, заблокировал германские корабли в укрепленном порту острова Гельголанд (Северное море). Нейтральная Дания закрыла проход в Балтийское море обеим воюющим сторонам, заминировав пролив Скагеррак.
На вооружении Германии было 10 тяжелых крейсеров, базировавшихся в отдаленных портах всего мира. Шесть небольших британских эскадр (четыре в Англии и две в Австралии и Новой Зеландии) в августе вышли из портов приписки, чтобы уничтожить германские военно-морские базы в Того, Камеруне, Юго-Западной Африке, Самоа, а также на нескольких тихоокеанских островах, принадлежащих Германии. Эти базы были захвачены в конце 1914 —начале 1915 г. Однако в германской Восточной Африке полковник (впоследствии генерал) Пауль фон Леттов-Фарбек разбил британский десант, высаженный в Танге (ноябрь, 3–4), и продолжал успешную наступательно-оборонительную кампанию в течение всех четырех лет. Однако его блестящие операции никак не повлияли на ход войны. Япония, вступив в войну на стороне Антанты (август, 23), осадила Циндао, единственную германскую базу на побережье Китая, и захватила ее (ноябрь, 7). Кроме того, она оккупировала принадлежавшие Германии Маршалловы, Марианские и Каролинские острова, а также острова Палау.
10 разрозненных германских крейсеров, лишенные своих баз, вели искусную, агрессивную, жестокую и коварную войну, успешно нападая на морские коммуникации Антанты, пока не были потоплены или блокированы. Остальной германский военно-морской флот, находившийся на базах в метрополии, ограничивался отдельными рейдами, минной и подводной войной.
1914, август, 4. Рейд «Гебена» и «Бреслау». Тяжелый крейсер «Гебен» и легкий крейсер «Бреслау» под командованием вице-адмирала Вильгельма фон Зухона, находящиеся в Средиземном море, обстреливают из корабельных орудий французские порты в Алжире Бон и Филиппвиль. Затем, ожидая вступления в войну Британии, германские корабли берут курс на восток, к своему тайному союзнику Турции. Они встречают британские тяжелые крейсеры «Индомитэбл» («Неукротимый») и «Инфатигэбл» («Неутомимый»), которые держат курс на запад. По приказу вице-адмирала сэра А. Беркли Милна англичане пропускают немцев, зная, что, хотя Франция вступила в войну, срок британского ультиматума Берлину истекает только в полночь. Адмирал фон Зухон также не вступает в сражение с превосходящими силами потенциального противника. Эскадры проходят мимо с нацеленными орудиями, готовые к бою. Затем англичане пытаются догнать немцев, но Зухон искусными маневрами ускользает. После стычки с эскадрой контр-адмирала Э.К. Траубриджа у юго-западного побережья Греции (август, 6–7) он благополучно достигает Дарданелл (август, 10). Оба корабля вместе с экипажами переходят на службу в турецкий военно-морской флот, не только усиливая последний, но и способствуя скорейшему вступлению Турции в войну на стороне Тройственного союза.
1914, август, 28. Сражение в Гельголандской бухте. Британские легкие крейсеры входят в германские территориальные воды с целью завязать сражение. Германские крейсеры принимают вызов. Вице-адмирал сэр Дэвид Битти с эскадрой тяжелых крейсеров незаметно подходит на помощь к британским легким крейсерам и топит 4 германских корабля. При этом погибает около 1 тыс. немецких моряков.
Германский крейсер «Эмден»
1914, август – октябрь. Рейд «Кенигсберга». Германский легкий крейсер «Кенигсберг», базирующийся на восточном побережье Африки, вступает в бой с британским легким крейсером «Пегас» и топит его близ Момбасы (август, 6). Затем, блокированный британской эскадрой, он заходит в устье реки Руфиджи (германская Восточная Африка) (октябрь, 30) и остается там до конца войны.
1914, август – ноябрь. Рейд «Эмдена». Этот быстроходный легкий крейсер откомандирован из немецкой эскадры адмирала Максимилиана фон Шпее, базирующейся в Китае (август, 22). Под командованием капитана Карла фон Мюллера он отплывает в Индийский океан, где совершает дерзкие нападения на британские торговые суда. Он захватывает 21 трофей, топит суда вместе с грузами, нанеся ущерб свыше 10 млн долларов, и обстреливает Мадрас (сентябрь, 22). В конце концов этот дерзкий «одинокий волк» после отчаянного сражения потоплен крейсером «Сидней» из австралийской эскадры у Кокосовых островов (ноябрь, 9).
