он знал, чем все закончилось для брата Старейшины Китинг, но не мне рассказывать трагическую историю. Может, бойфренд смирится с ситуацией. Или сам Кэл откроется ему, как я призналась во всем Джемме.
Наверное, такое случается часто, особенно с учетом того, что нет никакого категорического запрета насчет отношений с регулярами. Подобное не поощряется, но вразрез с нашими законами не идет.
– Интересно, как у Вероники такое получается, – вслух рассуждаю я, после того как мы, заправившись, возвращаемся на платную автостраду. – Саванна, ее девушка, не ведьма, но сейчас они живут в одной комнате в общежитии колледжа. От ревности у меня аж мурашки по коже, но дело не в желании вернуть Веронику. Просто хотелось бы иметь право общаться с Морган, когда вздумается.
И столь же легко забывать о грозящей нам опасности.
– А у вас как дела? – спрашивает Кэл. – В смысле… у тебя с Вероникой. Помню, когда я впервые вас увидел, вы не очень ладили.
– Получше. – За окном с моей стороны небо сереет: мы медленно приближаемся к центральной части штата Нью-Йорк. По словам Вероники, здесь одни коровы и кукурузные поля. – Мы пробуем снова стать подругами. Вряд ли когда-нибудь сможем общаться как раньше, но сейчас все неплохо. Хотя заданиями Совета она принципиально не интересуется, поэтому разговаривать с ней сложновато.
– О чем же вы болтаете?
– О наших новых девушках.
Кэл хохочет и едва не пропускает нужный поворот, а я прикидываюсь обиженной и упорно таращусь в окно до самой Итаки.
Когда мы наконец добираемся до колледжа, Вероника ждет нас на парковке, ближайшей к кампусу. Теплой погоде вопреки, на моей бывшей лонгслив. Я гадаю, действительно ли она мерзнет или прячет шрам от пулевого ранения, которое нанес Бентон. Родители Морган предложили ей заживить рану, но Вероника отказалась.
Я так и не поняла, дорожит ли она шрамом как памяткой – или боится помощи Кровников.
Мы останавливаемся, я выбираюсь из машины и топчусь у дверцы, пока Вероника не закатывает глаза и крепко меня не обнимает. Тлеющие романтические чувства не разгораются, и я немного расслабляюсь.
– Вы наверняка проголодались! – восклицает Вероника, когда мы устраиваемся на заднем сиденье. – Какую еду желаете?
Кэл выруливает с парковки и едет по окраине кампуса.
– Такую, чтобы в отель унести.
– Вы что, примчались в такую даль, чтобы в отеле куковать? – Вероника водит пальцем по экрану телефона. – Я знаю классный тайский ресторанчик.
– Но…
– Там абсолютно безопасно, – заявляет она, перебивая Кэла. – Я хожу туда неделями и никакой бред про «слишком рискованно» слышать не желаю.
Кэл перехватывает мой взгляд в зеркале заднего обзора. Теперь уже я закатываю глаза, надеясь, что он понимает намек. Вероника – в излюбленном репертуаре: если долго давишь, своего добьешься.
Похоже, Кэл намек понимает, он смотрит на Веронику через плечо и спрашивает:
– Куда ехать?
К чести Вероники, еда и впрямь классная, и мы здорово проводим время. Моя бывшая подробно рассказывает о жизни первокурсников и вечно пасмурной погоде, которая сильно ее удивляет.
– Не представляю, как буду карабкаться по местным холмам зимой, – сетует она, когда Кэл оплачивает еду картой, одобренной Советом. – Сюрный сюр.
После ужина Вероника не готова возвращаться в общежитие. Она тащит нас в Итаку-Коммонс, пешеходную зону, заполненную магазинами и ресторанами, которые принадлежат местным жителям.
– Здесь красиво! – признаю я, когда мы идем по людной улице.
Верника оглядывается на Кэла, который следует за нами на почтительном расстоянии, чтобы мы спокойно болтали.
– Что за Заклинателя тебе велено отсюда приволочь?
