бугай в матовых тёмно — синих доспехах в пупырышку, смахивающий больше на робота! Уже в шлеме с опущенным забралом, да ещё рога сверху! Меч с меня ростом на землю упёр, встал, как вкопанный.
— Я герцог Галактион убийца великанов, — представился мужчина.
И в толпе заохали и зашептались. А незнакомка состроила гримасу нашкодившей девки и показала пальцами мне, мол, пора валить ножками отсюда.
Видимо, очень известный герой. Судя по исцарапанным доспехам и ядрёному запаху пота, как от бомжа со стажем, он постоянно в битвах и днём, и ночью, писает в латы и моется в них же. И то во время дождя.
— Ещё никто и никогда не побеждал меня на дуэлях, — заявляет громила пафосно и дальше деловито: — сколько времени тебе юноша на отдых, прежде чем я разрублю тебя пополам?
Закатываю глаза, оборачиваясь к своим наёмникам и Миранде, которая со стороны реки стоит и глазом нервно дёргает.
— Надеюсь, это последний? — Спрашиваю негромко. — А то нам бы уже выдвигаться, времени в обрез.
— Нет, там шестеро в очереди, но ещё прибывают, — шепчет со сжатыми скулами. — И этот не самый опасный. Но и его тебе хватит. Говори, что надо в отхожее место, попробуем прорваться из города.
— Эй! Не томи! — Гремит Галактион нетерпеливо, поскрипывая латами.
Да иду я, иду.
Глава 11. Позабыты хлопоты?
Здоровенный меч Галактиона проносится поперёк, как берёзовое бревно!
И мне приходится впервые перекатываются, подныривая под него. Спина и волосы в песке, и это дико бесит. Потому что я только сегодня помыл голову!
Зрители расступаются, увеличивая арену. Потому что не хотят попасть под мясорубку и не горят желанием получить в лицо песком. А у меня, похоже, вырисовывается полноценный тренировочный день.
Уверен в «Синем мраке», он не поломается. Но не уверен, что доспех ему по зубам. Особенно после пробного удара, который проворачиваю после переката. Клинок отлетает от наплечника, который мне открылся, как от титановой пластины. Спасибо, что у этого дурака щита нет, только двуручный меч килограммов под сорок!
«Робот», вероятно, зная цену своей брони, без проблем принимает на неё всё. А затем атакует. Новый размашистый удар не застаёт врасплох, но заставляет перепрыгивать, ибо очень низко на этот раз постелил засранец! С таким успехом вскоре подловит как — нибудь. Я бы с удовольствием схалтурил, наложив заклятье или приморозив ноги ледышкой.
Тогда какая мне Жозефина? Погонятся за мной, как за преступником, окрестят подлым и лживым магом. И пиши — пропало. План рухнет!
Я же хочу покорить её сердце, ведь так? Поэтому кричу после очередного удара уже по шлему:
— За Констанцию!! Ки — я!!
Удар в прыжке эффектный, но увы. Галактион даже не пошатнулся. Махнул в ответ вдогонку. Пришлось ещё задницу свою блоком защищать. Кисть даже в боевой трансформации еле удержала рукоять.
Приземлившись, перекатываюсь от греха подальше, обдавая песком толпу. Не одному же мне отдуваться. Поднимаюсь, а этот на меня идёт, как вечный двигатель, с той же скоростью! И прыткий же зараза, никак с его габаритами не сочетается. А если действительно робот?
Рубит сверху с подшагом. Принимаю на клинок выпуклой стороной, пробуя перерубить его меч. Звон по ушам мощнейший! От удара немеет рука до локтя! Кое — как сцепил пальцы, пронося клинок дальше вскользь. Спасибо лезвие такое.
Ха! И всё же рубец на его мече появился, пусть и на пару миллиметров. Замечаю и второй, что до этого сделал. Мля… с такими успехами у меня скорее рука отвалится.
Но кисть мгновенно приходит в норму, то ли от злости, то ли от нового уровня боевой трансформации. После потрясения от блока тело ещё больше полегчало. А ещё потеряла чувствительность кожа!!
Убегая от громилы по кругу, даже живот рукой потрогал. И действительно, кожа потвердела, стала словно резиновой! Ужас!! При этом подвижность и пластичность нисколько не изменилась, будто жилы и мышцы соответственно уплотнились на тот же порядок, сохраняя прежний уровень взаимодействия.
Явным мутантом тоже быть не хочется! Ох, дела… пробую атаковать неожиданно с наскока! Быстро сокращаю дистанцию и ухожу от неуклюжего встречного удара. Мужик явно не ожидал такого от меня. Делаю три скользящих удара по руке и два по шее. Быстро, как пропеллер самолёта!
