заметить твоей странной заинтересованности парнями не возможно. Вот и спрашиваю. Проблемы?
— Не хотела рассказывать, но раз ты такой внимательный, поделюсь своим затруднительным положением, — съязвила девушка и, схватив Рона за рукав футболки, оттащила к высокому длинному окну, подальше от шатающихся по коридору учеников.
— На день рождения я получила анонимный подарок. Вот и выясняю, кто этот шутник.
— Необычный способ, — улыбнулся парнишка. — А что было в подарке? Что-то противное и пугающее?
— Вообще-то нет, — опровергла догадку Майя и смутилась. — Наоборот. Вещица дорогая, красивая и … индивидуальная. Подобрана специально для меня.
— А что не так-то? — возмутился Рон. Этих девушек понять невозможно. Что плохо, что хорошо, им один фиг не нравится.
— Ты совсем не понимаешь? Такие подарки можно принимать только от человека, с которым вас связывает взаимная симпатия, чувства. Понимаешь? Если я приму его, значит, согласна на отношения. Но кто, простите, предлагает мне эти отношения? Вот это я и хочу выяснить и вернуть подарок, — нахмурившись, прочитала краткую лекцию о поведении воспитанных барышень подруга и скрестила руки.
Юноша потер затылок.
— Так может, это Тайлер?
— Пф… глупости… он то тут при чем, — буркнула девушка и отвернулась, чтобы скрыть раскрасневшиеся щеки.
Рон, ухмыльнувшись, цыкнул. Оба друга почему-то продолжали отмалчиваться, изображать непонимание и делать вид, что не было разговора у кинотеатра. Еще понятно, Тайлер скрытничает, но Майя…
— Ты спрашивала у него?
— Конечно, нет! — округлила глаза в полном негодовании Майя. — Если это он, я должна буду либо принять его как своего парня, либо потерять как друга. А если не он, так вообще ситуация будет, мягко говоря, неприятная.
— Ну, хочешь, я спрошу.
— Не вздумай! — строго вскрикнула одноклассница, но без должного эффекта. Одноклассник сделал все наоборот.
— Тайлер! — выцепил откуда-то из толпы школьников друга Рон и помахал рукой для верности. — У нас тут с Майей спор вышел. Можно ли принимать анонимные подарки?
— Это как? — не понял Тайлер.
— Когда дарят не лично и не подписывают карточку.
— А зачем так делать? Если это нормальный подарок, а не пакость?
— Ну, мало ли. А если это дорогая вещь? Я бы, например, точно не стал бы дарить втихаря. Мне важно знать, что подумает обо мне человек, который это получит.
— Я не понял. Так получать безымянные подарки плохо или дарить? Какой-то глупый у вас спор, честное слово! Вам больше поговорить не о чем, — проворчал одноклассник и посмотрел на часы. — Урок через две минуты, — и двинул в сторону кабинета математики.
— Не, не он, — не глядя на забившуюся в угол в полуобморочном состоянии Майю, прорезюмиовал Рон.
— Он ведь даже толком не ответил, — тихо возразила девушка.
— Не он. Точно тебе говорю.
— Кто же тогда?
— Не имею ни малейшего понятия, — вздохнул парень. — Идем на урок, — и снова вздохнул, но про себя и раздраженно. Кто был инициатором такого поздравления, он догадался.
Глава 11
Последним среди друзей, кто отмечал семнадцатилетние, был Рон. Раньше это был просто очередной день рождения. Просто середина мая, а впереди долгожданные летние каникулы. А теперь… Теперь это означало, что жить среди людей и привычного окружения молодому оборотню остался год. Уже через год ему придется навсегда покинуть этот мир и поселиться в другом. Ему и Майе. А ведь бедняжка даже не курсе, какая судьба ее ожидает. Мысли об этом угнетали Рона, напрочь убивая все хорошее настроение. Хорошо хоть друзьям было по-прежнему весело. Ну еще бы им не было весело! Брат Тайлера, Тэд, подрабатывающий барменом в маленьком баре на время учебы, выбил для ребят разрешение хозяина отметить праздник у них в заведении. Конечно, под его ответственность, в его смену и строго в дневное время. И крепких напитков им, разумеется, не полагалось, но это не мешало одноклассникам подшучивать над именинником.
— Давай, Рон, — подначивал Тайлер. — Не будь размазней. Я попрошу Тэда добавить тебе в сок. Никто не поймет.
— Хватит его провоцировать, Тайлер, — заступилась Майя, хихикнув. — Что мы потом будем делать с пьяным верзилой? Рон, не слушай его.
Для своих лет Рон действительно выглядел выше и крупнее сверстников. И стало это особенно заметно в последний год.
— Да ладно тебе, Майя. Я, может, хочу избавиться от конкурента. На его фоне я выгляжу дохляком.
— Что? Боишься, что он у тебя всех девушек отобьет? — подыграла подруга.
— Не отобьет. С такой-то кислой физиономией? Да, Рон? Давай пару капель для настроения.
Под напором друзей юноша, наконец, заулыбался, отбросив на время грустные мысли.
— Вычеркнуть Тайлера из списка друзей. Так и запишем!
С хорошим настроением вернулось и чувство юмора. Ребята смеялись, шутили и, перебивая друг друга, увлеченно делились безумными идеями на лето. Последнее свободное лето перед поступлением в университет. Рон смотрел на улыбающиеся лица друзей и улыбался сам. Он активно участвовал в обсуждении планов на жизнь, хотя знал, что этим планам сбыться не суждено. И продолжал дурачиться, почувствовав присутствие своего наставника. Мужчина вошёл в бар в самый разгар веселья и тихо приблизился к ребятам. Если Рон был готов к встрече с Ульвом, то его одноклассники точно нет. И, прервав смех, недовольно уставились на оборотня.
— С днем рождения, Рон, — поздравил Ульв, протянув сверток в яркой упаковке, — Здравствуй, Майя. И Тайлер, — не обделил внимание и ребят. И если к истинной он обратился мягко и с легкой улыбкой, то юноше достались ухмылка и сарказм.
— Здравствуйте, мистер Мэван, — проявила вежливость девушка за себя и за друга.
— Спасибо, — поблагодарил Рон, — Закажи себе выпить, я сейчас подойду.
Ульв согласно кивнул и, мазнув взглядом по истинной, заставил себя пойти к барной стойке.
— Зачем ты его пригласил? — прошипела Майя, едва мужчина отошел от столика.
— Да кто это такой, черт возьми? Почему он постоянно возникает рядом с нами? — потребовал объяснения Тайлер.
— Тренер Рона, — сдала с потрохами девушка, устав обманывать друга. К тому же скрывать это она не видела никакого смысла.
— Тренер? Рон, чем ты занимаешься? — удивленно воскликнул Тайлер, уставившись на одноклассника, и сердито предъявил друзьям, чувствуя себя дураком: — А почему я один не в курсе?
— Я занимаюсь боевыми единоборствами, — опустив подробности, ответил Рон…
— Теперь я понимаю, куда ты исчезаешь после уроков, — фыркнул Тайлер. — Но не понимаю, зачем это скрывать?
— Не обижайся. Я вообще никому ничего не хотел рассказывать.
— Подтверждаю, — вступилась Майя, — я тоже узнала случайно.
Бежать от вопросов приятеля лучше было сразу, и Рон, резво подскочив, ретировался, бросив:
— Пойду поболтаю с тренером.
— А давно наш скрытный друг этим занимается? — не прекращал копать одноклассник.
— Ну, я точно