В то утро, когда были назначены бои, я нервно расхаживала по комнате, уже в своем боевом облачении поверх темно-зеленого платья с широкими разрезами по бокам ( чтобы было удобнее драться ). Стальной надзадник надежно защищал мой тыл. Размышляя о том, как быть и как не быть, я таскала за собой по комнате вышеупомянутый молот на длинной ручке. Тот недобро так грохотал… Я же страдала от раздирающего меня чувства тревоги.
Было в моем сегодняшнем утре и еще нечто странное… Меня никак не отпускали мысли о Рейшере Кхасси. Вот хороший же мужик? Ну, подумаешь, не разобрался с тем, что два яда не могут между собой сочетаться? Так это же каждый может ошибиться! А во всем остальном он просто душка. Красивый, умный, помогать вот мне берется, в мой мир собрался переехать на ПМЖ. И все это ради меня!
Сердце кольнуло сладкой истомой. Вдруг это мой шанс обрести личное счастье, а?
Качнула головой, понимая, что что-то не так. Как-то странно в моей голове появились эти мысли о братце Шиана…
– Леди Алена… – ко мне в комнату постучалась старушка-служанка, нагиня, кстати.
И где только откопали с таким дефицитом женского пола в Болотациях?
– Да?
– Пора идти. Салават Мумфясович уже там… И Его Змеейшество, Шиан Шесс тоже… И участницы, что прошли…
– Угу.
– Его Змеейшество передал для вас записку… Не хотите ли ознакомиться?
– Записку?
Я удивилась, но короткий свиток взяла и, развернув, вчиталась в то, что там было написано.
“Не беспокойся. Я помогу тебе пройти это испытание.
С нежностью… Шиан Шесс”.
Хмыкнула. Ну да… Это, конечно же, спасибо, вот только помощь-то мне уже не нужна будет… За меня все дух сделает. Обещал всех в капусту покрошить… Надеюсь, не в буквальном смысле...
– Да… Отлично! Желает успеха, Его Змеейшество, – прокомментировала я несколько сбивчиво послание. Уже идем, да?
Она кивнула.
– Да.
Ну, и мы пошли.
Торжественные бои должны были проходить в просторном спортивном зале на нижних этажах сложного подземного замка Шиана. Там уже все было организовано – хлеб был, а вот зрелища все ожидали.
По поводу хлеба я не шутила, здесь правда по стеночкам были расставлены фуршетные столики с шампанским, сырами и фруктами для приглашенных гостей. За одним из таких столиков я заметила потягивающего спиртной напиток Рейшера Кхасси.
Он подмигнул мне, немного улыбнувшись, а мое сердце забилось чаще. Что это? Любовь?
Качнула головой.
– Нет, нет, нет… Слишком все это подозрительно…
– Алена! Дуся моя! Свет очей моих… Ослепительная радужная мечта моей жизни… Ты просто великолепна! Но нужно поспешить к арене… – сказал Салават Мумфясович.
На нем, вопияя о форменной несправедливости жизни сиял уже виденный мной многотонный розовый нагрудник.
– Ага… Уже иду.
Арена была организована в центре зала и ограничена золотыми цепочками. Там, с двух ее углов уже вовсю разминались Наина и Марьяна Степановна.
– Вы будете биться по кругу, – сказал Салаватик. – Вначале вот они… Потом ты и Марьяна Степановна, и ты и Наина… В итоге какая-то из дев вылетит… И тогда будут биться две оставшиеся.
Кивнула.
– Угу. Отлично.
Я вперилась взглядом в боевые костюмчики своих соперниц. Марьяна Степановна была неподражаема. Наверное, если бы я не знала, что за меня будет сражаться дух, выбрала бы что-то подобное… Защита +50000000!
Необъятных размеров женщина была закована в броню вся. То есть совсем. Причем доспех не сидел по фигуре. Напротив. Это была огромная металлическая начищенная бочка, из которой торчали внизу две пухловатые ножки в растоптанных кедах, а чуть выше ручки, в одной из которой Марьяна Степановна сжимала копье. На голове у нее был шлем, как у римских гладиаторов, с красным таким ирокезом.
Я нервно сглотнула. Надеюсь, дух сумеет с ней справиться, не сильно покалечив мое тело.
