Салават Мумфясович подсуетился, пододвигая к мне тот самый стульчик, на котором недавно сидела Наина.
Я присела. Раздался хруст. Кажется, этот трогательный и изящный предмет мебели подвергся магии Рейшера Кхаси.
Чуть улыбнулась, глядя на него. Тот тоже ответил мне улыбкой. И именно в этот момент, когда наши взгляды посылали друг другу сигналы безграничной дружбы и жевачки, стул снова затрещал.
Я заметила, как отпрянул в сторону Салаватик, подхватывая сорвавшуюся с головы шляпу от резкого порыва ветра, увидела, как кинулся ко мне Шиан Шесс, но было подзно.
Видимо, Рейшер Кхасси переборщил с натуральностью, потому что я самым нелепейшим образом со всего маха, да с тихим матом, обрушилась вниз вместе с остатками стула.
– Аленушка… – только и сумел выдавить из себя Шиан.
Глава 25
Шиан Шесс Четырнадцатый, который император Болтаций Всея
Я смотрел на перевоплотившуюся Алену, и не мог поверить в то, что видел. Вернее, я почти со стопроцентной вероятностью был уверен в том, что передо мной не она… Вернее, не ее истинный облик. Меня обманули. Жестоко и подло. Вот только как?
– Давай помогу тебе встать, – я подошел ближе к грузно развалившейся на каменном полу невесте.
Та зыркнула на меня хмурым взглядом.
– Да я и сама…
Она поднялась. Неожиданно резво для такой-то толстушки. Это тоже не могло не настораживать.
Невольно посмотрел туда, куда все время поглядывала девушка – на Рейшера Кхасси. Тот чуть заметно усмехнулся. Зар-раза! Явно не обошлось здесь без него! Похоже, эти двое сговорились. Что ж… Если со мной затевают игру, то я тоже поиграю. Более того – выиграю.
– Пора продолжать, – я внимательно посмотрел ей в глаза.
Теперь, когда я окончательно уверился в своих подозрениях, то понял, что ее взгляд – единственное, что было настоящим. А еще улыбка – легкая, искренняя и немного настороженная. Алена явно была рада тому, что провернула с моим братцем какую-то аферу… Что ж…
– Все готово, просто довольно неожиданно вышел этот… этот кульбит от пупсяша… Верне, мега-пупсяша… – сказал Салават Мумфясович, подползая ближе и протягивая мне уже полную пиалку с субстанцией, содержащей мой яд.
Я взял ее из его рук и протянул к губам необъятной Алены.
– Испей, дорогая… – прошептал я так ласково и нежно, как только мог.
Я вложил в эту интонацию все свои эмоции, которые властвовали надо мной сейчас: страсть, раздражение от того, что меня обманули, немного лукавства и, самое главное: обещание. Какое, думаю, она и сама поняла, потому что очень мило покраснела.
– Я же выживу после этого, да? Не стану там какой-нибудь зомби? – с недоверием спросила она.
– Зачем мне это?
– Наина сказала, что не все хорошо переносят яд.
Наина! Кто ее за язык тянул?
– Это было лишь раз, – пришлось признать мне. – Но тогда была достаточно спорная ситуация…
– Спорная?
– Перед тем, как испить из пиалки ритуальный напиток, девушка вкусила яда другого мужчины.
Заметил, как в ужасе девушка отпрянула. Невольно глянул на брата… Неужели?
– Все будет хорошо, – шепнул Алене. – Ты веришь мне?
– Я… – неуверенно произнесла та.
– Просто поверь мне.
***
Алена
Я в ужасе замерла. Чего там говорил Шиан? Девушка испила прежде яда другого мужчины, а потом едва не откинула коньки? Так себе перспективы. А ведь во всем виноват Рейшер! Одного только понять не могла, зачем он это устроил?! Ведь не мог не знать, что если я выпью из пиалки его брата, то мне будет плохо!
Или нет? Ведь, кажется, Рейшер Кхасси говорил о том, что его яд нейтрализует другие вместе с травами там и еще какой-то намешанной ботвой. Значит, ничего не будет?
