Гэрэл привязал кобылу и жеребенка в овраге, справа от юрты. На ночь он набрасывал на жеребенка овчину, днем чистил, подкармливал.
И вот пришел день, когда Гэрэл в первый раз выгнал кобылу и жеребенка в табун. Почуяв свободу, жеребенок с громким ржанием носился вдоль косяка, так что взрослые лошади шарахались от него в сторону.
Как-то утром, в середине лета, До́ржи, отец мальчика, собрал лошадей на широком лугу у реки. Пришло время учить их ходить под седлом, в упряжке.
Гэрэл пригнал свой табун и попробовал заарканить гнедого жеребенка. Но тот дернулся, вырвал аркан у него из рук и так, с петлей на шее, волоча шест по земле, с громким ржанием помчался прямо в гору, рассекая табун надвое. За ним с лаем бросились собаки. Но конь бежал словно стрела и остановился лишь у самой вершины.
Собравшиеся на лугу объездчики дали ему имя — Неуловимый, а Гэрэл в душе гордился своим жеребенком, хотя ему и влетело от отца за такое «воспитание». С тех пор Неуловимого много раз пытались поймать, но безуспешно. Жеребенок уходил сквозь табун в горы.
Но однажды Гэрэл все-таки поймал жеребенка. Лошади мирно паслись на склоне горы, и жеребенок, видно, забыл об опасности. Гэрэл накинул петлю неожиданно. В тот день он специально оседлал самую умную и сильную лошадь. Она помогла ему удержать Неуловимого, хотя тот бешено сопротивлялся. И вот на глазах у изумленной детворы из соседних аилов Гэрэл подвел Неуловимого к коновязи и привязал.
День за днем потом он учил его ходить на поводу и звал с тех пор Гнедым.
Наступила осень. Гэрэл уехал в школу. Но в каждом письме домой он слал отцу наказ следить и ухаживать за Гнедым.
Отец выполнил просьбу сына. Он особо опекал жеребенка в трудное зимнее время. К весне Гнедой стал рослым, крепким конем. Вернувшись из школы, Гэрэл не узнал своего любимца — таким тот сделался статным и сильным.
И вот в один из погожих летних дней Гэрэл решил, что пора научить Гнедого ходить под седлом.
Он вывел его на луг и очень осторожно стал надевать седло. Он отлично помнил, как год назад жеребенок пугался и сбрасывал попону. На этот раз Гнедой даже не шелохнулся. Тогда Гэрэл осмелел и одним прыжком вскочил в седло. Кажется, все обошлось. Гнедой вел себя довольно смирно и позволил Гэрэлу спокойно объехать весь луг.
Несколько дней подряд Гэрэл объезжал Гнедого, не переставая радоваться его послушанию. «Вот молодец, смирный конь стал!» — с удовольствием думал мальчик. Но как-то, объезжая на Гнедом табун, Гэрэл наткнулся на пса. Тот залаял, Гнедой вдруг встал на дыбы, затем отпрыгнул в сторону и… понес. Подпруга была натянута слабо, седло тотчас же съехало набок, и Гэрэл грохнулся спиной оземь. А конь умчался, волоча за собой седло.
Гэрэл сильно ушибся. Он пытался было побежать за конем, но того и след простыл. Пришлось возвращаться домой пешком. Мучило беспокойство: «Что с конем? Куда он пропал?»
Вечером вернулся отец и привел с собой Гнедого. Гэрэл повеселел, хотя седло так и пропало. Пришлось объезжать коня заново. Лишь к осени Гнедой стал совсем ручным.
…Прошло три года. Как-то отец Гэрэла оседлал Гнедого и вместе с друзьями отправился охотиться на волков. Собралось человек десять. Все знали, что волчата рождаются в скалистой пади хребта Ошго́, и поехали туда прямо через овраг. Потом разделились на группы. Одни отправились напрямик через скалы, другие — в объезд. У Доржи ружья не было, и он поехал в объезд.
Вдруг Доржи увидел волка; тот рысцой трусил по склону горы. Недолго думая Доржи подтянул подпругу и пустил Гнедого вдогонку. Конь с разбегу вскочил на песчаный гребень оврага, легко перемахнул его и стрелой полетел за волком. Очень скоро он нагнал зверя, и Доржи, взмахнув ташу́ром,[50] изо всех сил ударил волка массивной рукояткой-кнутовищем по голове. Тот упал замертво. Все это произошло на глазах у изумленных охотников. С какой быстротой Гнедой догнал волка!.. Когда поздно вечером приехали остальные охотники и среди них прославленный Гончи́к — ему удалось подстрелить одного волка, — все уселись в круг, наслаждаясь вечерней тишиной, блеском звезд и горным воздухом, и снова заговорили о резвом скакуне Гэрэла. Охотники наперебой хвалили коня, предсказывая ему славное будущее.
