до сих пор мыслю? Эфия. Пипинкинус превратил мой мозг в кашу, благо за секунду до этого профессор «утащил» моё сознание в терминал.
Что же, посмотрим, чем кончится бой. Мне всё равно больше нечем заняться.
— Хифа, вылечи раненых! — приказал Протей, принимая боевую стойку.
— Есть! — отозвалась дзе, тут же рванув ко мне.
Я понимаю, она лишь следует протоколу: «Соратники превыше всего», однако приятнее думать, что умниц и красавиц спасают первыми.
Хрясь!
Добраться Хифа не смогла, на полпути её достал кулак Бога. Раздался чудовищный хруст. Ударная волна унесла небожительницу в чащу. Интересно, осталось ли в ней хоть что-нибудь целое? Боюсь, треснуло даже самолюбие.
— Отлично, все на своих местах! Приступим?
Не дожидаясь ответа, Пипинкинус атаковал. Непостижимые скорость и сила! Седьмой вычурными движениями отводил кулаки противника, подавляя выбросы красной маны покрывалом защитных полей. Ему приходилось и драться, и нас защищать. Рубиновые разводы внутри мерцающих энергетических «колб»… Разорвут всё вокруг в мелкую крошку, стоит им вырваться. «Битвы богоподобных существ стирают звёздные системы», да?
Протей отступал под градом ударов. Сначала казалось, что надежды нет, однако дуэлянт держал ситуацию в своих руках, буквально. Он ударил монстра в живот рукой, что внезапно проросла из его торса. Ещё одна рука, четвёртая, приложила Божество по физиономии.
Оба вкладывали в атаки столько энергии… Мне на одну такую год копить придётся. Синие и красные огни, беспорядочно кружащие в пёстром облаке маны, грохотали похлеще железной дороги в столице гномов. Если бы не седьмой, эхо магии сорвало бы шапки у жителей Лофоса.
И всё же, даже с четырьмя руками, Протей уступал чудовищу. Сдерживающие поля становились всё тоньше, атаки слабее. Возможно, не будь рядом смертных, он смог бы…
Внезапно, в спину Пипинкинусу прилетело копьё. Оно вошло аккурат под лопатку, туда, где у людей сердце. Хифа? Нет… Из портала неподалёку на бренную землю ступила сильнейшая волшебница за всю историю мироздания — первый офицер Ланчиссия! Глаза мне врут⁈ Струящиеся волосы цвета пшеницы, бело-золотые латы, зелёные глаза… Это точно она!
Получив, казалось бы, смертельную рану, Бог второго порядка разразился истеричным хохотом. Сломав копьё, он отправил седьмого пинком в лес и обернулся. Дикая, безумная улыбка на пару с рваной дырой в груди… Хорошо, что моё тело мертво, иначе визжала бы, как скаженная[1].
— Вместо братца явилась? Неужто Энтинус боится меня? — облизываясь, произнёс монстр.
Рана чудовища уже почти заросла, притом вместе с одеждой! Удобненько.
— Покинь этот мир, — шёпотом сказала Ланчиссия.
Разговаривать Пипинкинус настроен не был. Рванул к первому офицеру, готовясь нанести удар. Вопреки моим ожиданиям, девушка атаковала в ответ. Её голову покрыл развернувшийся из ворота шлем, а в руках появилось новое копьё. Я всё записывала, такое не каждый день увидишь!
Оппоненты столкнулись. Оружие моего кумира вновь пронзило грудь Бога, а тот, в свою очередь, ударил её прямо в лицо. Щитов Ланчиссия не использовала, поглотила ударную волну доспехом. Остановив напор кулачища, наполненного красной силой, броня небожительницы треснула, осыпаясь на песок, подобно гнилой черепице.
Под защитным покровом оказалось отнюдь не хрупкое тело девушки… Одно дело читать о механических вместилищах и совсем другое — видеть их воочию. Металлический скелет с вкраплениями чудес техники прогрессивного мира… Жуть!
— Как сильно я должен тебя избить, чтобы твой милый ротик перестал выплёвывать приказы в мой адрес? — склонившись к уху Ланчиссии, спросило чудовище.
Вместо ответа первый офицер вырвала копьё, осыпав окрестности мясом. Так держать! Блистательная принцесса Андропонии смело бросает вызов опасности! Она не оставит подчинённых в час рока! Вот, почему я на неё равняюсь! Вот, почему она — мой кумир!
— Ваш клавиас, межзвёздный линкор-дредноут, вышел на орбиту планеты Даос, — рапортовал Эфия на руке первого офицера.
От этой новости задора у Пипинкинуса поубавилось, даже его аура стала слабее.
— Орудия заряжены?
— Так точно, офицер, корабль ожидает приказа.
— Т-ты… не посмеешь! — Лицо монстра пошло пятнами.
— Думаешь, я блефую?
Над головой Ланчиссии развернулся голографический экран. На нём колоссального вида корабль сиял тремя огромными башенными пушками. Внизу мирно плыли облака. Жители этой планеты и не подозревали, какая над ними нависла угроза.
Стоп, неужели мой кумир, самозабвенно спасающая умирающих деток, готова погубить целый мир⁈ Меня пробрал леденящий ужас. Ангелы совсем не такие, какими кажутся на первый взгляд. Все они носят маски, скрывающие лица фанатиков.
— Планета, приютившая женщину, подарившую тебе наследника, разлетится в щепки, если ты сейчас же не уберёшься. Решай быстрее, или мне дать волю протонным орудиям класса «Сокрушитель миров»?
Чудо чудное. Несколькими минутами ранее я дивилась способности монстра злить дзе. Теперь же… Ланчиссия на моих глазах шантажирует Бога красной энергии!
— Разве я не уничтожил твой клавиас в последней битве?
— Он сильно пострадал, но мы его починили. «Копьё решимости» вернулось в строй.
— Эх, всё настроение испортила… — раздосадовано произнёс Пипинкинус, ковыряя мизинцем в ухе.
— Как и ты мне когда-то.
Мне показалось, или голос первого офицера дрогнул?
— Я ведь отомщу.
— Всегда к твоим услугам.
Повернувшись спиной, Бог воинов прыгнул, прямо как Зорн у лисьей пещеры, только без крыльев. Разряд красной энергии разорвал облака.
* * *
Астра:
Буря прошла. Знаете, не считая визита чудовища, ситуация яйца выеденного не стоит. Серьёзно, случись такое в Лампаре… Да каждый день случается! То дама какая непонятно, с кем спутается, то лорда с чьей-нибудь дочкой застанут. Где люди, там и склоки.
Отвадив злое Божество, Ланчиссия восстановила внешний покров. Теперь её человеческий облик украшала чёрная униформа боевого отряда с красной полосой по канту. Выглядит… строго, большего не скажу. Бонны тринадцать лет выжигали в моём сознании образ благочестивой леди. Имперские женщины носят штаны, либо если очень бедны, либо до глупости экстравагантны. Без всеподавляющего присутствия офицера Зорна меня бы из замка в костюме жокея не выпустили. Слышу, как наяву: «Госпожа Росса! Убранство леди подчёркивает