Собравшись с силами, спросила нейтральным голосом:
- Почему я?
- Вы умны, красивы, образованы.
- И жду ребёнка от дракона.
Глаза мужчины вспыхнули, на секунду выдавая эмоции. Он отнюдь не бесчувственен, как пытается казаться. Ревность и злость – вот, что я увидела, когда напомнила о нашем общем с Алексом малыше.
- Для меня это несущественно, - Рейнал нервным жестом потёр основания массивных рогов, разрисованных блеклым орнаментом. – Вы мне интересны.
- Только «интересна»?
- Не только, Роза.
Хотелось, чтобы голос звучал бесстрастно, как у него, и все равно получился жалкий писк:
- Это очень щедрое предложение. Но…
- Я вам совсем не нравлюсь?
- Бестактно задавать леди такой вопрос.
- Тогда вот вам второй. По-прежнему любите мужа?
- Что за вздор? – Я подскочила. – Конечно, нет!
И тут же почувствовала, как ребенок внутри сжался в комок и тихонько заплакал. Отец нужен ему так же сильно, как и мама. И, поди объясни, что быть с этим мужчиной я не могу.
Рейнал молча сверлил своими невозможными глазищами, а у меня внутри всё переворачивалось и плавилось.
- Хорошо. Я подумаю, - выдавила через силу, и тут же заметила, как суровое мужское лицо напротив расслабилось. – Но с одним условием.
- Каким? - Мягко спросил мой начальник.
- Вы сохраните предложение о замужестве в тайне.
- Боитесь завистливых взглядов адепток, профессор?
- В том числе.
Он едва заметно улыбнулся, приблизился и протянул свою руку.
- Идёт.
Я молча дернула плечом и вложила свои холодные пальчики в мужскую ладонь. Поняв, что разговор закончен, демон пообещал оградить меня от расследования преступления, и вызвался проводить в общежитие. Когда вернулась к себе, заперла входную дверь и, рухнув на кровать, еще раз обдумала «заманчивые» слова Рейнала.
Ну, почему кому-то взбрело в дурную голову напасть на императорского представителя именно сейчас?
Глава 15
Следующие дни всё свободное время проводила в алхимической лаборатории.
С Рейном тоже не разговаривала и вообще – о предложении руки и сердца старалась не вспоминать. Пока ношу малыша, о брачном ритуале с Высшим демоном не может быть и речи. Приму окончательное решение после рождения. Если Рейн действительно заинтересован во мне, как в законной супруге – примет и меня, и ребенка тёмного дракона.
По словам всезнающих адептов – несмотря на серьезные ранения, благодаря усилиям целительницы, лорд Лафит шёл на поправку и уже дважды приходил в себя. Правда, рассказать, кто нанес ему удар ножом пока не смог из-за спутанного сознания. Сказались воздействия целебных и сонных эльфийских чар.
Понимая, как Мирель непросто выхаживать дракона, темная магия которого противостоит ее – светлой магии жизни, отвела последнюю пару, напомнила адептам о курсовой и, заперев кабинет, побежала проведать подругу.
Женщина, закатав рукава шелковых одеяний до локтей, крутилась возле пациента, спящего на узкой койке. От надменности и высокомерия Лафита не осталось и следа. Мощную мужскую грудь перетягивали белоснежные бинты, напряженное лицо покрывали бисеринки пота. Глаза под закрытыми веками едва заметно шевелились. Черная грива волос, рассыпанная по подушке, перепуталась и, свешиваясь с кровати, опускалась на пол.
Заметив меня, эльфийка улыбнулась.
- Роза, проходи.
Она похудела. Ослепительная женская красота поблекла. Под глазами появились круги. Сияющие золотом локоны утратили блеск.
- Здравствуй, ты как?
- Тяжело. Но ректор поставил условие – во что бы то ни стало выходить драконьего лорда. Если Лафит умрет, военного конфликта с темными будет не избежать, - подтвердила мрачные опасения подруга.
Скользнув по спящему мужчине взглядом, с виду беззащитному и даже красивому, прошла вслед за Мирель в отдельную комнату, села на стул и приняла чашку травяного чая. Знаю, у нее без меня забот хватает, но посоветоваться я могла только с Мирель.
