отвечает, посмеиваясь.
Но быстро успокаивается. Зеркальце достаёт походное, макияж проверить, потому что у шутницы даже слёзы проступили.
— Не смешно, — бурчу, продолжая наблюдать за непринуждёнными движениями девушки.
Убрала косметичку, снова на меня посмотрела теперь уже озадаченно.
— И вправду встревожился, — прокомментировала серьёзно. — Они же пытались тебя убить.
Боремся взглядами.
— Не приемлю напрасные и глупые смерти, — говорю, что на духу. — Если есть возможность избежать убийства, почему не избежать?
— В каком ты мире живёшь, а? Крис? — Заговорила строго, от чего даже встрепенулся. — Здесь легко один охотник может пустить стрелу в другого за пару ценных шкур, закопать труп в лесу, и никто уже не найдёт. Один герой может убить другого в дуэли за то, что у того лошадь лучше. В Андарии каждый день кого — то режут на смерть с поводом и без него. Это в городах ещё комиссары, а за пределами дела никому нет. Вот только юноше одному есть, и не простому, а с навыками убийцы.
Сузил глаза, понимаю ведь, что проверяет реакцию. Провоцирует. Молчу на этот выпад. По сторонам смотрю, Ермил скучает, делая вид, что интересны ему виды по склону.
Официант молодой подошёл, блюда стал расставлять. Хм, уже всё готово? Интересно.
— Напитки какие изволите? — Уточняет хотя бы это.
Ревекка на меня смотрит вопросительно. Нет, даже испытывающе.
— Чая, любого, — отмахиваюсь.
Нет, не буду я делать себе кофе при ней. Не дождётся.
— Я тоже буду чай, из лиловой ромашки неси обоим, — добавляет девушка с неким разочарованием.
— Да, леди…
Когда официант уходит, Ревекка выдаёт задумчиво:
— А ведь действительно веришь в то, что говоришь.
Ага. Окидываю её взглядом, мол, достала. Блюдо перед собой, что подсунули, рассматриваю. Мясо на гриле, похоже, телятина, и картофель жареный. Всё, как я люблю.
— Ты хотела поговорить? Говори, — выдаю вымученно. — У меня нет времени на какие — то игры.
— Ах, да, ваша делегация застряла по дороге в Градир, — произнесла с нескрываемой иронией. — Понимаю. С глубоким чувством долга юноша хочет всё решить с графиней по — быстрому.
Хм. Слишком много эта приставучая шутница знает.
— Ревекка, — начинаю серьёзно. — Давай начистоту. Чьи интересы ты представляешь? И какие у тебя предложения? Не хочу играть в угадайку или догадайку, а тем более прохлаждаться без дела. Просто ответь, что тебе, моя хорошая, нужно от меня? Может, от Леванта? Я готов к взаимовыгодному сотрудничеству, если это честная сделка. И если при этом не будут страдать невинные люди.
Вздёрнула брови, теперь мне кажется, что ей лет сорок. Короче, хрен пойми.
— Рассуждаешь, как опытный политический деятель, сочувствующий крестьянскому сословью и невольникам, — говорит девица с укором и к тарелке: — ну — ка посмотрим, что у нас тут. Ты тоже кушай, пока не остыло.
— Ермилу почему ничего не принесли? — Киваю на картавого предателя.
Хотя какой он предатель? Сыграл отлично.
— Какой заботливый, — посмеивается Ревекка. — Слуги ждут сколь угодно долго, пока господа трапезничают, а затем набрасываются на объедки. После господ едва им вкуснее.
— Сегодня ты господин, а завтра слуга, всё течёт, всё меняется, — хмыкаю.
— Интересное утверждение, — отвечает с улыбкой. — Отведай мяска, слуги ж старались.
Иронию я уловил.
Так, юмористка значит. Решил анекдот рассказать не в тему:
— Сидит парень на широкой лавке, посередине, а сверху ему девка на член присела и скачет. Бабуля подходит и говорит, уступи мне место, дочка. Сбоку дед подгребает, ты чего старая, слева и справа свободно же.
Ревекка, активно принявшаяся работать ножом и вилкой, через пару секунд улавливает юмор и прыскает, едва не подавившись едой.
— Забавный ты, — комментирует сквозь смех. — Хочешь сказать, лучше быть молодым слугой, чем старым господином.
Становится серьёзной чересчур резко. Вот же актриса. Откладывает приборы, салфеткой ротик вытирает, вздыхает. И глядя прямо в глаза, выдаёт:
— Нравишься ты мне, Крис, ожидала совсем другого.
Вот как⁈ Я чуть не выпал в осадок от такого утверждения. Следит за мной уже какое — то время? И не три дня, как подумал вначале, вероятно, даже не неделю… Или просто собирала информацию обо мне? Целенаправленно. Интересно, с какой целью. И как давно я умудрился заинтересовать кого — то из Тирсы.
