– Эй! ДУХ! – рыкнул я, поняв, что выход самостоятельно могу искать еще почти целую вечность. – Не хочешь объяснить произошедший казус, а?
Ответа мне не последовало, чего и следовало ожидать. Что ж…
– Одно мое слово, и это место исчезнет навсегда, а ты сам отправишься туда, где тебе и место!
– Куда же? – лениво соизволил ответить дух.
– В Обитель заблудших духов. Слыхал о такой, надеюсь? Ну, да что тебе… Познакомишься персонально с тамошними достопримечательностями.
– Постой! – в голосе Духа послышались нотки мольбы. – Я просто пошутил! Ха-ха! Смешно же? Дом Ужаса подобное предполагает….
– Мне не до смеха. Где Алена?
– Какая такая Алена?
– Отлично. Открываю портал в Обитель…
– СТОЙ! Ваше Змеейшество, прошу… Погодите немного. Дело в том, что ваша жаба, вернее, ваша Алена… Она…
Сердце гулко ухнуло куда-то в пропасть. Моя Алена! Что с ней случилось?! Жива ли она вообще?!
Глава 23
Я как раз допивала коктейль “Голубая лагуна” в VIP-зоне местного театра ужаса, когда ко мне буквально влетел донельзя встревоженный Шиан.
– Алена! Ты как?! Что случилось?! Все в порядке?
Я откинулась в миниатюрном шезлонге, бросив беглый взгляд на то, как на сцене сражается между собой булавами какая-то мелкая и зелено-пупырчатая нежить, потянула через трубочку коктейль.
– Да? А что? Ты какой-то нервный… Похоже, ужастики – это не твое…
Я снова потянула через трубочку, при этом ужасно причмокивая и вгоняя Его Змеейшество в степень бешенства.
– Алена! В последний раз, когда мы виделись здесь, ты падала в пропасть, чудом спасаясь посредством созданного мной парашюта! Не надо мне рассказывать, что все было хорошо!
– Все было хорошо! – ехидно повторила я.
– Тебе повезло, что ты сейчас – жаба! –огрызнулся вдруг наг. – Была бы девушкой – или поцеловал бы, или отшлепал по попе! Я знаю, что подверг риску твою жизнь, лучше бы ты накричала на меня, истерила! Но нет… Ты будешь и дальше продолжать делать вид, что все отлично!
– Хочешь коктейль?
– ДУХ! – заорал Шиан. – Мы уходим!
– Как будет угодно, Ваше Змеейшество, – ехидно отозвался призрак.
В этот же миг странное облачко окутало меня и Шиана. И вот, спустя несколько секунд мы были уже снаружи ужасного замка. Я при этом оказалась в ладонях у нага.
Сверкнул еще один переход. И вот, мы находимся в моей комнате, в замке Болотаций.
– Я не допила коктейль, – мрачно заявила я.
– Попьешь еще… А сейчас рассказывай, как сумела договориться с Духом.
Похлопала глазами.
– А я разве договаривалась? Он был таким милым, пусечкой просто, что мы сумели понять друг друга, и он меня отпустил. И вот еще, вкусняшами угостил. Которые ты ни допить, ни доесть не дал! А еще, называется, на свидание сводил! С которого девушка ушла голодной!
Наг застонал.
– Ты неисправима… Послушай, твой договор с Духом, он может быть очень опасен. Я понимаю, что подверг тебя риску, но я не знал, что все обернется именно так. В последний раз, когда я был в этом месте, тут все было отлично и…
– Я снова прошла испытание, да?
Мужчина пристально на меня посмотрел.
– Да.
– И когда ритуал? Тот, что сделает меня человеком и привяжет к тебе?
– Это не совсем привязка, скорее нечто более тонкое и важное…
– Так когда?
– Завтра, Алена.
***
Как я сумела уговорить Духа меня отпустить? Разумеется, мы сумели договориться. Причем заключили взаимовыгодный контракт! На четырех листах. А это вам не хухры-мухры!
Взаимовыгоден он был потому, что, как оказалось, Дух этот имел вполне реальное такое военное прошлое, и теперь мечтал о ратных подвигах. Ну а я могла ему предоставить площадку для реализации своих тайных мечтаний, ведь если все пойдет по плохому сценарию, и меня не вытурят после ритуала, то какая-нибудь Наина меня просто размажет как масло по бутерброду, когда дело дойдет до той самой обещанной “бойни”.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не сказать, что я боялась, просто жить хотелось. Вот и подписала поэтому контракт, что на время каждого из испытаний дух будет мое тело занимать, а затем убираться восвояси.