– Все будет хорошо, – тихо сказал Шиан, заглядывая мне в глаза внимательным взглядом. – Ты веришь мне?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Я… – начала было придумывать отговорку для своего странного поведения, но Его Змеейшество снова меня перебил.
– Просто поверь мне.
В его голосе слышалась уверенность. Так, будто бы он знал, что именно задумал его брат. На Рейшера он, кстати, тоже поглядывал. И уже в этом взгляде не читалось ничего хорошего.
Я же лихорадочно пыталась сообразить, что бы такого предпринять, чтобы избежать испития из пиалки. Некстати вспомнилось и одно из условий контракта о моей мумификации, если я вдруг буду собираться отлынивать от отбора.
А-а-а-а-а-а-а! Что делать-то? Делать-то чего?
Однако, делать было нечего, потому что я не успела опомниться, как перед моим носом оказалась проклятая пиалка.
Все зрители данного шоу в нетерпении замерли.
– Ну все. Прощайте родненькие мои Болотации… Прощай надежда на счастливую жизнь… – сказала я про себя, как вдруг произошло нечто невероятное.
Потому что Шиан Шесс наклонился ко мне, совсем близко к ушку и прошептал:
– Не пей, Алена. Только сделай вид…
Что-что-что? Я не ослышалась? Значит ли это, что Шиан точно в курсе моих и Рейшеровских махинаций с ядами?
На раздумья времени не было, меня переполняли благодарность и страх, что Его Змеейшество сейчас передумает и уже не будет таким великодушным.
Я чуть припала губами к тонкой эмали пиалки.
– Оо-о-о-о-о! Восхитительно! Какой вкус, какой аромат! – прокомментировала я громко.
Зрители прониклись и захлопали в ладошки. Мужчина же пиалку убрал, совсем незаметно ее чуть наклонив и выливая содержимое.
Кажется, сей момент заметил только нахмурившийся сразу Рейшер Кхасси.
– Теперь самое главное, дорогая моя невестушка…
– А? – кажется, о главном я и забыла. О поцелуе!
Шиан рывком притянул меня к себе. Приобнял рукой за спину и для верности даже своим хвостом оплел мою ногу. Наверное, чтобы точно никуда не сбежала.
– Знаешь, я ведь ждал этого… – шепнул мужчина, а потом...
Потом поцеловал. Так, что у меня земля ушла из-под ног. Вначале этот поцелуй был нежным, легким, словно весенний вечер… Но стоило мне только расслабиться, поддаться под очарование хитрого нага, как поцелуй перестал быть таким невинным. Он был все более раскованным, властным, наполненным страстью и невероятными эмоциями.
Я попыталась отстраниться, когда поняла, что теряю над собой контроль, но Шиан не дал. И, самое жуткое, что мне понравилось это… Его настойчивость, его уверенность в себе и…
– Думаю, хватит, да? – у меня все-таки хватило сил отстраниться. – Я не эталон красоты… Люди могут подумать, что у тебя дурной вкус…
Шиан Шесс усмехнулся.
– Вкус у меня отличный. А вот друзья и родственнички подкачали. Но, благо, я вполне знаком с их повадками… Что у тебя? Личина?
– О чем ты? – как можно более невинно похлопала я глазами.
– О чем я… Да вот о чем.
Я не успела даже опомниться, как император Болотаций взмахнул рукой. Сама я ничего не ощутила, да и не должна была. А вот зрители все изумленно ахнули, а во взгляде Шиана зажегся победоносный огонь.
– Врать не хорошо.
Его взгляд заскользил по мне, по моему лицу, по моей фигуре. А я поняла, что Шиан Шесс видит меня настоящую. Видит, и определенно делает для себя какие-то выводы.
– Казните или помилуете? – вырвалось у меня неуверенное.
– Я настолько тебе неприятен?
– Что?
Мужчина не ответил.
– Жду следующую невесту. Надеюсь, на этот раз будет без обмана…
Ко мне подоспел Салават Мумфясович, под белые ручки уводя от мужчины. Шиан даже больше не взглянул на меня, и отчего-то на сердце из-за этого стало грустно. Будто бы я сама, собственными руками разрушила что-то…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Невольно вспомнился этот головокружительный поцелуй. Что, если этот наг мне понравился? Что если моя жизнь теперь уже никогда не будет прежней?