1914, сентябрь – октябрь. Операции германских подводных лодок. Германская субмарина У-9 в территориальных водах Голландии топит один за другим британские крейсеры «Абукир», «Хог» и «Кресси» с 1400 моряками (сентябрь, 22). Однако ее рейд к Скапа-Флоу (октябрь, 18) оказывается безуспешным, поскольку британский флот на время перебазируется в Росайт у побережья Шотландии, а у Скапа-Флоу англичане устанавливают противолодочные сети. Тем временем торпедирован и потоплен британский крейсер «Хоук» («Ястреб») (октябрь, 15). Линкор «Одейшес» («Смелый») подрывается на мине, установленной германской подводной лодкой у побережья Ирландии, и тонет (октябрь, 27).
1914, ноябрь, 1. Сражение при Коронеле. После начала войны германская эскадра фон Шпее (2 тяжелых и 3 легких крейсера), базировавшаяся в Китае, пересекает Тихий океан и идет к побережью Чили, чтобы пополнить запасы угля. У западного побережья Южной Америки с целью их перехвата курсирует британская эскадра вице-адмирала сэра Кристофера Крэдока в составе 2 тяжелых крейсеров старого образца, 1 легкого крейсера и 1 вспомогательного корабля, переделанного из торгового судна. Несмотря на приказы Адмиралтейства, Крэдок оставляет в порту крейсер старого образца «Канопус», сочтя его слишком тихоходным для сражения с быстрыми немецкими кораблями. Обе эскадры встречаются в открытом море у Коронеля. Официально их огневая мощь равна, но на вооружении Крэдока только два 9,2-дюймовых орудия (оба на его флагмане «Гуд Хоуп» – «Добрая Надежда»), в то время как корабли фон Шпее «Гнейзенау» и «Шарнхорст» имеют шестнадцать 8,2-дюймовых орудий. Многочисленные легкие орудия британской эскадры остаются бесполезными, так как немецкие тяжелые крейсеры обстрелом с дальней дистанции пресекают все попытки приблизиться к ним. 2 британских тяжелых крейсера тонут, их экипажи погибают. Легкий крейсер «Глазго» и вспомогательный корабль «Отранто» по приказу Крэдока прекращают бой и уходят. Известие об этом поражении вызывает возмущение британской общественности. Адмиралтейство опасается, что эскадра фон Шпее, обогнув мыс Горн, выйдет в Южную Атлантику. Тяжелые крейсеры «Инвинсибл» («Непобедимый») и «Инфлексибл» («Непреклонный») под командованием вице-адмирала сэра Ф.Д. Стэрди (по российским источникам – Ч. Стэрди) направляются из британских территориальных вод навстречу фон Шпее.
1914, ноябрь, 3; декабрь, 16. Германские рейды на побережье Британии. Германские крейсеры курсируют вдоль восточного побережья Британии у Горлстона, но подвергаются обстрелу с суши и вынуждены уйти (ноябрь, 3). В ходе другого рейда германские тяжелые крейсеры обстреливают Скарборо и Хартлпул (декабрь, 16), в результате чего убито и ранено много мирных жителей.
1914, декабрь, 8. Сражение у Фолклендских (Мальвинских) островов. Фон Шпее, направившийся в Порт-Стэнли (Фолклендские острова), чтобы уничтожить британскую телеграфную линию и угольную базу, обнаруживает, что туда уже прибыла британская эскадра Стэрди для пополнения запасов угля. Германская эскадра поворачивает обратно. Эскадра Стэрди (5 крейсеров) устремляется в погоню и с дальней дистанции расстреливает и топит три из четырех крейсеров фон Шпее. Спастись удается только легкому крейсеру «Дрезден», который находится в открытом море еще три с лишним месяца. 1800 немецких моряков погибают; некоторых спасают британцы.
1914, декабрь, 25. Гибель «Жана Барта». Французский линкор «Жан Барт» тонет, торпедированный австрийской подводной лодкой в проливе Отранто.
Выводы. К концу года за исключением Гельголандской бухты (Северное море) и Киля (Балтийское море) германский флаг практически исчезает из Мирового океана. Морские коммуникации союзников остаются в относительной безопасности, поскольку Германия уже начинает ощущать клещи морской блокады. Верховное военно-морское командование Германии сосредоточивается на своем главном оружии – подводных лодках.
Турецкие фронты
1914 г.
1914, октябрь, 29. Турция объявляет войну Антанте. Она начинает войну залпами орудий своего флота (включая прежние германские крейсеры «Гебен» и «Бреслау»), которым теперь командует германский адмирал фон Зухон. Внезапному обстрелу подвергаются Одесса, Севастополь и Феодосия – русские порты, расположенные на Черном море. Присоединение Турции к Тройственному союзу закрывает черноморские проливы для союзников и отрезает юг России от морского сообщения с Антантой.