- Тебя что-то беспокоит? – Несмотря на усталость и плохое самочувствие, целительница остаётся целительницей. – Ребенок? Или общее недомогание?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Нет, нет. Я в порядке. Если не считать…
- Говори.
- Рейнал сделал мне предложение, - призналась, не в силах держать это в себе. – На днях.
Мирель сузила тусклые темно-зеленые глаза, будто и не удивилась.
- А ты?
- Обещала подумать.
- Но выходить за него все же не хочешь?
Удрученно покачала головой.
- Я всегда мечтала заниматься наукой, а тут…
Подруга сложила пальцы домиком, недолго молчала, а затем произнесла:
- Знаешь, Высшие демоны никогда бросают слов на ветер. Сделал предложение, значит, очень в тебе заинтересован.
- Как в ученой. Он с самого начала это твердил.
- Не думаю. – Эльфийка хитренько улыбнулась. – Ты сразу приглянулась Оруадэ. Просто в силу неопытности этого не заметила.
- В каком смысле?
- Ни на одну женщину, а вокруг их толпы, в том числе очень красивых и ухоженных, Рейнал не смотрит так, как смотрит на тебя. Да и рога «среагировали» только на тебя…
Изумилась:
- Рога?
- Видела тот тусклый узор? Когда демону нравится женщина, его рога начинают сиять.
- Я ему нравлюсь?
- Скорее он страстно тебя желает. И уже очень давно. – Смутив до неприличия, Мирель рассмеялась.– Но в лицо, учитывая твое интересное положение, не говорит. Боится отпугнуть. Ты же у нас такая ранимая.
На это колкое замечание только громко хмыкнула. Мирель улыбнулась и хотела что-то добавить, но, услышав стон раненого дракона, побежала в общий лазарет. Я же подперла голову кулаком и, сделав глоток травяного чая, вспомнила, как Рейн постоянно трёт рога в моем присутствии.
Выходит, его чувства ко мне… настоящие? И потребность меня защитить продиктована вовсе не желанием насолить темным драконам и особенно моему мужу, а тем, что я действительно затронула сердце Главы Академии.
С этими мыслями просидела в целительской до вечера.
Помогла Мирель навести порядок и даже поухаживала за лордом Лафитом, хотя до этого клялась больше ни за что не приближаться к темным драконам. Когда пробило девять вечера, я простилась с подругой, посоветовавшей выкинуть всех мужчин из головы и сосредоточиться на вынашивании ребенка, и отправилась домой. Правда, на полпути к общежитию вспомнила, что оставила в кабинете дамскую сумочку.
К ночи похолодало.
Пронизывающий осенний ветер усилился и, разогнав дождевые облака, задувал из безжизненных пустошей, принося песок и пепел с голых холмов. Кутаясь в паутинку шали, вернулась в Академию. Мельком обратила внимание, что у парадного входа толпятся экипажи, окруженные вооруженной охраной, но, не придав значения, кого принесло на ночь глядя, вошла через черный ход и поднялась в кабинет.
Сумочка лежала на преподавательской кафедре.
Посетовав на свою забывчивость, подхватила дамский аксессуар и уже собралась потушить магические лампы, как вдруг с первого этажа донесся гул. Там был Рейнал и тот, с кем он разговаривал на повышенных тонах.
- … нападение произошло в вестибюле, господин дознаватель, - голос Рейна. Сухой, раздраженный. – На верхних этажах исключительно учебные кабинеты. Там сейчас никого. Все разошлись по общежитиям.
- С вашего дозволения, все же осмотрюсь.
Властный, беспринципный баритон показался знакомым, вгоняя в сердце иглу тревоги. Малыш тоже отреагировал на «этот» голос и дал о себе знать волной тепла.
- Свет везде выключен, эйн Кайден.
- Мне это не помешает.
Нет! Не может быть! Вздрогнув всем телом, я выскочила в полутемный коридор и замерла, охваченная испугом. По лестнице поднимался широкоплечий дракон в дорогом костюме и внимательно изучал перила. Руки в черных перчатках скользили по покрытой лаком поверхности; тугая, длинная коса подпрыгивала в такт бесшумных шагов.
Вот он отрывает взгляд от перил, замечает впереди точеный силуэт и наши взгляды пересекаются.