Отсюда и перебои, и замирания, и страхи ваши.
Я услышал, как она выдохнула — с облегчением, почти со всхлипом.
— Значит, я не умру?
— Что за мысли! — Извеков, должно быть, развёл руками. — Вам просто нужно лечение. Я пропишу настойку наперстянки — осторожно, по каплям, это укрепит сердечную деятельность. Валериану для успокоения нервов. Бромиды — они чудесно действуют при вашем состоянии. И камфору в каплях — для поддержания тонуса.
Я мрачно вздохнул.
Настойка наперстянки. Tinctura Digitalis. Препараты дигиталиса.
Дигиталис — сердечный гликозид. Усиливает сократимость миокарда, замедляет ритм. При истинной сердечной недостаточности — да, работает. Когда сердце слабеет и не справляется с нагрузкой, дигиталис заставляет его биться сильнее.
Но у этой женщины нет сердечной недостаточности. Извеков сам сказал: ритм ровный, шумов нет. Сердце здорово.
Это невроз. Паническое расстройство, как сказали бы в моё время. Соматоформная дисфункция вегетативной нервной системы. Тревога, которая маскируется под болезнь сердца.
И ей — дигиталис?
Это всё равно что подстёгивать лошадь, которая просто испугалась. Здоровое сердце не нуждается в хлысте. Дигиталис может вызвать аритмию. Усилить те самые перебои, которые её так пугают. Ухудшить самочувствие.
Валериана — ладно. Мягкий седативный эффект, снижение тревожности. Слабо, нестабильно, но для тревожного пациента лучше, чем ничего.
Бромиды — работают. Ценой того, что превращают человека в сонную муху. Угнетают центральную нервную систему, уменьшают тревогу, но при длительном приёме вызывают интоксикацию. Грубо, но эффективно.
Камфора — рефлекторная медицина. Стимулирует дыхание, даёт субъективное ощущение подъёма. Пациенту кажется, что сердце оживает. На деле — просто возбуждение. Плацебо с резким запахом.
Покой, прогулки, отсутствие волнений — вот единственное, что действительно поможет. Снижение стресса, нормализация сна, умеренная физическая активность.
Но главное в этом рецепте — яд. Наперстянка здоровому человеку не нужна совсем.
— Благодарю вас, доктор, — голос Мещерской потеплел. — Вы сняли камень с моей души.
Я услышал, как отодвигается стул. Быстро отошёл от двери, сел за свой стол, схватил перо.
Дверь кабинета открылась. Вышла Ольга Павловна — раскрасневшаяся, с блестящими глазами. Следом показался Извеков с рецептом в руке.
— Вот, душенька. Отнесёте в аптеку, там всё приготовят. И через две недели — обязательно покажитесь.
Она бережно взяла рецепт и заплатила за прием. Я поднялся, чтобы ее проводить.
— До свидания, Ольга Павловна.
Она кивнула мне — рассеянно, едва заметив. Я открыл ей дверь, и она вышла, унося в руке бумажку, которая могла ей навредить.
Дверь закрылась.
Я стоял в приёмной и думал о том, что я могу сделать.
Зайти в кабинет к Извекову? Сказать: «Вы всё делаете неправильно, наперстянка здоровому сердцу опасна, вы можете вызвать аритмию»?
Он посмотрит на меня своими маленькими глазками и спросит: «А ты, голубчик, когда успел медицинский факультет окончить? Вчера бумажки перекладывал, а сегодня уже профессор?»
И будет прав. В его глазах я — секретарь. Мальчишка, который умеет писать чётким почерком и складывать папки по алфавиту. Откуда мне знать про дигиталис и его побочные эффекты?
А если даже он меня выслушает — что потом? Мещерская не поверит секретарю, который вздумал оспаривать мнение известного врача. Она поверит Извекову — солидному, уверенному, с дипломом на стене.
И я потеряю работу.
