Хенч молчаливо одобряет планируемое отступление и чуть позднее от имени Мольтке приказывает отступить и Клуку (сентябрь, 9). Мольтке, поняв, что его наступление провалилось, приказывает начать всеобщий отход к линии Нуайон – Верден. В течение пяти дней германские армии отступают, не встречая никаких препятствий со стороны измотанных войск союзников. Немцы занимают позиции на линии Нуайон – Верден и закрепляются на них. Таким образом, битва на Марне заканчивается стратегической победой союзников. Маршала Жоффра, показавшего себя талантливым полководцем, объявляют героем Франции. 14-го сентября Мольтке отстраняют от командования и назначают на его место генерала Эриха фон Фалькенхайна.
Комментарий. Первоначальный план наступления французских армий провалился, поскольку он был абсолютно нереальным как по концепции, так и по исполнению. Германский план – логичный и реальный – закончился неудачей из-за нерешительных действий Мольтке, который вначале урезал план, лишив его наступательной мощи, а затем потерял связь с командованием подчиненных ему армий, перестав понимать суть проводимых ими операций. С другой стороны, Жоффр проявил себя умелым и талантливым полководцем, державшим тесную связь со своими подчиненными. Он блестяще спланировал контрнаступление после крушения своего первоначального плана. Успешному проведению контратаки способствовала прекрасная боеспособность французских армий и их умение быстро перегруппировывать силы после поражения. Британские экспедиционные войска в совместных с французами операциях продемонстрировали высокое мастерство и стойкость. Личные конфликты и взаимное недоверие между сэром Джоном Френчем и Ланрезаком не позволили британским экспедиционным войскам проявить себя в полную силу. Обе воюющих стороны понесли огромные потери. Союзники потеряли в битве на Марне 250 тыс.; потери немцев были еще больше. В общей сложности за три недели войны каждый из противников потерял более полумиллиона убитыми, ранеными и пленными. Битва на Марне, тактически ничего не давшая ни тем ни другим, закончилась стратегической победой союзников. Если бы ее исход был иным, история XX в. могла бы в корне измениться. Это была самая судьбоносная битва со времен Ватерлоо.
«Бросок к морю» Сентябрь,
15 —
ноябрь, 241914, сентябрь, 15–18. Первое сражение на Эне. Союзные армии, медленно преследующие отступающего противника и старающиеся обойти правый фланг германских армий, отброшены огнем артиллерии с поспешно возведенных полевых укреплений. Обе стороны растягивают фронт на север, причем каждая пытается обойти врага с флангов. Ожесточенные сражения в Пикардии (сентябрь, 22–26) и Артуа (сентябрь, 27 —октябрь, 10) не приносят успеха ни тем ни другим. Тем временем в тылу немцев капитулируют осажденные ими Мобеж (сентябрь, 8) и подвергнутый артобстрелу Антверпен (октябрь, 1–9). Бельгийская армия отступает на запад, к побережью. Наскоро сформированная дивизия из моряков британских военных кораблей пытается снять осаду с Антверпена, но отступает, потеряв одну из трех своих бригад.
1914, сентябрь, 22–25. Верден и Сен-Миель. Южнее повторные германские штурмы Вердена отбиты (сентябрь, 22–25), однако немцам удается захватить важный стратегический пункт Сен-Миель (сентябрь, 24), который они удерживают вплоть до 1918 г.
1914, октябрь, 18 —ноябрь, 24. Битва во Фландрии. Заключительными операциями «Броска к морю» становятся сражение на Изере (октябрь, 18 —ноябрь, 30) и кровопролитная первая битва на Ипре (октябрь, 30 —ноябрь, 24), в которых британские экспедиционные войска, находясь на грани полного разгрома, героически держат оборону против превосходящих сил германцев, по приказу Фалькенхайна начавших наступление с целью захвата портов Ла-Манша. На помощь британцам подходят французские войска под командованием Фоша, переброшенные Жоффром на север.
Французские солдаты в колонну по одному двигаются через густые заграждения из колючей проволоки
1914, декабрь, 14–24. Генеральное наступление союзных армий. За 10 дней кровопролитных сражений наступающие союзные войска безуспешно пытаются прорвать быстро крепнущую систему германских полевых укреплений. Начинается эра позиционных боевых действий. На смену маневрам приходят окопы, заграждения из колючей проволоки и пулеметы. Зоной таких действий становится вся территория от Северного моря до швейцарской границы. К концу года французам с большими потерями удается прорваться к Шампани – первая битва за Шампань (декабрь, 20). К этому времени союзные армии на Западном фронте теряют около миллиона солдат. Потери германской армии не меньше.
