Обе стороны понесли в 1915 г. огромные потери: 61 тыс. германцев, 1 292 000 французов, 279 тыс. британцев. К концу года в позиционных боевых действиях на линиях обороны, избороздивших всю территорию Франции от Северного моря до Швейцарских Альп, не произошло никаких крупных изменений.
Итальянский фронт
1915, май, 23. Италия объявляет войну Австрии. Антанта проводит ловкий дипломатический прием. Посулив Италии завоевание новых территорий, она побуждает ее выйти из Тройственного союза и объявить войну Австрии. Общая численность итальянской армии под командованием генерала Луиджи Кадорна составляет 875 тыс., но ей недостает артиллерии, транспортных средств и боеприпасов. В план действий итальянской армии входит наступательно-оборонительная операция с целью удержать выступ Трентино, вдающийся в территорию Италии, и одновременное наступление на восток, к выступу у реки Изонцо, вдающемуся в Австрию. Непосредственной целью операции является Гориция, но итальянские военачальники мечтают о наступлении через Триест на Вену.
Австрийские диспозиции. Несмотря на участие Италии в Тройственном союзе, Австрия сильно укрепляет всю границу с Италией, проходящую по горам. Командующим всеми армиями Итальянского фронта назначается австрийский кронпринц Ойген (Евгений). 100-тысячная армия под командованием генерала Светозана Бороевича фон Бойна удерживает решающий участок на реке Изонцо.
1915, июнь, 23 —июль, 7. Первое сражение на Изонцо. 2-я (генерал Пьетро Фругони) и 3-я (Эмануэле Филиберто, герцог д’Аоста) итальянские армии общей численностью 200 тыс. солдат и 200 орудий тщетно осаждают австрийские укрепления.
1915, июль, 18 —август, 3. Второе сражение на Изонцо. Кадорна, подтянув дополнительную артиллерию, снова пытается штурмовать австрийские укрепления. Австрийцы, пополнившись двумя дивизиями, стойко держат оборону. У итальянцев кончаются снаряды, и они прекращают штурм. В двух битвах они теряют 60 тыс. солдат; потери австрийцев —45 тыс.
1915, октябрь, 18 —ноябрь, 4. Третье сражение на Изонцо. Перегруппировавшись и пополнившись резервами, итальянцы при поддержке 1200 орудий снова штурмуют Горицию, и снова безрезультатно.
1915, ноябрь, 10 —декабрь, 2. Четвертое сражение на Изонцо. Фактически оно является продолжением третьего. Штурм отбит вновь. В ходе двух последних битв итальянцы теряют 117 тыс., ничего не получив взамен. Потери австрийцев —72 тыс.
Комментарий. Эти битвы, как и во Франции, еще раз продемонстрировали неуязвимость хорошо организованных оборонительных укреплений. Австрийцы искусно держали оборону. Наступательная тактика итальянцев была несовершенной, несмотря на храбрость их пехоты. Цель итальянской стратегии – захват Триеста и открытие дороги на Вену через Люблянское ущелье и Дунайскую равнину – была впечатляющей, но наступление полностью провалилось. Германия не принимала участия в этой кампании, поскольку формально не была в состоянии войны с Италией. Это не способствовало улучшению отношений между Австрией и Германией.
Восточный фронт
Зимнее наступление Гинденбурга Январь – мартТройственный союз, пополнив свои армии, предпринял большое наступление на двух фронтах под командованием Гинденбурга. Австро-германская армия южного направления (германский генерал Александр фон Лизинген) нанесла удар на северо-запад через Карпаты на Львов. На ее левом фланге 3-я австрийская армия (генерал фон Бороевич) должна была снять осаду с Перемышля, а находящаяся на правом фланге 7-я австрийская армия (генерал Карл фон Пфланцер-Балтин) – поддерживать направление главного удара. В Восточной Пруссии 8-я и 10-я германские армии под непосредственным командованием Гинденбурга нанесли удар на восток от Мазурских озер.
1915, январь, 31. Сражение при Болимове. 9-я германская армия предпринимает наступление на Варшаву, пытаясь отвлечь внимание русских от направления главного удара. Впервые на Восточном фронте германцы используют отравляющий газ. Эта новинка не производит особого впечатления: на морозе действие газа ослаблено. Русские даже не сообщают о газовой атаке остальным союзникам.
