я оставляю за собой право быть чертовски раздражительной.
— Без проблем. Все, что тебе нужно делать, — это слушать. — Я чувствовала головокружение из-за одиночества и из-за того, что вытащила Сохен из постели, поэтому обняла ее за шею, когда мы направились в кафетерий.
— Так что это за «новости», которые ты должна была сообщить мне в этот нечестивый час? — спросила Сохен.
— Угадай, кто сегодня снимается для обложки первого сингла?
— О боже мой, ЧТО? — закричала она, отбросив сварливое притворство и обхватив руками мою голову. — Поздравляю, девочка! Серьезно!
— Спасибо, — сказала я. Мои слова заглушались ее объятием.
— Вы отпраздновали сегодня утром?
— Мм, не совсем. На самом деле было немного странно. Я думаю, что эта новость отчасти сломила Арию.
Сохен отпустила мою голову, чтобы искоса взглянуть на меня.
— Что ты имеешь в виду?
— Просто Саыль была действительно взволнована, но другие девочки… они выглядели довольно шокированными. Ария просто сидела, уставившись на свои ноги.
— Хм. Что ж, они целую вечность ждали своего дебюта. Держу пари, у них просто затянулся момент осознания, понимаешь? Когда мы с девочками узнали, что запишем наш первый сингл, мы все глаза выплакали.
— Да, ты, наверное, права. Я просто на самом деле не знала, что должна была делать.
— Ты спрашивала у них, как у них дела?
— Нет, — призналась я. — Я не знаю… На самом деле у нас не такие отношения.
— Ну, после завтрака ты должна спросить их, как они себя чувствуют.
— Да, наверное. Хотя я по правде не думаю, что они хотят, чтобы я спрашивала об их самых сокровенных чувствах.
— Держу пари, ты будешь удивлена.
Восхитительный запах супа донесся из кухни, когда мы вошли в кафетерий, — раздражающее напоминание о том, что я ничего не буду есть. Мы подошли к прилавку с едой, где Чжун и Солли, сольная исполнительница, у которой была аллергия на клубнику (спасибо, Оливия, за эту невероятно полезную информацию), уже стояли в очереди.
— Спасибо, Сохен. Привет, Элис, — сказал Чжун, зевая.
— Привет, оппа, — сказала Сохен. Оливия рассказывала мне, что старших корейских друзей-парней нужно называть «оппа», но мне все равно было неудобно называть так Чжуна. Я вообще не знала, как его называть, чтобы чувствовать себя при этом комфортно.
— Привет, — сказала я вместо этого, внезапно почувствовав себя крайне неопрятной.
Они втроем болтали по-корейски, пока я стояла в стороне, молча ожидая очереди рядом с ними. Подобное случалось часто. Ребята просто не обращали на меня внимания, и проходил достаточно длинный промежуток времени, когда никто не заговаривал по-английски. Но это беспокоило меня не так сильно, как я предполагала изначально. Это позволяло мне просто сливаться с фоном и наблюдать за людьми, что было мне по вкусу.
В конце концов, Сохен повернулась ко мне и сказала по-английски:
— Элис сегодня делает свою первую фотосессию.
— О, круто! Это очень важно, — заметил Чжун.
— Так волнительно! — сказала Солли.
— Спасибо, — ответила я им, сияя.
Женщина за прилавком раздала всем по миске лапши с супом, кроме меня — я получила свою стандартную тарелку капусты. Мы нашли свободный столик в глубине зала и вчетвером уселись на скамейки друг напротив друга. Сохен проверила, что мисс Джеки нет рядом, затем положила немного лапши на мою тарелку.
— Тааак, в чем же суть? — спросила она.
— Мисс Джеки сказала, что образ будет дневной/ночной, — сказала я.
— Хм. Это что-то новенькое, — сказал Чжун. Он посмотрел на Солли и Сохен, и они обе пожали плечами. — Итак… в чем он заключается? — спросил он.
— Я не знаю. Мне показалось, что было не самое подходящее время задавать вопросы.
— Да, с мисс Джеки почти никогда не бывает подходящего времени, — сказал он.
— День/ночь звучит как что-то из журнала, который читала бы моя мама, — заметила Сохен. С шикарным британским акцентом она протянула: — Великолепное макси платье, которое плавно переходит из дневного образа в ночной.
— Или, — предложила я, — старшеклассница днем, убийца ночью.
— О черт, — сказала она, — на самом деле это довольно круто.
— Держу пари, вам, девочки, придется надеть на головы гигантские луны и солнца из папье-маше, — сказал Чжун.
— О боже, правда? Неужели они серьезно заставили бы нас сделать это?
Чжун засмеялся, что заставило Сохен закатить глаза, и я поняла, что он шутит.
— Ооо. Это была шутка. Да, Элис, — сказала я, качая головой. Ах, не могу поверить, что действительно купилась на это.
— Тоp-10 никогда не заставят тебя выглядеть плохо. — Чжун толкнул мою руку локтем, чтобы показать мне, что он просто забавляется. — Они всегда отлично справляются.
— Надеюсь на это, — ответила я. Я запихнула в рот большой кусок лапши, чтобы отвлечься от того факта, что Чжун только что прикоснулся ко мне.
— Я когда-нибудь показывала тебе нашу первую концепцию? — спросила Сохен.
— Нет, какой она была? — спросила я.
— Вот, сейчас покажу.
Сохен вытащила свой телефон, покрытый драгоценными камнями, блестящий и сияющий, в форме флакона духов «Шанель». У него был ремешок с жемчугом, так что она могла носить его как сумочку. Она пролистала свои фотографии, затем бросила телефон мне в руки.
На экране восемь участниц XOKiss стояли на белом фоне в невинно выглядящих позах — посылали воздушные поцелуи, закручивали конские хвосты, сжимали пальцы в ямочках, — все они были одеты в одинаковые топы и юбки в складку цвета Пепто Бисмол[24]. Я бы никогда не сказала этого Сохен, но я надеялась, что наш концепт будет чуть менее… слащавым.
— Концепт чирлидерш?
— Да, — ответила она.
Солли перегнулась через мое плечо и посмотрела на экран.
— Нонын вончжон гуиео!
— О, не правда ли? — сказала Сохен. — Она говорит, что мы выглядим мило. Я, конечно, не хочу хвастаться, но разве мы не выглядим как иконы?
— Как иконы, — засмеялась я. Мне нравилось, когда Сохен просто беззастенчиво хвалила себя. Это не было хвастовством: это была просто Сохен.
Она увеличила изображение Е Ны, ведущей участницы XOKiss, которая была любимицей Сохен, пусть она никогда бы этого не признала ради единства группы. Е На была единственной, у кого на фотографии были крашеные волосы: они были темно-вишнево-рыжими.
— Мне нравились волосы Е Ны, когда они были рыжими, — сказала Сохен. — Мы так оторвались, когда снимали это, — о боже, Элис, тебе сегодня будет так весело с твоими одногруппницами.
Я кивнула, соглашаясь с ней, но на самом деле не была в этом уверена. Для Сохен это было просто — она была такой красивой и общительной, и у нее было много общего с другими девочками XOKiss. Я была взволнована съемкой, но это было не из-за совместного времяпровождения с