а затем по его стволу. Всё выше и выше, к самой кроне и самым тонким веткам, которые были способны выдержать его вес. Веткам, за которые робот цеплялся, как утопающий за соломинку.
Мэр заголосил, как большая жирная курица, которую пнули под хвост:
– Он… ОН СБЕЖАЛ!
– Он испугался! – воскликнул Дев, барахтаясь в руках гильдийцев.
– И правильно! – крикнул Санторо и с противным хрустом воткнул меч в дерево. Затем выдернул лезвие и рубанул по стволу снова. – А ну спускайся! – вопил он. – Спускайся! Спускайся!
Дев метался, пытаясь вырваться из лап Гильдии, но его не отпускали. Мальчику оставалось лишь беспомощно смотреть на ярко сияющего друга, который пытался спрятаться высоко на дереве.
Друга, который качался на тонкой ветке из стороны в сторону и глядел на него полными ужаса глазами.
Дев упал на колени. Его мозг судорожно искал способы всё исправить. Но в голову ничего не приходило. Его великолепные идеи сейчас превратились в ничто.
Санторо был прав.
Их отец горько бы разочаровался.
– Всё кончено, Дев, – прошептала его мама. Она опустилась на землю рядом и обняла его за плечи. – Ты сделал что мог. Ты очень старался. Но флемба не может принадлежать одному Флемберу. Она нужна нашей деревне. – Эми прижалась щекой к голове сына. – Она нужна нам, чтобы выжить.
В этот момент что-то внутри Дева надломилось. Одна за другой опоры его души рушились, оставляя внутри только пустоту. Он судорожно вдохнул, из глаз потекли слёзы. Мама прижала его к себе, и мальчик зарыдал, уткнувшись ей в плечо.
– Я не могу спасти его, – всхлипывал Дев, неприятно дрожа. Наконец он поднял голову и снова посмотрел на вершину дерева, где сидел его потрясающий огромный красный медведь.
Потрясающий огромный красный медведь посмотрел на него в ответ.
В его глазах больше не было паники. Не было там и страха.
Только доброта.
– Прости меня, – произнёс Дев, снова сморщившись от слёз.
Флембер кивнул, сказал что-то, что Дев не смог расслышать, и ещё крепче прижался к ветке.
И вдруг Тенистую лощину осветила ярчайшая вспышка.
ПУМФ!
Затем ещё одна.
ПУМФ!
Ослепляющие волны света, пульсируя, расходились от тела Флембера.
ПУМФ!
ПУМФ!
ПУМФ!
– Этот звук… – прошептал Дев. – Похоже на биение…
И тут…
Эдемское дерево засияло, словно молния. Его ветки изогнулись, и их усеяли сверкающие белые листья. Корни замерцали, как длинные извилистые реки света. Этот свет проходил через дерево волнами, которые следовали за оглушительным биением сердца Флембера.
Под ногами жителей деревни из земли потянулась трава.
Цветоцве́ты, поджо, хлипохвостки, пышные папоротники – все растения снова зазеленели, ещё ярче, чем раньше. Флемба хлынула с горы, словно поток чистой воды, омывая деревья, поднимая с земли стебли кукурузы, затапливая поверхности рисовых полей. Изумрудно-зелёный мох покрыл землю Старого леса, как ковёр. Вода забурлила в ручьях. Внизу, в Среднем Эдеме, по домам пополз плющ. Генераторы снова ожили. Все нити фонарей замерцали над улицами, каждый из них теперь горел ярким красивым синим светом.
Тучи над Тенистой лощиной расступились, и тёплый солнечный свет озарил ликующую толпу. А ещё он озарил парящих флембожуков. Их крылышки мельтешили в воздухе, а тела, наполненные флембой, сияли. Один за другим они поднимались с земли и волной летели над кронами деревьев и крышами домов.
А затем через Стену. Далеко-далеко, туда, где был их дом.
Дев едва ли заметил хоть что-то из происходящего. Он не отрываясь смотрел наверх – на Флембера. Мальчик вслушивался в стук его сердца, который становился всё слабее, слабее и слабее… С каждым ударом Флембер соскальзывал всё ниже по дереву. Он всё ещё держался за ствол и то и дело натыкался на ветки, но в конце концов съехал вниз до самых корней.
Его шерсть, прежде ослепительно сиявшая флембой, сейчас еле-еле мерцала. Дев дёрнулся что есть мочи и вырвался из рук зазевавшихся гильдийцев. Мальчик побежал через Тенистую лощину и на полной скорости налетел на своего красного медведя. Замерев, он прислушался, надеясь уловить следующий удар сердца.
Но его не было.
Глава 30
Нельзя спасти всех
– Всё, хватит! – Дев постарался оторвать лапу медведя от ствола дерева. – Флембер, остановись! Ты вернул достаточно.
– ОН ДОЛЖЕН ОТДАТЬ ВСЁ! – заревел мэр. – Всё до последней капельки должно вернуться туда, откуда было взято.
– Но он умирает!
Мэр фыркнул:
– Недостаточно быстро.
– Флембер, отойди от дерева, – взмолился Дев. – Отпусти его!
Он перестал тянуть и вместо этого принялся толкать. Налегая всем весом, он кричал от напряжения, но громадный тяжёлый медведь и весил как громадный тяжёлый медведь, поэтому мальчику не удавалось сдвинуть его ни на сантиметр.
– Отпусти! – кричал он, а красный мех забивал ему рот.
Флембер посмотрел на него сверху, и его морда медленно-медленно растянулась в глуповатой улыбке.
– Дели-и-ис-с-ся… – выдохнул он.
– Но ты умираешь, – всхлипнул Дев. – Ты сейчас умрёшь!
Что бы ни хотел ответить Флембер, из его рта вырвался лишь неразборчивый шёпот. Глаза закрылись, дыхание замедлилось, и наконец, к полному отчаянию Дева, последние искорки флембы покинули его тело.
И тут в это тело что-то врезалось.
Это был Санторо.
Он упёр руки в бок Флембера, а ноги – в твёрдую землю у корней. С глухим рычанием он напрягся, толкая робота в сторону.
– Отец хотел бы, чтобы я помог, – выдавил он.
К Деву вернулись силы, и он присоединился к брату. Вдвоём им удалось повалить бездыханное красное тело на землю.
Дерево снова потемнело. Его листья исчезали с ветвей, как если бы были лишь призрачным видением. Затем небо пронзил кошмарный треск, и огромный ствол раскололся пополам. Каждая из половин закрутилась спиралью, и мёртвое дерево перестало быть похожим на дерево.
Все затаили дыхание, молясь, чтобы только что вернувшаяся жизнь не покинула всю Тенистую лощину опять. Но всё было в порядке. Трава оставалась зелёной, цветы благоухали, а остальные деревья шелестели пышными кронами.
Жители деревни с облегчением громко выдохнули.
– Моё дерево! – взвизгнул мэр Фршмель. Он повернулся к Флемберу, и его жирное лицо покраснело от нового прилива ярости. – Гильдия! Схватить эту машину! В ней ещё осталась флемба нашего дерева!
Гильдийцы неуверенно переминались с ноги на ногу.
– Чего вы ждёте?! – орал толстяк. – Разберитесь с ним! Или мне это сделать самому?
Мэр схватил меч и двинулся к лежащему на земле Флемберу. Но