Настала очередь рассматривать Наину и, если честно, глянув на нее, я испытала нечто сродни зависти. Вот уж у кого все нормально было с прикидом в стиле средневекового милитари: легкий кожаный доспех, меч с сияющей россыпью сапфиров по рукоятке, а в высокой прическе явно не декоративные, а боевые остро заточенные шпильки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Пора начинать, – Шиан Шесс поднялся со своего места – глубокого мягкого кресла и чуть качнул головой Салавату Мумфясовичу.
Тот растроганно шмыгнул носом и махнул рукой.
– Да будет бой ваш справедливый и честный!
Я с любопытством уставилась на то, как Наина и Марьяна Степановна закружили по рингу, примериваясь и раздергивая друг друга… Нагиня сделала несколько пробных выпадов мечом, Марьяна Степановна делала хаотичные и явно бессмысленные броски копьем в воздух, как будто собиралась нанизывать на него шашлык.
– БАНЗАЙ! – заорала вдруг женщина-бочка и поперла на Наину, как танк, выставив вперед свое оружие.
Нагиня явно не ожидала подобного напора и экспрессии, а потому вначале ошарашенно отскочила назад, после же все-таки взяла себя в руки и, увернувшись от копья, легко сделала колесо и жалящим выпадом поразила Марьяну Степановну.
Доспех заскрежетал. Меч оставил на нем кривую зазубрину, но не пробил. Однако, и этого хватило для того, чтобы повергнуть женщину в глубочайший шок.
– УБИЛИ! – заголосила она. – РАНИЛИ! Спасите! Вызовите мне целителей! А-а-а-а-а-а-а-а-а!
Однако, это было только начало… Потому что окрыленная собственными голосовыми данными, участница пошла на бис и заорала еще громче, а также добавила элементы художественной гимнастики, став кататься по полу в своем железном ведре и продолжать голосить.
Где-то в зале раздался нервный смешок. Салават Мумфясович уже на всех порах мчался к рингу, размахивая руками и вопя о том, что целители уже бегут осматривать пострадавшую участницу.
– Сейчас, Пупсяша Пончиттовна, сейчас… Уже скоро… Лекари уже бегут… Бегут же? ЛЕКАРИ!
Истерика набирала массовость. Зрители стали аплодировать и просить еще. Целители в белоснежных кимоно неспешно подползали к арене. Им явно не слишком хотелось успокаивать страдающую от нервного срыва Марьяну Степановну, больше напоминающую сейчас консерву. Кстати, а ее доспехи вообще снимаются?
Ответы на эти вопросы так и остались для меня загадкой, потому что горе-участницу увели куда-то в уголок, прикладывая на лоб охлаждающие компрессики и обмахивая опахалами из страусиных перьев.
– На бой вызывается леди Алена! – торжественно возвестил Салават Мумфясович и послал мне воздушный поцелуй.
Я вздохнула. Была не была. Что там говорил дух? Чтобы я про себя прочитала особую формулу-заклятие перед боем. Что ж… Я выучила ее наизусть.
Все больше теряя уверенность в себе я вышла на арену. Как-то смазанно оценила окружающую обстановку и, переложив свой боевой молот из одной руки в другую, активировала заклятие.
Оно сработало почти сразу – по крайней мере у меня вначале потемнело в глазах, а затем я оказалась как бы привязана к своему телу, наблюдая за всем со стороны, но не имея возможности руководить им. Дух занял мое место. И обвел надменным взглядом арену.
– Ну что?! Соскучились по настоящему крошилову, сосунки?! – выдала я и с диким, бешеным ревом, ринулась в атаку.
Глава 28
Шиан Шесс Четырнадцатый, император Объединенных Болотаций
Я с волнением ждал появления Алены на арене. Сегодняшнее испытание должно было быть одним из самых сложных. И, если честно, я надеялся, что оно будет последним. Я уже давно определился с выбором и, если честно, осталась лишь самая малость – заручиться теперь согласием избранницы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я надеялся на то, что смогу с ней серьезно поговорить после испытания, что мы все решим между собой… Я видел, что она тоже испытывает ко мне какие-то чувства. Она смущалась, когда я смотрел на нее, она таяла в моих руках, когда я ее целовал, тогда во время ритуала.