бумаг, и, пробираясь вдоль ряда стульев и здороваясь со всеми, она протянула каждой по нескольку страниц из стопки.
— Ах, la bonne étoile![27] — воскликнула она, подходя к моему креслу. Она подняла руку к моему лицу и приложила раскрытую ладонь к щеке. Ее рука была мягкой, как яичный желток, сваренный всмятку. Я попыталась изобразить улыбку, но смогла только скорчить гримасу, когда парикмахер вонзил свои пыточные инструменты в кожу моей головы.
— Почему у тебя такое мрачное лицо, Элис? Это очень важный день для тебя.
— Я знаю. Я в порядке, правда, — заверила я ее, поморщившись. Я все еще переживала из-за небольшой лекции мисс Джеки, и, наверное, мое лицо выдало меня.
— Хм, — сказала она, нахмурившись. — Что ж, это заставит тебя почувствовать себя лучше. — Она выхватила несколько листков бумаги из-под мышки и положила их мне на колени. Я взяла первую страницу и прочитала заголовок: 2day/2night в исполнении A-List.
— Вау, — проговорила я себе под нос.
Я прочитала первую страницу так быстро, как только могла, напевая мелодию на ходу. Песня начиналась в быстром темпе и попсово, затем, когда припев оборвался, она замедлялась, и мелодия становилась темной и таинственной. Большая часть песни была на корейском, за исключением бриджа[28] и части припева. Я посмотрела на Сори и ухмыльнулась ей.
— Hǎo de![29] Что я говорила? Ты чувствуешь себя лучше, верно?
— Это выглядит так здорово, сонсэнним. Я не могу дождаться, чтобы спеть ее.
— Просто дождись, чика.
Отодвинув принадлежности для волос со своего пути, она приподнялась так, чтобы сесть на столешницу, свесив ноги, как маленький ребенок. Она что-то крикнула стилистам, и они выключили свои фены.
— Итак! — сказала Сори, обращаясь к комнате. — Это ваш новый сингл — песня, которая познакомит весь мир с вашими прекрасными голосами. На The Dream Concert все будет вот так. Когда вы споете куплет, огни загорятся крупно и ярко. Но когда зазвучит припев — бам! — все огни погаснут, и все погрузится в темноту, за исключением тайных огоньков, из-за которых ваши костюмы будут светиться — как там было это слово? Не… не… не?
— Неон? — догадалась я.
— Неон! Да, ваши костюмы светятся неоном!
Я на секунду задумалась об этом.
— Ооо! Они будут светиться в темноте!
— Да, именно так, — только она сказала это «именно тяк». — Это будет очень волнительный сюрприз для ваших фанатов!
Девочки обменялись взволнованными взглядами друг с другом в зеркале, и Саыль показала мне большой палец со своего кресла на другой стороне комнаты. Ладно, я ошибалась, это было бесконечно лучше, чем концепт школьницы.
Успокоив нас, Сори продолжила:
— И у меня есть специальное объявление для новой участницы. — Она потянулась ко мне и погладила меня по макушке, к неудовольствию моего парикмахера. — Элис будет новой главной вокалисткой вместе с Арией.
— О! — вырвалось у меня. Я попыталась засунуть возглас обратно обеими руками, но было слишком поздно: все взгляды метнулись от меня к Арии, чтобы посмотреть, как она отреагирует. Она убрала прядь волос с лица, как будто это ее взбесило, но затем вежливо улыбнулась и похлопала мне, что подало сигнал другим девочкам сделать то же самое. Невозможно было сказать, была ли она раздражена или что-то еще — она слишком хорошо умела сохранять самообладание, — но было очевидно, что она не особенно радовалась этому факту.
Сори постучала по нотам у меня на коленях своим маленьким коричневым пальчиком:
— Бридж, тот, что на английском. Это твое соло, Элис.
Если бы у моего сердца были крылья, оно бы вылетело из груди, покинуло академию и взмыло в небо. Хармони… Элис… Идиотка с тупой рожей — они могли назвать меня как угодно, мне было все равно. У меня был сольный куплет в нашем сингле, и я собиралась стать главной певицей!
Сори снова постучала по моим нотам и сказала:
— И вот. Куплет номер три. Это соло для Арии.
Юри взвизгнула и потянулась, чтобы схватить Арию за руку. Теперь на лице Арии появилась широкая улыбка, и она милостиво кивнула, в то время как все хлопали ей. Я тоже захлопала, но не могла не заметить, что ей аплодировали гораздо громче, чем мне.
— Угу, — проворчала Сори. Она поджимала и разжимала губы, как будто прикусывала язык. — Два главных певца… не так-то просто. Они несут наибольшую ответственность, но также и имеют больше всего фанатов, больше всего славы. Большой груз несут на своих плечах. Вы двое, уверены, что сможете? — спросила она, переводя взгляд с меня на Арию и снова на меня.
— Да, сонсэнним, — автоматически ответили мы обе. Я действительно не знала, как мы разделим эту позицию, но теперь, когда я задумалась об этом всерьез, это действительно показалось мне плохой идеей. Вся жизнь Арии вращалась вокруг того, чтобы быть лидером A-List, — это было определящим фактором ее личности. Она была похожа на президента класса, выпускного вечера и руководителя группы поддержки в одном лице. Мысль о том, что кто-то вроде меня — ребенок, который всегда сидит в конце класса, — может разделить с ней центр внимания, была своего рода жестокой шуткой. Кроме того, в классе не может быть двух президентов.
— Хорошо-хорошо, — сказала Сори, кивая. — Также я думаю, что вам будет полезно вместе заниматься у меня.
И вот мое сердце остановилось. Кабинет Сори был единственным местом в академии, где я могла работать над тем, в чем я была хороша, не чувствуя осуждения. С Арией каждый урок превратится в прослушивание.
— Вам двоим это нравится? — спросила Сори.
Ария выпрямилась на стуле с новым, решительным выражением лица. Она старалась не показывать этого, но что-то подсказывало, что она тоже не была рада делиться со мной уроками вокала.
— Да, сонсэнним, — согласилась она.
— Конечно, звучит неплохо, — сказала я себе, глядя на колени. Очевидно, у меня не было актерских способностей Арии.
Сори хлопнула в ладоши, выглядя довольной собой.
— Вот и все.
Она сидела поблизости, взгромоздившись на стойку и болтая с нами, как попугай, пока наши прически и макияж не были готовы. Когда мы закончили и у меня на лице было около пяти фунтов консилера, они втиснули меня обратно в костюм. Когда все направились на съемочную площадку, я вернулась в гардеробную, чтобы в последний раз осмотреть себя.
Я превратилась в идеальную пластиковую куклу Барби, за исключением того, что больше походила на Мико, ее азиатскую подругу. Я оглядела свое отражение в поисках каких-либо признаков Элис, но видела только Хармони.
Пока я стояла там, пытаясь разобраться в своих