ничего не знаю о волках! — продолжала упорствовать Майя.
— Тебе не нужно ничего делать. Волк сам себя прокормит. Просто он будет скучать без хозяина. Ну что тебе стоит заглянуть к бедному животному, почесать ему за ушком и налить свежей воды. Много времени это не займет, а зверь будет меньше тосковать, если ты будешь рядом.
— Не уверена, что смогу. Извини.
Рон коснулся руки девушки с видом самого несчастного человека на планете.
— Кроме меня, ты единственная, кого волк подпустит к себе. Тебе совсем его не жаль?
— Так не честно! Ты давишь на жалость! — возмутилась одноклассница.
— А что мне остается делать? — с невинным видом признал правоту парнишка.
— Хорошо, — сдалась Майя. — Зайду через два дня после школы. У меня как раз не будет смены в кофейне. А там посмотрим.
— Спасибо, Майя, ты настоящий друг. Вот ключи, — вложил в руку девушки увесистую связку Рон и поспешил отойти, пока она не передумала. Половина дела была сделана. Теперь очередь Ульва дурить голову девчонке.
Оборотень с нетерпением ждал прихода истинной. Обернувшись волком, он спрятался на заднем дворе, готовый выскочить по первому ее зову.
— Ульв, — наконец-то несмело позвал самый любимый голос в мире. Во всех мирах.
Зверь тут же выскочил из-за дома и ткнул мордой девушке в руку.
— Здравствуй, Ульв, — присев на корточки, Майя легонько погладила волка по голове. Она все еще не до конца доверяла хищнику, хотя Рон, не переставая, уверял ее в большой любви со стороны животного.
Разомлев от желанной ласки, волк игриво повалил Майю на землю и улегся ей на ноги. Девушка сначала испуганно охнула, но, быстро успокоившись, улыбнулась.
— Ах ты, проказник.
Полчаса, которые рассчитывала провести со зверем Майя, на удивление пролетели незаметно. На заднем дворе нашлась удобная лавочка, на которой девушка и провела все время. Пока она читала книгу, Ульв спокойно лежал рядом, наслаждаясь мягкими поглаживаниями. Но когда избранница засобиралась домой, волк принялся крутиться у ее ног, не давая ступить и шага.
— Ульв, будь послушным мальчиком, — строго обратилась к зверю девушка. — Я приду к тебе послезавтра. Обещаю, — уже ласково добавила она и потрепала за ухом.
Волк, как и попросили, уступил и отпустил, дав спокойно уйти своей избраннице. По дороге домой Майя набрала номер Рона.
— Алло, — быстро отреагировал на звонок юноша. — Ты была у Ульва?
— Да, как раз иду от него. Все хорошо. На сколько дней уехал Уолтер?
— Точно не знаю, а примерно дней на десять.
— Знаешь, я согласна приглядеть за волком. Он и раньше был дружелюбным со мной, а сегодня просто удивил своей покладистостью. Может, это глупо, но мне кажется, он понимает, что я ему говорю.
— Не глупо. Ульв уникальный, я тебе говорил, — напомнил одноклассник.
— А еще это отличная возможность подольше не возвращаться домой. Я смогу побыть лишние час-два в спокойной обстановке, почитать, подготовиться к урокам, а не слушать пьяные ссоры родителей и их гостей.
— Вот видишь, во всем есть плюсы, — поддержал Рон. — В связке есть ключ от дома. Можешь находиться там сколько угодно.
— Нет, нет, — запротестовала подруга. — В дом я точно не зайду. А на заднем дворе очень даже уютно.
— Как хочешь, — не стал настаивать парень. — Я тоже наведаюсь на днях. Хочу позаниматься немного в подвале.
— Ты же сказал, что не будешь тренироваться без тренера, — подловила Майя.
— Не хочу делать большой перерыв между тренировками, — улыбнулся про себя юноша. Врать надо тоже уметь. А с такими проницательными людьми, как его одноклассница, еще и держать ухо востро.
— Хорошо. Увидимся завтра в школе.
— Пока. И спасибо, что согласилась.
После телефонного звонка Рон испытал облегчение, а Ульв просто сиял, как начищенная монета, когда подросток передал ему разговор с подругой. Теперь Майя приходила гораздо чаще и с удовольствием проводила полтора-два часа во дворе мистера Мэван. Иногда читала, а иногда играла с волком. Догонялки стали любимым развлечением хищника. Правда, каждый раз, когда зверь догонял девушку, а делал это очень быстро, то ронял ее на землю и тыкал носом в лицо, не упуская возможности обязательно лизнуть. Поначалу Майя ворчала, а потом смирилась и стала позволять Ульву вытворять такое раз за разом, делая вид, что сопротивляется и ругается. Но задорным хихиканьем она выдавала себя с головой. А вот в дом заходить категорически отказывалась, даже если Рон тоже был там, ссылаясь на то, что не хочет иметь проблем, если вдруг что-то пропадет. Учитывая репутацию семьи, разбираться точно не станут. И никакие уговоры одноклассника, что хозяин дома не таков и относится к девушке не просто хорошо, а очень хорошо, не помогали. В итоге на это махнул рукой даже сам Ульв. Ну, вот такая упрямая у него истинная.
9.3
Ну а пока Майя занималась воспитанием волка, Ульв и Рон воспитывали людей. Братья Янг переступили черту, когда решились на преступление, и спускать это с рук Рон не собирался. Сдать старшего брата полиции означало оставить поступок Брюса без наказания. У папаши Реджинальда денег с лихвой хватит отмазать отпрыска, а заодно выставить виновным другого человека.
Первым получилось выцепить Джона — участника драки. Юноша еще находился на лечении и был вынужден отложить учебу в университете на год. Но это не мешало ему кутить со старшим братом и его друзьями. Иногда он развлекался в компании менее удачных сверстников, так и не поступивших никуда после школы. Просто этой категории шалопаев не повезло ни с врожденным желанием хорошо учиться и поступить самостоятельно, ни с богатыми родителями, чтобы купить место в престижном колледже. И распорядок бездельников был прост: спать до обеда и тусить до утра. Если есть на что, то в барах, если нет, то рассекать по ночным улицам, набившись толпой в одну машину.
Младшего из сыновей Реджинальда подловили без труда, когда тот буквально вывалился из синего Бьюика в нескольким метрах от дома после очередной ночной прогулки. В три утра уже было светло, хотя оборотням и без того было хорошо видно, как парень с банкой пива в руках, шатаясь, шел к воротам владения Янг. Рон свистом привлек внимание парня.
— Чего тебе? — не узнав партнера по драке, недовольно буркнул Джон.
— Разговор есть.
— Ну…
— Если есть претензии, выскажи мне это лично, а не подсылай братца. Хотя вы друг друга стоите. Он тоже трус и предпочитает давить людей на крутой тачке, чем встречаться лицом к лицу.
— Чего ты несешь? Я никого не подсылал. Ты кто вообще такой? — подошел ближе Янг младший.