Восточные фронты
Операции в Восточной Пруссии
Русское наступление1914, август, 17–19. Вступление в Восточную Пруссию. Русская северо-западная группировка под командованием генерала Якова Григорьевича Жилинского в составе 1-й русской армии генерала Павла Карловича Ренненкампфа и 2-й армии генерала Александра Васильевича Самсонова наступает на Восточную Пруссию. Русским армиям противостоит 8-я германская армия генерала Макса фон Приттвица, широко растянутая от Балтики на юг, к Франкенау, и базирующаяся в крепости Кёнигсберг (Калининград). Согласно видоизмененному плану Шлиффена, в ее задачу входит создание гибкой линии обороны и сдерживания противника.
1914, август, 17. Сражение при Шталлюпёнене. Войска центра широко растянутой наступающей армии Ренненкампфа встречаются с Первым германским корпусом генерала Германа К. фон Франсуа, вступают с ним в бой, теряют 3 тыс. солдат и отступают обратно к границе. После этого Франсуа отходит к Гумбинену.
1914, август, 20. Битва под Гумбиненом. Русские армии медленно продолжают наступление. Приттвиц, зная, что 2-я русская армия приближается к его южному флангу, опасается окружения. Решительный Франсуа убеждает его атаковать русских. Корпус Франсуа наносит поражение правому флангу русских и отбрасывает его на 8 км. Остальные атаки германцев успеха не приносят, и битва заканчивается безрезультатно.
Танненбергская кампания1914, август, 20. Смена германского командования. Приттвиц, ударившись в панику после безуспешной атаки на Ренненкампфа и потенциальной угрозы окружения Самсоновым, сообщает по телефону Мольтке, находящемуся в Кобленце, о своем решении отступать к Висле и просит подкреплений, чтобы удержать линию обороны вдоль этой реки. Мольтке сразу же отстраняет Приттвица от командования и назначает на его место опытного генерала Пауля фон Гинденбурга, отзывая его из отставки, а начальником штаба последнего делает блестящего генерала Эриха Людендорфа, героя Льежа. Имена этих людей входят в анналы мировой военной истории.
1914, август, 22. План Людендорфа. Изучив сообщения о ходе боевых действий на Востоке, Людендорф телеграфом посылает распоряжения каждому командующему корпусом, приказывая начать концентрацию сил против 2-й армии Самсонова и в то же время остановить наступление 1-й армии Ренненкампфа. Встретившись с Гинденбургом в поезде, следующем на восток, он сообщает последнему о своих действиях и получает одобрение. На следующий день они прибывают в штаб-квартиру 8-й армии Мариенбург, обнаруживают, что подполковник Макс Гофман, талантливый начальник оперативного отдела штаба Приттвица, еще 20 августа разработал практически тот же план операций и диспозиций, что и Людендорф. (Это совпадение особенно интересно как проявление единомыслия германского Генерального штаба относительно действий в неожиданной ситуации.) Оставив Ренненкампфа сдерживать всего одну кавалерийскую дивизию, они перебрасывают основные части германской армии по шоссе и железной дороге на юг, против армии Самсонова (столь же некомпетентного, как и Ренненкампф).
1914, август, 24. Сражение при Орлау-Франкенау. Наступая без разведки и кавалерийского прикрытия, центральный корпус Самсонова неожиданно наталкивается на укрепленные позиции Двадцатого германского корпуса. Ожесточенный бой продолжается целый день. Наступление русских остановлено. На следующий день русские остаются на своих позициях, а Двадцатый корпус отходит от Франкенау к Танненбергу, в то время как остальные части 8-й германской армии стягиваются к правому и левому флангам русской армии. Немцы, прослушивающие незакодированные радиосообщения Самсонова, узнают дислокацию всех русских частей и планы наступления на следующий день.
1914, август, 26–31. Битва под Танненбергом. Правый (северный) фланг армии Самсонова отброшен германскими Семнадцатым и Первым резервным корпусами; его левый фланг стремительной атакой окружает Первый корпус Франсуа; Двадцатый корпус наносит удар по центру. К ночи 29 августа кольцо окружения смыкается. Франсуа растягивает свой корпус по всему тылу русской армии. Начинается избиение беспорядочно отступающих частей, пытающихся выйти из окружения. Жилинский только 27 августа осознает, что 2-й русской армии грозит серьезная опасность; его приказ Ренненкампфу идти на помощь Самсонову выполняется только для виду. В ночь на 29 Самсонов бесследно исчезает; видимо, он кончает с собой. Потери русской армии составляют 125 тыс. солдат и 500 орудий; германцы теряют от 10 тыс. до 15 тыс. Эта победа Германии имеет не только стратегическое значение, но и наносит союзникам сильнейший психологический удар: вера союзников в Россию подорвана, а моральный дух немцев настолько повышается, что никто в Германии не осознает истинного значения поражения в битве на Марне, закончившейся две недели спустя.