Разумеется, Шиану Шессу я об этом не сказала. А зачем ему знать? Вдруг он жаждет хлеба и зрелищ, а я ему все обломаю?
Я вздохнула и перевернулась в постельке на спинку. Совсем недолго осталось подождать… Уже завтра я стану снова человеком.
На моей жабьей мордашке заиграла невольная улыбка. Рейшер Кхасси обещал кое-что придумать… С моей внешностью. В любом случае, так у меня появится больше шансов вернуться домой.
На миг задумалась. А я вообще туда хочу? Если честно, то я уже как-то срослась с этими Болотациями, с Шианом, с его вечным насмешливым выражением на лице и властными замашками, да даже собственная жабья шкурка уже не жала…
– Нет. Нельзя так думать, – произнесла я вслух. – Иначе так и останусь квакшей в болоте до конца дней своих.
Решив не предавать своего боевого настроя, я так же бодро решила заснуть, здраво полагая, что утро вечера мудренее. Ну а уже с утра, когда проснулась, меня ждал сюрприз – ко мне в комнату постучался Рейшер Кхасси.
– Да-да? – отозвалась милым голосочком я. – Я уже проснулась, входи.
Рейшер вошел. Вернее вполз. В руках он держал какую-то склянку с булькающей внутри розовато-серой жижей. Та-а-а-а-ак. Похоже, опять очередное зелье. Это входит в его часть плана по превращению меня настоящей из красавицы в чудовище?
– Это что? Коктейли в постель? – насмешливо спросила я, а Рейшер как-то странно улыбнулся.
– Почти. Здесь мой яд…
Я поперхнулась.
– Тот, который любовный что ли?! Ты с ума сошел?
– Вовсе нет. Он поможет тебе избежать влияния привязки после совершенного Шианом ритуала. Просто на всякий случай хочу предупредить, что избавиться от нее будет весьма сложно после…
– Но тогда я окажусь привязанной к тебе, ведь твой яд любовный!
– В необходимой концентрации и с добавлением нужных трав и снадобий, мой яд используется как блокиратор любой любовной магии, Алена.
Я с сомнением покосилась на Рейшера. Меня никак не оставляло то восхитительно прекрасное чувство подставы. Змея выдавал взгляд. Слишком упрямый, слишком самоуверенный. И это мне не нравилось. И все же, быть привязанной к Шиану Шессу не хотелось тоже.
– Ладно, давай… Как принимать? Какие последствия?
– Абсолютно никаких последствий, Алена. Просто выпей это непосредственно перед самим ритуалом. И все будет хорошо.
– А что с моей внешностью? Ты придумал, как скрыть меня от глаз твоего братца?
Рейшер кивнул.
– Не волнуйся. Как только ты обратишься, я накину на тебя морок. Шиан не станет ничего перепроверять, уверен в этом. Сразу после обращения вряд ли кто догадывался прежде накинуть на себя личину.
Кивнула.
– Спасибо большое.
– Тогда я пошел. Удачи.
Я подняла вверх лапку, сжатую в кулачок.
– Бывай! И спасибо тебе большое!
Он улыбнулся, на миг замерев на пороге.
– Только спасибо и все?
На душе заскреблись кошки.
– А что-то еще надо? А! Точно! Большое спасибо! Нет, БОЛЬШУЩЕЕ! Ты такой молодец! Вот, теперь можешь идти…
– Хитрюга… – хмыкнул Рейшер. – Вообще-то я рассчитывал хотя бы на свидание. Если все получится…
– Думаешь, между нами может что-то быть? – спросила я.
– Вполне. Ты считаешь по-другому? Почему?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Я хочу вернуться домой, – сказала я. – Вряд ли между двумя мирами возможна любовь. Я не верила раньше даже в любовь на таком расстоянии как Питер и Москва…
– Питер и Москва? – не понял мужчина.
– Да, это города в моем мире. Две столицы. Одна большая и нерезиновая, другая культурная. И там и там жизнь бежит просто с бешенной скоростью. Сложно поддерживать отношения в таком ритме, когда находишься за несколько сотен километров. Вначале это кажется романтичным, письма, звонки, приятные посылки, редкие свидания, когда кто-то решится приехать в гости. Но что делать после? Все равно кому-то одному придется бросить ради другого свою привычную жизнь, работу, старенькую бабушку… Нет… Все же я не верю в любовь на расстоянии.