class="p1">— Короткая же у тебя память, Джон, — усмехнулся Рон. — Могу напомнить. Начнем с автобуса или сразу тебе нос сломать?
— Так это ты, крысеныш! — начиная быстро трезветь, прошипел парень и попятился.
Через секунду, позорно сверкая пятками, Джон трусливо спрятался за воротами имения. Рон неприлично заржал.
— Особо не расслабляйся. Младшенький сам по себе трусоват и кулаками машет только в компании, — усмехаясь ничуть не меньше, предупредил Ульв, стоящий чуть поодаль.
— Когда займемся старшим? — нетерпеливо потирая руки, спросил Рон.
— Брюса выловить труднее. Он не так беспечен, как Джон.
А вылавливать старшего Янга и не пришлось. Он сам выцепил Рона после уроков, поджидая недалеко от школьного двора.
— На ловца и зверь бежит, — с улыбкой пробормотал оборотень, ожидая, когда Брюс подойдет ближе. Остальное высказал в лицо: — Опять брат подослал?
— Узнал! Отлично! Слушай внимательно, гаденыш, — начал с угроз Брюс. — Я за брата не только машиной перееду, но и поездом. Но до тебя, видно, туго доходит.
— Ошибаешься. На лету схватываю. И поверь, не хуже твоего умею вышибать дух из людей.
Янг смерил юношу надменным взглядом. Для попавшего совсем недавно под колеса авто он был слишком живым и здоровым.
— Не знаю, как ты так быстро оклемался и вообще выжил, но в следующий раз точно не повезет.
— Угр-рожаешь? — прорычал Рон.
— Естес-с-ственно! Из-за тебя мой брат пролежал в больнице месяц и еще два находился на реабилитации. Ему пришлось потерять год в университете. Он и сейчас еще не оправился до конца.
— Видел я, как он оправляется, — усмехнулся оборотень. — Гуляет, как здоровый.
— Ты что, сученыш, следишь за ним? — прошипел Брюс Рону в лицо, ухватив за грудки.
Если бы не заместитель директора по воспитательной работе миссис Табси, эти двое точно бы сцепились прямо возле школы. Женщина, спешившая по поручению директора, наткнулась на разгоряченных парней и моментально пресекла грызню:
— Мистер Нолан, не замечала раньше за вами склонности к дракам. Вы же не хотите испортить себе репутацию и получить неудовлетворительную характеристику по окончанию обучения?
— Извините, миссис Табси. Мы всего лишь немного поспорили с приятелем, — бодро заявил Рон.
— Надеюсь, ваш приятель считает также? — с недоверием отнеслась к сказанному заместитель, строго приглядываясь ко второму участнику ссоры.
— Разумеется, — ухмыльнулся Брюс.
— Рада, что мы друг друга поняли, — еще раз строго поглядев на парней, произнесла миссис Табси и отошла. Но обернулась убедиться, что ее слова действительно восприняли всерьез.
— Завтра за сгоревшим складом на углу Пэриша и Роуз. В час ночи, — процедил сквозь зубы старший Янг.
— Заметано! — ответил тем же Рон, улыбнулся задержавшейся даме и ушел насвистывая.
Сегодня в занятиях с Ульвом был перерыв, но не поделиться такой новостью с наставников Рон не мог. Еле дождавшись, пока уйдет послушно исполняющая роль волчьей няньки Майя, сунулся в дом с воплем:
— Ульв! Есть новость!
Мужчина, спешно вернувший облик человека, выскочил на зов в одном полотенце, обернутом вокруг бедер.
— Что случилось?
— Чтобы не случилось, ты успеешь натянуть штаны, — поддел юноша полуголого оборотня.
— А чего орал? Из-за тебя ведь торопился и схватил первое, что попалось под руку, — проворчал наставник, удалился на минуту и вернулся одетым. — Рассказывай, обормот.
— Брюс Янг назначил мне свидание, — пояснил, наконец, Рон цель своего визита. — Крысеныш-старший ждал меня у школы.
— Когда? Где? Во сколько? Что он еще говорил?
— Сгоревший склад на углу Пэриша и Роуз. Час ночи. Ничего важного. Так, перекинулись парой взаимных комплиментов друг другу.
— Хм… — хмыкнул наставник и взглянул на часы. — Сейчас восемнадцать. Значит, через семь часов.
Ульв залпом выпил стакан воды, привалился к столу пятой точкой и, ухватившись за столешницу руками, выдал:
— Ты же понимаешь, что это ловушка?
— Сколько бы их ни было я справлюсь — бравировал парнишка.
— Глупец и болван! — констатировал мужчина.
— А что ты предлагаешь? Трусливо сбежать?
— Включить голову и сделать свою ловушку.
— Разумно, — согласился Рон.
— Звони родителям, предупреди, что останешься у меня и идем посмотрим, что это за место.
Глава 10
Ульв был прав. Сгоревший десять лет назад склад и территория вокруг идеально подходил для засады. Обследовав все до мельчайших подробностей, они вернулись в дом Ульва и пришли позже, аккурат к назначенному времени. Наставник, не светясь, укрылся поблизости, дав возможность юному оборотню попробовать решить проблему самому. Ну, хотя бы начать. Уметь вести переговоры — нужный навык, если юноша собирается управлять кланом.
Только в одном просчитался старший оборотень. Переговоров не было. Как только парень, пройдя через склад, вышел на открытое пространство, его тут же окружили пять крепких ребят во главе с Брюсом. Кто с битами, кто со свинцовыми трубами.
— Решили не тратить время на разговоры? — подметил оборотень, чувствуя подъем адреналина. — Одобряю. Ну, кто посмелее? Вперед! — и встал в стойку.
Двое сразу ринулись в бой. Увернувшись от одного и вышибив ногой оружие у другого, Рон уже приготовился к следующей волне. То, что нападать будут толпой, даже не сомневался. В какой момент глаза поменяли цвет со светло-карих на цвет желтого янтаря, парень не заметил. Единственное, что он чувствовал, это ярость и азарт. Ульв почти сразу присоединился к драке. Он бы не стал вмешиваться, если бы не побоялся, что воспитанник может потерять контроль и обратиться в зверя. Все юные оборотни грешили этим. Досталось, конечно, всем. Люди при любом, даже самом крепком, самом атлетическом сложении, были куда слабее оборотней, и среди полученных травм у половины головорезов были переломы. Но и оборотням не удалось избежать встречи с битами и трубами.
Видя полное поражение, Брюс Янг подобрался поближе к Рону и, достав из кармана складной ножик, пырнул им. В последнюю секунду Ульв, стоявший все это время спина к спине с пацаном, заметил выпад противника и крутанулся вместе с парнем. Бок обожгло. Нож прошел по касательной и рассек кожу. Рубашка моментально окрасилась красным. Не издав при этом ни звука, мужчина подсечкой повалил Брюса, пытавшегося удрать. Рон уже занес руку для удара в челюсть, но Ульв остановил.
— Пусть забирает своих шакалов и валит.
— Думаешь, он успокоиться? — возразил парень.
Но Брюс уже отполз от оборотней на безопасное расстояние и, воспользовавшись заминкой, вскочил на ноги и дал деру, не вспомнив даже о наемниках. Те тоже не стали испытывать судьбу, однако удирали дружно, помогая друг другу покинуть место драки.
— У тебя кровь, — заявил Рон, отмечая, как Ульв держится за бок.
— Ерунда, — процедил мужчина, но вопреки своими же словам, зашипел и приподнял край изодранной рубашки.
— Кажется, не такая и ерунда, — присвистнул Рон.
Обычный порез