А с работой — потеряю все. Возможность быть здесь, наблюдать, учиться тому, как устроена медицина этого времени. Возможность что-то изменить.
Поэтому надо терпеть.
Я вернулся к столу. Взял перо. Обмакнул в чернила.
Следующий пациент записан на двенадцать.
Но уже через несколько минут пришел невысокий старичок — лет шестидесяти пяти, может, чуть больше или меньше. Совершенно седой, с аккуратно подстриженной бородкой клинышком и умными, чуть прищуренными глазами. Лицо у него из тех, что запоминаются: сухое, с резкими морщинами у рта. Тёмно-серое пальто безупречного покроя — из хорошего сукна, но без единого украшения, без меховой отделки, без бархатного воротника. Под пальто виднелся чёрный сюртук. Фуражку — простую, форменную, без кокарды — он снял и держал в руке.
Всё в нём говорило о власти и о деньгах. Но говорило негромко и скромно.
— Алексей у себя?
Голос был тихий, спокойный. Так спрашивают о чём-то само собой разумеющемся. Он пошел в приемную, причем так уверенно, что я не решился его останавливать.
Я слегка растерялся. «Алексей». Не «Алексей Сергеевич», не «доктор Извеков». Просто «Алексей». Кто этот человек, черт побери⁈
— Да, Алексей Сергеевич у себя, — ответил я. — Но приём ведётся только по предварительной записи. Как вас представить? И, простите, но в верхней одежде проходить к доктору не принято…
Старик посмотрел на меня и тихо улыбнулся. Улыбка у него была неожиданно мягкая, почти добрая.
Он не успел ответить.
В приёмную буквально выбежал Извеков. Я никогда не видел его таким. Его громадная туша двигалась с совершенно несвойственной ей резвостью, лицо вытянулось, рот приоткрылся. Наверное, кабинетная дверь была открыта, и он услышал наш разговор.
— Евгений Аркадьевич! — выдохнул он. — Какая неожиданность… Какая честь…
Он словно стал ниже ростом. Плечи опустились, голова втянулась в воротник, и этот двухметровый человек вдруг начал производить впечатление чего-то мелкого, суетливого.
— Прошу вас, проходите… В кабинет, или может быть ко мне? Там удобнее, я распоряжусь насчёт чая…
— Спасибо, Алексей, — всё так же спокойно ответил старик. — Если только твой секретарь мне разрешит.
Он снова улыбнулся, глядя на меня.
Извеков побагровел. Его маленькие глазки налились кровью, и он повернулся ко мне.
— Ты что? — прошипел он. — Ты не пускал ко мне Евгения Аркадьевича? Ты уволен! Слышишь? Уволен! Убирайся отсюда немедленно!
Я почувствовал, как холодеют руки. Не от страха — от неожиданности. Вот так, значит. Одно слово — и на улицу.
— Полно, полно, — мягко сказал старик, положив руку на локоть Извекова. — Успокойся. Он просто меня не узнал. Откуда ему меня знать?
— А надо узнавать! — буркнул Извеков, но уже тише, слегка успокоившись. — Надо!
— Алексей, — прервал его гость всё тем же ровным голосом. — Успокойся и не говори глупостей. Ты мне нужен. Срочно. Сейчас поедем.
Извеков моргнул.
— Разумеется, Евгений Аркадьевич. Конечно.
— Я подожду тебя на улице. Не задерживайся.
Старик с улыбкой кивнул мне и пошел к выходу.
Извеков метнулся в кабинет. Я слышал, как он там чем-то гремит, что-то роняет, бормочет сквозь зубы. Через минуту он появился снова — уже в пальто, с чёрным кожаным саквояжем в руке. Докторский чемоданчик. Значит, не светский визит.
Он остановился передо мной и посмотрел, как на врага.
— Ты что, никогда его не видел? — спросил он. — Или тебе память отшибло, когда свалился?
Я промолчал. Что тут скажешь?
— Ладно, — бросил