– Я думала, планы Совета тебя не интересуют, – отвечаю я, обозленная ее пренебрежительностью.
Моя горечь заставляет Веронику вскинуть брови.
– Прости, что пытаюсь наладить жизнь, не связанную с летним гемором. Не каждому хочется ежедневно упиваться страданиями.
– Звучит гаденько.
Вероника тащит меня под невысокое деревце, увешанное мерцающими фонариками.
– Ханна, я стараюсь помогать тебе, чем могу, но до определенных пределов. Тебе тоже нужно их установить. Никто не обвинит ведьму за желание взять тайм-аут, чтобы прийти в норму. Нужно восстанавливаться, а не позволять Совету усиливать твою боль.
– Усиливать мою боль? Что это значит? Эй, кто ты такая? Самозванка, что ты сделала с Вероникой?
– Ханна, я не шучу. – Вероника поглаживает пальчиками кору дерева. – Я посещаю психотерапевта. В колледже есть консультационный центр и… мне не хотелось наступать на те же грабли с Саванной.
– Вероника, это же здорово!
– Дело не только в отношениях, – говорит Вероника медленно. Опасливо. – Психотерапевт считает, что после летнего инцидента у меня посттравматический стресс. Я не делилась подробностями, но после той ночи мне страшно создавать огонь.
Поднимается ветер, и я натягиваю рукава до кистей.
– Мне тоже страшно приближаться к огню. А еще я везде вижу его. В школе. Во сне. Ненавижу! – Голос срывается, Вероника тянется ко мне и сжимает мои ладони в своих.
– Тебе нужно с кем-то поговорить. – Вероника не повышает голос и, прежде чем продолжить, убеждается, что нас не подслушивают. – Я думала, толка не будет, ведь кланы упоминать нельзя. Но многое о том инциденте стало общеизвестно. Чтобы получить помощь, не нужно объяснять, почему он так с нами поступил.
– Правда? – Мне всегда казалось, что для успешного общения с врачом надо исповедоваться ему. Потому я и сказала «нет», когда мама предложила записаться на прием. В нашем ковене психологов и социальных работников нет, поэтому, если понадобятся очные визиты, придется беседовать с регуляром. Как обычному психотерапевту помочь такой, как я? Но если у Вероники получается… может, и мне попробовать?
«После рейда обращусь к психотерапевту», – мысленно говорю я и даю себе честное слово. Пока не состоится рейд, ни на что другое времени нет.
– Правда, – клянется Вероника. – А теперь пошли, здесь есть магазинчик сувениров ручной работы. – Она тянет меня за собой, и я снова шагаю по улице. Подруга бросает на меня заговорщический взгляд. – Тяжело общаться с ней? Ну, с Кровавой Ведьмой, которую мы встретили в Нью-Йорке?
– С Элис? Могу смело сказать, она меня ненавидит. – В боковом кармане звонит сотовый, прерывая дальнейшие объяснения. Я вытаскиваю телефон – на экране высвечивается имя «Дэвид О’Коннелл». – Алло!
– Привет, я Дэвид. Это Ханна?
Я поворачиваюсь, выискиваю на улице Кэла и машу, иди, мол, сюда.
– Да, она самая. То есть я. В общем… – Делаю глубокий вдох. – Да, я Ханна. Вы получили мое сообщение? Мы можем встретиться?
– Не сегодня. – Судя по голосу, Дэвид запыхался, словно только что пробежал несколько лестничных пролетов. – Можешь прийти завтра? – добавляет он, обращаясь на «ты». – Тогда все подготовлю.
– Завтра? – переспрашиваю я, и Кэл энергично кивает. – Да, конечно. Скиньте мне время и адрес. До встречи.
14
В Итаке – серое утро с моросящим дождем.
Я споласкиваюсь под душем и быстро надеваю черные слаксы, в которых была на папиных похоронах, потом натягиваю голубую рубашку на пуговицах и мягкий серый кардиган. Не факт, что это принесет пользу, но пусть уж доктор О’Коннелл