Публика кричит, что — то подсказывает уже мне. Но я не слышу, что мир, что звуки мира — сплошное месиво за кулисами. Важен только он, мой противник! Его движения, его сиплое дыхание, его сияющий клинок. И постановка ног. Очень важна постановка ног и понимание, куда перенесёт в данный момент вес. Пусть он и рвётся быстро в атаку, но подготовка к ней идёт не мгновенная.
Вскоре понимаю, что, только доставая до его башки, могу расшатать. После ударов по шее, Галактион даже чуть отшатнулся и, похоже, потерялся. Жаль, не видно его лица под забралом. Вот сучёнок хитрый.
Ухожу от меча, летящего наискось, и снова лечу на него в прыжке атаковать уязвимое место. Но тут случается неожиданное! Этот хитрец успевает выставить освободившуюся от рукояти руку в блок. Приходится лупить прямо по предплечью. Искры высекаются, и первая пробоина в броне зияет!
Галактион в некотором шоке, судя по тому, что он даже голову опускает, похоже, на последствия посмотреть.
В заминку слышу одиночные аплодисменты. Очень даже вызывающие. Ха! Это зеленоглазая незнакомка продолжает за меня болеть.
— Достал — таки, ай молодец парень! — Слышу от неё.
И это злит соперника ещё больше! Через мгновение он уже летит на меня без всякой подготовки! Такое впечатление, что хочет просто протаранить или руками задавить. Ухожу перекатом. А он, как бешеный бык разворачивается и снова рвётся!
Отскакиваю в сторону и рублю по голени, что есть сил, на этот раз внутренней вогнутой стороной.
Рукоять вырывается из руки, как миленькая. Несмотря на то, что сжимал изо всех сил. Конечно, рассчитывал подсечь ему ногу, в лучшем случае достать до тела. А хрен с маслом. Мой серповидный меч остался на его ноге. Мужик лишь пробежался вперёд, удерживая равновесие и распугивая толпу, к которой оказался слишком близко.
Развернулся, стряхнул с ноги мой клинок. И наступил ещё на него, топнув с силой. А хрен, не ломается. Хотя в груди у меня похолодело тут же.
— Нелепое оружие, — прогремел верзила и на меня пошёл уверенно.
— Эй! Герцог Галактион гроза великанов! — Выпалила незнакомка. — А разве это честно⁈
— Потеря оружия в бою — дело потерявшего, — бросает громила и замахивается на меня победно.
Ага, разбежался. Магией его вернуть мог бы легко, но тогда зачем было из себя паиньку строить? Рвусь в одну сторону, он за мной дёргается! А затем в другую резко. Хех! Не ожидал Галактион, оттого и не успел, повело его. И, похоже, не только из — за веса. В матовой броне на голени брешь прямо поперёк. И кровь оттуда хлещет.
Похоже, воин ранение почувствовал, только когда уже до меня дошёл.
А я перекатился и рванул к клинку! Ухватил да в бой ринулся! Но громила уже не так динамичен, как прежде, захромал на подрезанную ногу. Однако не отступил, навстречу двинувшись.
Наношу удар, минуя блок прямо по нагруднику, выскребая борозду солидную. Уже не выбивает так кисть, держу ещё жёстче. Следом принимаю его меч на блок также легко выдерживая импульс. Теперь ощущаю, что ему не сладко, бронированные пластины на пальцах перчатки заскрипели отчаянно. Всё, утеряна стабильность у вас, батенька.
Чувствую в теле прилив ещё больше жёсткости. И это вызывает противоречивые чувства, в том числе и испуг. Больше не отступаю, опасаясь его атак, а начинаю виться вокруг соперника, нанося удар за ударом. Гадёныш пробует даже кулаком мне в лицо дать при случае, но я изворачиваюсь, как в «Матрице». Бьёмся близко друг к другу, ставлю блоки на его выпады и долблю по броне, расчерчивая бороздами всё глубже. По шее разок попадаю! Ведёт его в сторону! Вижу, что всё дальше по пляжу уходим в смертоносном танце. А ещё лужу на песке замечаю, которая осталась после дуэли со смертельным исходом, когда мы обедали.
Галактион всё никак не падает, стоит, словно вкопанный, даже когда его ведёт. Пробую его к кровяному пятну вести, заманивая. Отступаю, с одной стороны жёстко блокирую его удар, с другой специально слабее. А он ведётся и движется по дуге, как раз считая, что заходит со слабого плеча.
А на самом деле он к мокрому песку