— Ожидала? — Подлавливаю, продолжая игнорировать еду. — И какого же Криса ты ожидала?
— Может, чая хотя бы выпьешь? — Брякает.
— Может, ответишь хотя бы на один мой вопрос? — Взвинчиваюсь.
— Не будут тебя травить, не разобравшись, — посмеивается.
— Ревекка, я сейчас уйду.
Вздыхает, смотрит. И молчит.
— Что ж, удачи, — бросаю, поднимаясь и цепляя сумку с добром, монеты на стол кладу. И слышу:
— Циничного, самодовольного юношу с амбициями сверх меры, который бы на комье не подпустил вонючих и неприятных крестьян, и уж тем более не стал бы спать в крестьянской постели.
О, как! Замер я на миг. Похоже, мою персону пасут конкретно, и всё докладывают, вот когда только успевают. Ермил на меня глазеет встревоженно. Не бойся мужик, дыши воздухом.
— Доны не нужны, я приглашала, мне и платить, — добавляет Ревекка. — К тому же, ты ничего не съел.
— Мне не сложно, — отвечаю, ехидно улыбаясь, и покидаю веранду.
Ревекка бросает иронично в след:
— Успехов, Крис.
На это ничего не отвечаю.
Слышу, как Ермил подрывается следом, но его останавливают щелчком пальцев. Во какой дрессированный, оказывается.
Надо же, конь на месте, сумку закидываю и в седло взбрыкиваю. С чётким осознанием, что здесь я один, разворачиваю скакуна к выезду на развилку. Вторая лошадь, на которой тёрся задом Ермил, смотрит на меня с тоской. Пусть ему и остаётся, как бонус. Не хочу возиться с двумя. Чтобы у здешних законников не возникло вопросов.
Выскочил на дорогу, скачу по спуску медленно вразвалочку, чтобы цветочки и крестьян не запылить, мимо виноградника. За мной эти не едут. Другие всадники скачут, но проносятся мимо, обдавая пылью по самую макушку. Целых шесть железных «дровосеков» на лошадях с пеной у рта.
Я вот думаю… Мысль пришла отчасти пугающая. Не простая это женщина. Очень не простая. Ладно, здесь проверяла мою реакцию на свои подколы, нутром чувствовал, что анализирует, каждый пунктик на лице моём ловит, словно психолог. Так ещё организовала так быстро наёмников! Это надо было знать, что я буду именно в той таверне, в то самое время. А как это провернуть? Способ я знаю лишь один.
Твою мать. Она маг!
Неспроста ведь отказалась от рукопожатия. Ей касаться меня нельзя, ибо боится, что вычислю резерв, как Ольви вычисляла мой. Может, она не уверена, что умею, перестраховалась, судя по всему. Я и не умею.
Интересно, а в какой момент она взяла меня под наблюдение? Что она знает? И вообще, какого хрена прицепилась? Камни мои хочет забрать? Млять, я ведь даже не проверил, на месте ли они! Ермил, скотина такая, с ней заодно. А он иногда за сумкой присматривал, и как раз в последние случаи я не перепроверял!! Потому что доверился ему уже по привычке.
Ах вы уроды…
С холодеющей грудью заворачиваю к обочине резко. Небольшой пустырь впереди, что — то вроде алтаря старого, выложенного из камней. Никого там не вижу, только веник из высохших цветов. То, что надо! Туда скачу вдоль кустарника, смахивающего на шиповник. Спешиваюсь, озираясь, чтобы никто не подкрался и не застал врасплох. Не думал, что взяв «Синий глаз Дракона» с собой, так истреплю себе нервы.
Затаив дыхание, лезу в сумку. И мысленно уже представляю свежевыструганную веранду, куда перемещусь воров карать. Заглянул! Фух. Камни на месте. Выдохнул с облегчением, посмеялся над своей мнительностью.
Так, стоп! Суетливо ухватил кулон великана с чёрным камнем, глянул через него на алтарь. Твою же ж мать. Меня в холодный пот бросило, когда понял, что через него камни видятся такими же. Тьфу ты, идиот. Дальше смотрю на виноградники. О, а тут уже земля выжженная. Ещё ниже… ох, ёпрст! От города ни следа. А замок вдалеке — одни развалины. Да ещё и озеро без воды, кратер, как на Марсе.
От переполняющего грудь ужаса отдёрнул руку. Это что — то потустороннее, и оно жрёт мои силы, как только сквозь смотрю. Выдохнул. Главное не спёрли.
«Синий глаз Дракона» в руки взял. Через него вроде то же самое. Однако кажется, что время чуть поближе. Да даже по тому же замку графини если судить: больше от стены осталось, чем если через чёрный камень