наёмница окидывает оставшуюся толпу на пляже. — Теперь твои.
— Чего? — Хмурюсь.
А я — то думаю, почему они все мне в рот смотрят! Это же оруженосцы, крестьяне, рабы и солдатики побитых мной бойцов!
Хватаюсь за голову. Нахрен мне они нужны! Я путешествую налегке, куда теперь такую ораву кормить. А сколько ещё на улице с лошадьми и телегами народу?
— Крис, — раздаётся от Миранды с нажимом.
— Что Крис? — Шиплю на неё. — Мне не нужно всё это. Я не хочу взваливать на себя ответственность, особенно сейчас. У меня много дел.
— Это куча монет, Крис, — шепчет в ответ наёмница.
— Да плевать мне на монеты, — бросаю зло. — Люди важнее. Куда их теперь?
Комиссар глазами хлопает. Явно не ожидал такой реакции. Я что, должен был от радости прыгать⁈
— Если не хочешь возиться, предоставь всё это другому, — хмыкает Миранда с горящими глазами. — Но такого шанса упускать нельзя. Тут не одно состояние, которое некоторым и не снилось. А ты просто так отказываешься. В любом случае дело комиссара исполнить закон, описать имущество и стребовать с тебя налог за всё это. В этом его основном интерес.
— Что ты предлагаешь? — Спрашиваю вымученно.
— Найми казначея, он всё сделает.
— Вот ты и найми, — фыркаю, беру у неё же мой жилет, достаю монеты и сыплю в ручонку загребущую. — А вообще, займись — ка ты всем сама.
Кивает радостная.
— Господин Крис, — вновь обозначается комиссар Даньяр с пером наготове. — Имя для оформления, будьте любезны?
Подхожу вплотную. Мужик пугается, когда к нему такой бешеный тип в трусах прямо к уху. Но что поделать, не очень — то хочу, чтобы кто — то ещё знал!
— Я Кристиан Везучий, бастард короля Леванта Аргириса Светлого, — шепчу ему в нечищеное ушко. — Но я здесь инкогнито, поэтому с вас молчание, а с меня дополнительная очень щедрая благодарность. Согласны?
Кивает с раскрытым ртом. Кажется, он в лёгком шоке. Но быстро перестраивается и начинает царапать моё имя на документах.
Вот и разобрались. Одеваюсь, пока улаживаем все формальности. Вскоре поднимаюсь на веранду, как старый дед на ватных ногах. А там вся улица обозами забита, законники трутся, описывают имущество, считают лошадей, спорят с какими — то прохожими, пацанам беспризорным подзатыльники отвешивают попутно.
Ермил при виде меня, козырнул с восторженным видом, сумка моя на плече. Конь неподалёку. Вроде ничего не спиздили, пока я тренировался.
Задницу костьми бросаю на первый попавшийся стул. И стону чуть ли не в голос от кайфа. А тут официантка подлетает красивая, сияющая и свежая. Одна из тех, что с «мышкой» стояла.
— Господин Крис, ужин за счёт трапезной! Заказывайте!
Какая вежливая.
— Я тут в баню собрался, помоешь меня? — Спрашиваю нагло.
Секунды две думает, краснея ещё больше. А затем кивает быстро.
— Массаж умеешь делать? — Интересуюсь деловито, оценивая визуально упругость её выдающейся попки.
— Я умею, — обозначается моя «мышка» с горящими глазищами и кофтой без лифчика.
— Я делаю не хуже, — спорит с ней первая.
— Не ссорьтесь девочки, обеих забираю, — брякаю, вальяжно откидываясь на спинку стула.
Как же я всё — таки вымотался за этот долбаный день.
— А какова эта, ваша Констанция? — Прощебетала «мышка», закусывая губу.
Убейте меня.
Глава 12. Провожу расследование
Покорив городок Брилет, утром я двинулся дальше с чувством неоконченных дел. Миранда осталась в городе решать все вопросы по нежданно–негаданно прилипшему ко мне имуществу. Со мной лишь картавый Ермил из её команды. Но и его достаточно, чтобы добраться до замка графини.
А вот наёмнице потребовались помощники. Утром прямо в постель в гостиничном номере комиссар вручил мне опись для ознакомления. Больше двух сотен лошадей, полсотни повозок и триста пятьдесят человек. С людьми самый геморрой. Кто с южной Тирсы бился со мной, оставили рабов. Другие — людей, которые на службе по обязательствам: оруженосцев, солдат и слуг разных категорий. Если рабы до смерти во служении, то эти должны отслужить определённый срок и вернуться в свои деревни, провинции, в общем, на родину. Я бы рад всё зачесть им, но не так — то просто их отпустить. На родинах злые господа, которые им лично могут и не поверить. А с бумагами ещё возиться надо.