1915, февраль, 7—21. «Зимняя битва» (Мазурская, или Вторая битва на Мазурских озерах). На севере 8-я германская армия в метель начинает наступление на левый фланг 10-й русской армии барона Сиверса (февраль, 7). На следующий день вновь сформированная 10-я германская армия (генерал Герман фон Эйхгорн) на северном направлении обходит правый фланг русских. После отчаянного сопротивления русские отходят в Августов лес. Там Двадцатый русский корпус попадает в окружение и после героического сопротивления капитулирует (февраль, 21). Его стойкая оборона дает возможность трем остальным корпусам 10-й русской армии избежать окружения. Около 90 тыс. русских солдат попадает в плен. Суммарные потери русских в этой кампании составляют 200 тыс. Однако впечатляющая тактическая победа германцев не имеет большого стратегического значения. Вновь сформированная 12-я русская армия под командованием генерала Павла Адамовича фон Плеве контратакует правый фланг Гинденбурга (февраль, 22) и останавливает наступление германцев, продвинувшихся на 110 км.
1915, февраль – март. Поражение Австрии в Галиции. Карпатское наступление Лизингена прерывается из-за метели, морозов и труднопроходимых дорог. Наступление Пфланцер-Балтина сначала проходит более успешно. Он берет Черновицы (ныне Черновцы) (февраль, 17), взяв в плен 60 тыс. солдат. Однако его дальнейшее наступление останавливает контратака русских. Попытка Бороевича снять осаду с Перемышля также терпит неудачу.
1915, март, 22. Капитуляция Перемышля. После 194-дневной осады 110-тысячный гарнизон крепости сдается русским.
1915, март – апрель. Русское контрнаступление.
После успешной обороны русские армии предпринимают наступление в Карпатах, но его останавливает австро-германская армия южного направления (апрель, 2—25).
Германское весенне-летнее наступление Май – август1915, апрель. Переброска германских войск на Восточный фронт. Следуя указаниям кайзера, Фаль-кенхайн перебрасывает главные силы на восток и прибывает туда сам, чтобы принять личное командование всеми операциями. Пока группировка армий Гинденбурга будет оттягивать силы русских к северу от Варшавы, вновь сформированная 11-я германская армия под командованием генерала Августа фон Макензена при поддержке австрийских частей должна нанести главный удар южнее, между Тарнувом и Горлице.
1915, май, 2 —июнь, 27. Прорыв под Горлице-Тар-нувом. Сконцентрировав превосходящие силы для главного удара, австро-германские армии после четырехчасовой артподготовки прорывают оборону 3-й русской армии на 45-километровом фронте. Русские войска, обороняющие южную сторону большого Польско-Галицийского выступа, начинают отступать. Захвачены Перемышль (июнь, 3) и Львов (июнь, 22). Австро-германские войска форсируют Днестр (июнь, 23–27).
1915, июнь – сентябрь. Отступление русских войск. Ворвавшись в Северную Польшу, вновь сформированная 12-я германская армия под командованием генерала Макса фон Галльвица предпринимает наступление на Варшаву, оставленную русскими войсками (август, 4–7). Оборона русских сломлена по всему фронту. Кажется, что приближается полный разгром. Русская группировка, обороняющая Польско-Галицийский выступ, оттеснена к Бугу (август, 18). Сданы Брест-Литовск (август, 25) и Гродно (сентябрь, 2). Высшей точкой колоссального 480-километрового продвижения становится взятие Вильно (Вильнюса) (сентябрь, 19). Однако великий князь Николай Николаевич искусно сохраняет свои армии, организованно отступив и избежав окружения. Осенние дожди превращают дороги в трясину. Это помогает русским остановить германское наступление. К концу года Восточный фронт простирается с севера на юг от Риги на Балтике до южных отрогов Карпат.
Комментарий. В отличие от Западного фронта, военные действия на Восточном фронте были широкомасштабными. Часть сражений происходила в гористой местности. Наступательным операциям австро-германцев сильно мешали труднопроходимые в осенне-зимний сезон дороги. Особенно трудной оказалась зимняя кампания. Операции германских войск были методичными и хорошо организованными. Скоординированные действия штабов давали возможность проводить внезапные эффективные атаки после интенсивной артподготовки, перебрасывая ударные силы на планируемый участок прорыва позиций противника в последний момент перед атакой, обычно ночью. Австрийские операции, как правило, были разрозненными и несогласованными. Отчасти это было обусловлено низким профессиональным уровнем австрийцев, а отчасти трениями между австрийским и германским командованием. Австрийцам претила самонадеянность и диктат германцев. Поражения русских объяснялись плохим командованием, недостатком оружия, боеприпасов и продовольствия. Только невероятная способность русских солдат сражаться в невыносимых условиях и умение великого князя Николая Николаевича собирать разбитые войска спасли Россию от полного поражения в августе 1915 г. Наградой ему стало отстранение от командования и ссылка на Кавказский фронт. Командование Восточным (для русских – Западным) фронтом принял на себя царь Николай II, начальником его штаба был назначен генерал Михаил Алексеев. Потери русских на Восточном фронте в 1915 г. составили больше 2 млн солдат, из которых почти половина была взята в плен. Германия и Австрия в общей сложности потеряли более миллиона солдат.