– и что наконец мне разрешено рассказать.
Когда Кэл вернулся в Салем прооперированным, я сомневалась, что он останется в Совете без Арчера. Поначалу он и впрямь колебался, но упустить шанс изучать сочетание разных магий не смог. Границы наших возможностей теперь куда шире и неопределеннее, и ему хотелось участвовать в исследованиях.
Но даже при поддержке Кэла, чтобы получить одобрение Совета потребовались месяцы обсуждений, совещаний, совместно подготовленных предложений. Полного отказа от секретности не случится еще несколько лет, а то и десятилетий.
Тем не менее, реформированный Совет (кстати, теперь и межклановые отношения лучше, и участие молодых ведьм ощутимее) согласился, что рассказывать проверенным друзьям о магической силе – приемлемый первый шаг.
Чтобы одобрили кандидатуру регуляра, которому можно открыться, нужно выполнить чертову уйму требований, но Кэлу удалось протолкнуть мое прошение. Помогло то, что Джемма добровольно отказалась от воспоминаний, дабы не подвергать нас опасности.
С первого этажа доносится ворчание Джеммы. Мгновение спустя я слышу ее шаги на лестнице.
– Я не опоздаю на вечеринку, если вам приспичило потискаться. – У двери она останавливается. – Пожалуйста, хоть скажите, что вы одеты!
– Полностью! – заверяю я и распахиваю дверь. Довольную улыбку сдержать не удается. – Но мы должны кое-что тебе показать.
Джемма настороженно смотрит то на меня, то на Морган.
– Ладно… – Лучшая подруга заходит в комнату и ищет глазами сюрприз.
– Пожалуй, тебе лучше сесть. – Я веду Джемму к кровати и дожидаюсь, когда она сядет на краешек матраса.
– В чем дело? – Джемма хлопает ресницами. – Эй, вы меня пугаете. Если бы не знала, каков расклад, заподозрила бы, что одна из вас беременна.
– Беременностей нет, – Морган улыбается. – А вот секрет у нас есть. Ханна?
Я поднимаю правую руку ладонью вверх.
– Готова?
Джемма недоверчиво смотрит на меня и пожимает плечами.
– Да, наверное.
– Только не бойся, – предупреждаю я и дожидаюсь согласного кивка Джеммы. Щелкаю пальцами – появляется язычок пламени. Этот навык я отрабатываю с бабушкой уже несколько недель, а сейчас подпитываю огонь магической силой, пока он не увеличивается до размеров мяча для гольфа.
– Что за черт?! – Джемма вскакивает и хватается за столбик кровати. Голубые глаза загораются от любопытства. – Как ты это делаешь?!
Рассказывать Джемме во второй раз – столь же прикольно, как и в первый, но без тревоги, которая скручивала живот.
– Я ведьма. Если точнее, Стихийница. – Гашу пламя, тянусь к бутылке с водой и замораживаю жидкость.
С губ Джеммы срывается негромкое, но восторженное ругательство.
– Ну а ты, Морган? Ты тоже ведьма?
– Да, – подтверждает моя девушка. – Но другого вида.
Про Кровавую магию мы решили говорить с осторожностью, поскольку в первый раз она вызвала у Джеммы легкое отвращение.
– Правда? И давно это с вами? Кому еще про вас известно? – Джемма навзничь падает на кровать, ошеломленная новыми возможностями. – Погодите! Как здорово, что я ваша стереотипная подруга-магл! – добавляет она, а я хохочу, и Джемма садится. – Что смешного?!
– В первый раз ты выразилась точно так же.
– В первый раз?
– Нам… нужно многое обсудить. – Я смотрю на экран мобильного и прячу телефон в карман. – Но ты ведь не хочешь опаздывать на костер.
– К черту костер! – Джемма усаживает нас с Морган на кровать. – Расскажите мне все.
Благодарности
Книгу «Этот ковен не сломить» было очень сложно писать. Я не справилась бы без поддержки совершенно замечательных людей. В первую очередь благодарю Джули Розенберг, чудесного, высокопрофессионального редактора, которая за всеми неверными поворотами и тупиками помогла найти суть истории Ханны. Спасибо, что наставляла и верила в мою способность сделать все правильно. Благодарю своего прекрасного агента Кэтлин Рашолл за редкое и драгоценное умение «приземлять» меня даже в самых высоких планах на будущее. Большое спасибо командам издательств «Пенгуин» и «Рейзорбилл» – Алексу, Бри, Кейси, Джей, Эбигейл, еще одной Бри, Кристине, Фелисити и Шеннон. Издание книги – труд воистину коллективный, я бесконечно признательна за проделанную вами работу.
Благодарю талантливых людей, готовивших обложку, – Трэвиса Коммо, Эми Блэкуэлл и Дану Ли. Спасибо вам, спасибо, спасибо! Мне очень повезло с художественным представлением романа.
Спасибо Дилл Вернер, Кейт и Эйше за обратную связь и наставления на разных этапах работы над «Ковеном». Дополнительное спасибо Эйше за разрешение использовать свое имя. Теперь ты знаменита!
В те дни, когда я боялась, что никогда не допишу роман, ужасно радовало, что у меня есть друзья, которые не позволят сдаться. Спасибо Джейми, которая разрешила мне портить сюжет на все лады. Спасибо Дэвиду, верившему в меня, даже когда я сама не верила. Спасибо Дженне Дуган и Карен Стронг, моему волшебному писательскому ковену – без вас не пройти мне квест под названием «писательство». Да не иссякнут наши запасы лакричных леденцов!
Мне очень повезло с родственниками, которые поддерживают мои творческие порывы и не дают забыть о корнях. Благодарю и очень люблю вас всех – мама, Крис, Кэмерон, Тейлор, Тристан, Ким, Род и Пэт. Спасибо бабушкам, которые прочли мой первый роман и просили писать дальше. Спасибо папе, всем дядям и тетям, двоюродным братьям и сестрам. У меня самая классная семья на свете!
Спасибо моей жене Меган. О лучшей спутнице жизни и мечтать не приходится. Ты всегда видишь во мне лучшее, даже когда я брюзжу из-за дедлайнов. Как хорошо, что остаток своих дней я проведу с тобой.
Напоследок хочу поблагодарить читателей. Спасибо, что открыли Ханне свои сердца. Эта книга для вас!