круга, приземлившись с широко расставленными ногами. Соблазнительно улыбаясь, она хлопнула в ладоши высоко над головой, затем медленно повернула голову полукругом, позволив своим каштановым волосам низко упасть на грудь.
Дело было не в том, что она была невероятной танцовщицей, хотя так оно и было, скорее, на нее просто было интересно смотреть. У нее было то, что мой старый учитель пения называл сценическим присутствием, — способность околдовать всех зрителей.
Ария сымпровизировала еще несколько движений, затем указала на Саыль и послала ей воздушный поцелуй. Настала ее очередь. Саыль нетерпеливо прыгнула в центр круга, ее мешковатые спортивные штаны развевались, когда она выскочила. Она закончила, изображая робота и делая вид, что выключает питание, пока ее руки и голова не опустились, как будто у нее сели батарейки. Это заставило других девушек рассмеяться, но я была слишком занята тем, что сходила с ума. Что я собиралась делать, когда настанет моя очередь? У меня не было никакого плана.
Саыль повернулась к Юри и изобразила, будто она выпускает шар света из своих сложенных чашечкой рук, и Юри вошла в круг. Она легко стояла на ногах и двигала руками грациозно, как балерина. Когда она танцевала, казалось, что вся ее обычная нерешительность покинула тело: она была просто размытым плавным движением.
Ритм, казалось, каким-то образом становился все быстрее и быстрее, и каждый раз, когда мы хлопали, бас раскатывался подобно грому. После Юри нас осталось только двое: Хаян и я. Мои нервы двигались, словно миллион крошечных булавок, пронзающих мне живот и грудь. Юри двигалась по кругу, указывая на каждого из нас, словно она была серебряным шариком в колесе рулетки. На кого она собиралась указать, на Хаян или на меня? Она вытянула руки над головой, как принцесса-лебедь, затем вытянула один палец перед собой. Он был направлен прямо на меня.
Я нервно одернула свою промокшую футболку и шагнула вперед. Теперь все взгляды были прикованы ко мне в ожидании увидеть, как я впервые станцую сама. Я сделала движение, как будто собиралась сделать шаг влево, когда внезапно мои нервы сжались в задней части горла. И тут я поняла, что это были не нервы — меня собиралось вырвать наружу.
— Мне нужно в уборную! — взвизгнула я. Я вырвалась из круга, выбежала за дверь и вслепую помчалась по коридору к ближайшему туалету, ворвавшись в пустую кабинку как раз вовремя. Упав на колени, меня рвало в унитаз до тех пор, пока не осталось ничего, чем это можно было еще сделать. Уже будучи уверенной, что больше из меня ничего не выйдет, я оторвала комок туалетной бумаги от рулона и вытерла рот и мокрый от пота лоб. Во рту у меня был привкус помойки, что было вполне уместно, ведь именно там мне место.
— Элис?.. Ты в порядке?
Я замерла. Это была Ария: должно быть, она вошла, пока меня рвало. Я даже не слышала, как открылась дверь.
— Я в порядке! — отозвалась я, стараясь звучать как можно более беззаботно, насколько это возможно в такой ситуации.
Я видела ее ноги под дверью, элегантные ступни в черных джазовых туфлях. Она сделала несколько шагов ближе к моей кабинке.
— Ты уверена? Тебе нужно воды?
— Нет, спасибо, мне не нужна вода! Я правда в порядке!
— Я могу остаться с тобой, пока ты не почувствуешь себя немного лучше.
— Нет! — закричала я. Я просто хотела, чтобы она ушла. Я не могла вынести мысль о том, что она увидит меня после рвоты, с растрепанными волосами и бледным мокрым лицом. Мне пришлось придумать оправдание: — Я… я, должно быть, съела что-то странное за обедом. Думаю, мне, эм, просто нужно пойти прилечь.
Ария сделала еще один неуверенный шаг к кабинке.
— О… Так ты не думаешь, что сможешь вернуться на занятие?
— Нет, не думаю, что смогу. — Это была трусость, и я ненавидела себя за то, что сдалась, но я просто не могла показаться в этой танцевальной студии сейчас, когда Ария знала, что я перенервничала из-за танцев до состояния рвоты.
— Ну, а что, если ты вернешься и отнесешься к этому немного проще? Мы можем немного притормозить — я, честно говоря, думаю, будет грустно, если ты пропустишь наше первое совместное занятие.
— Я действительно думаю, что будет лучше, если я пересижу. Меня все еще подташнивает.
— Но что, если ты просто посмотришь? — настаивала она. — Ты можешь сесть на пол и…
— Как я уже сказала, я плохо себя чувствую.
— Хорошо… — смягчилась она. Разочарование в ее голосе заставило меня почувствовать себя еще более трусливой: мы должны были начать все сначала, а я уже снова подводила ее. — Я могу сказать учителю, что ты заболела… Ты уверена, что тебе ничего не нужно?
— Уверена! — отозвалась я, отчаянно желая, чтобы она уже просто ушла.
— Поправляйся, Элис.
— Хорошо!
Стоя под дверью кабинки, я наблюдала, как ее ноги развернулись и направились к выходу. Входная дверь распахнулась, и она на секунду задержалась в проеме, а затем исчезла.
Я дважды спустила воду в унитазе, просто чтобы потянуть время, и быстро привела себя в порядок. Вернувшись в нашу комнату, я бросилась на кровать и спрятала голову под подушку. Так что теперь я была не просто девочкой, которая упала в обморок во время своей первой недели занятий в Звездной академии. Я была девочкой, которая упала в обморок и которую вырвало во время первой недели занятий в Звездной академии. Если раньше девочки беспокоились обо мне, то теперь они, вероятно, на четвереньках умоляли мисс Джеки найти им другую одногруппницу.
Должно быть, я заснула, поскольку следующее, что я помню, — темнота в комнате и открывшаяся дверь. Я стянула подушку с головы и потерла глаза, когда свет из коридора пролился в комнату.
— Время ужина, — сказала Юри тихим голосом, как будто разговаривала с выздоравливающим пациентом больницы. — Ты голодна?
Я прищурилась на нее в полутьме. На самом деле я была довольно голодна, но еще не была готова встретиться лицом к лицу с девочками.
— Не думаю. Я все еще чувствую себя немного болезненно. — Я старалась казаться очень жалкой, какой себя и чувствовала, чтобы она просто оставила меня наедине с моими страданиями.
Юри схватила что-то, чего я не могла увидеть, с кровати и принесла это к моей койке, присев на корточки, чтобы мы были на одном уровне.
— Я тоже нервничаю, когда прихожу в Звездную академию.
— О, я не нервничаю, — солгала я. — У меня просто немного болит живот.
— Мм-хмм, — сказала она. Я могла