И мне, чёрт возьми, некогда!
Город Брилет остался моим перевалочным пунктом или точкой сбора. Откуда всех заберу, вернувшись уже из Градира. Если Галактион не кинет меня, то и его боевые отряды будут ждать здесь же. Что он там соберёт, да хрен его знает. Успеет ли? Тоже не ясно.
А вообще я огорчён. Из двадцати бойцов, с которыми подрался вчера, лишь четверо хоть что — то из себя представляют, включая Галактиона. Остальные — смех, да и только. Или это у людей в порядке вещей, быть такими неуклюжими, слабыми, медлительными? Может, со мной что — то не так? Я слишком силён для таких? Неужели по эту сторону Хребта настолько слабое воинство? А они вообще вампира хоть одного видели? Или всё это время Левант насмерть стоял, чтобы ни одна тварь не прорвалась дальше? Вот засада, наш рубеж очень — очень важен…
Но прочь дурные мысли. Впереди меня ждёт Констанция, тьфу. Жозефина!
Скачу с проводником на всех порах по просёлочной дороге, пыль столбом, куры с гусями разбегаются в разные стороны, кроя нас матом на своём, на птичьем. Крестьянские бабули ругаются вслед, мол, скотина такая, куда несёшься, сломя голову.
Куда, куда! Я день потерял. Делегация застряла, посольская миссия в Градир под угрозой срыва.
По правое плечо пики Хребта, как мой основной ориентир. Их ещё видно, но с каждым часом всё больше приходится всматриваться, они удаляются, их застилает дымка. А мы движемся, отклоняясь понемногу на север, и всё время на спуск. Даже когда тянемся на пригорок, следом нас встречает низина. И чем ниже идём, тем теплее.
За ясный безоблачный свежий день промчали без остановок целых четыре села и три города, повстречав немало воинов, желающих покорить графиню на турнире. Дороги сходятся и расходятся, со всех краёв тянутся обозы с военными и отдельные отряды с иноземцами. Периодически на полях наблюдаю стычки дуэлянтов.
От греха подальше вообще не вякаю по пути, всем улыбаюсь, как дурак.
К позднему вечеру километров десяти до замка графини не доезжаем, остановившись в очередном селе на ночлег. Хотя уже шпили высоких башен последние часы пути махали нам с горизонта. А к концу я даже стены его, словно глыбы чёрного льда увидел. Ну точно ведьма!
Мракобесие какое — то вокруг неё творится. Разобраться бы поскорее, что с этой Жозефиной делать. Либо сжечь на костре, либо дать ей в рот. Одно из двух.
Село нам досталось скудное, в паре километров от основной дороги. Три на два ряда одноэтажных бревенчатых домов и храм из дерева поклонения Дракону. Зато путешественников с Тирсы и Энисуэллы немного, а то и вовсе нет.
То, что надо. В первые два дома сунулись на ночлег, нас отшили злые деды. А вот в третий хозяйка молодая приняла с удовольствием. Оказалась не совсем уж и молодая, а целая вдова с четырьмя детьми. Хотя на вид девушке не больше тридцати.
Представилась Литицией, пригласила за стол общий на ужин прямо со своими мелкими. Все девочки, старшей лет десять, остальные погодки. Каши гречневой наложила нам, чаю налила, уселась напротив взъерошенная и уставшая, но со светлой улыбкой.
— Как справляешься, хозяйка? — Поинтересовался я участливо.
Детки на меня смотрят с интересом. Старшая только стесняется.
— Соседская семья помогает за детьми смотреть, пока я в поле, — отвечает без утайки. — Не жалуюсь, всё хорошо.
— А муж где? — Выпалил Ермил, кашу наворачивая.
Ну спросила морда. У женщины глаза от слёз заблестели.
— Извините моего бойца, он порой бывает идиот, — произнёс я, посмотрев на картавого злобно, что тот сглотнул.
— Да ничего, ничего. Ещё сезона не прошло, как пропал, — заговорила с комом в горле, но быстро отошла. — Он у нас охотник, ходил в дикие аширские леса, очень опасные места там. Зато дичь всегда была, приносил и шкуры, и мясо. Ушёл в последний раз, и вот всё ждём.
Запнулась. У старшей девочки слеза на мокром месте, зашмыгала.
— Как у вас графиня кстати? — Решил тему сменить резко.
— Ох, вы о нашей прекрасной Жозефине? — Едва ли не подпрыгнула Литиция, взбодрившись.
— Ну да, и почему к ней все мчат, неужели прям такая космическая красавица, что с ума все посходили? — Спрашиваю.
Хозяйка по сторонам озирается, по Ермилу скользящим взглядом недоверчиво. Вскакивает.