С этого дня Неуловимого Гнедого стали называть Стремительным.
Лето в тот год выдалось на славу, с обильными травами и хорошей ясной погодой.
Гэрэл старательно готовил Гнедого к на́дому:[51] подолгу выдерживал его у коновязи, ограничивал в корме, закалял.
И вот наступил долгожданный день. В а́ймачном[52] центре на стадионе собралось множество народа. Гэрэл очень волновался за своего любимца. Рано утром он тщательно расчесал Гнедому гриву, подвязал хвост и вручил коня своему младшему брату.[53]
Начались скачки. Гэрэл с отцом неотступно следили в бинокль за соревнующимися. В облаке пыли конники, обгоняя друг друга, умчались со стадиона в степь, чтобы потом появиться снова на дороге к финишу. Гнедой шел впереди. На финише он тоже был первым, пролетел заветный рубеж, распластавшись над землей, словно стрела, пущенная из лука. Гэрэл не выдержал, вскочил с места и, пробившись сквозь толпу зрителей, подбежал к коню. Он обнял его, стал гладить, вытирать ему пот.
Вокруг в мгновение ока собралась толпа.
— Вот это конь!.. Настоящий иноходец!.. А кто хозяин? Чей он? — спрашивали вокруг.
Кто-то сказал, что конь принадлежит Гэрэлу и что зовут его Стремительный Гнедой.
Гэрэл, ведя Гнедого на поводу, вышел в центр стадиона и на глазах у всех получил приз.
Сказители пропели Гнедому славу и нарекли его Гордым Соколом, Быстрым Ястребом, окропили его лоб и ладный круп свежим а́йраком.[54]
С тех пор Стремительный Гнедой стал известен всей округе.
Осенью Гэрэл уехал в Улан-Батор и поступил в педагогическое училище. Он просто бредил Гнедым и постоянно рассказывал о нем своим однокашникам.
А однажды отправил родителям такое письмо:
Дорогие мои папа и мама! По всей нашей стране собирают лучших коней в подарок Советской Армии, сражающейся против фашизма. Я решил подарить воинам своего Гнедого. Папа, прошу тебя, отведи его на приемный пункт. Я очень люблю Гнедого, но еще больше люблю свою родину. Поэтому я без сожаления отдаю коня Советской Армии, любимице и защитнице нашего народа.
Через несколько дней Гэрэл получил ответ:
Горячо любимый сын, твою просьбу я выполнил, передал Гнедого героической Советской Армии. В комиссии все просили передать тебе благодарность за прекрасного иноходца. Говорили: «Этот конь что надо. Подходит по всем статьям. Большое спасибо мальчику».
Гэрэл с удовольствием прочитал эти строки.
Дедушка
Рассказ
Перевели Ю. Вертман и М. Гольман
Дедушка Дондо́г запряг в телегу верблюда и отправился в Улан-Батор повидать сына. Точного адреса он не знал и потому остановился на подворье у своего знакомого по имени До́ржи. Переночевал, а утром пошел на автобусную остановку, чтобы ехать к сыну. Много лет старику не доводилось бывать в городе, и перемены сразу бросились ему в глаза.
По обеим сторонам дороги высились многоэтажные здания, сверкали чистотой широкие улицы, текла нарядная говорливая толпа. Дедушка вспомнил, как однажды он приехал по делам своего господина в Да-хурэ́. Проезжая на верблюде мимо дворца бо́гдо-гэгэ́на,[55] он видел, как люди целовали зеленые ворота и, невзирая на трескучий мороз, словно щепки, валялись на земле возле священной обители.
«Теперь все по-другому. Теперь мы сами хозяева своей судьбы», — думал Дондог. Он вспомнил, как приезжал в столицу делегатом съезда передовых скотоводов, и на сердце у него стало тепло.
Но вот из-за поворота показался новенький красный автобус. Люди подождали, пока он подойдет к остановке, и спокойно, не толкаясь вошли в машину. Дедушка поднялся последним. Все места были уже заняты, и он остановился в проходе. Автобус тронулся.
— Дедушка, садитесь, пожалуйста, — раздался мальчишеский голос, и паренек лет десяти уступил старику свое место.
«Какой вежливый, какой хороший мальчик!» — подумал Дондог, усаживаясь на мягкое сиденье. Он оглядел мальчугана: широкобровый, с большими черными глазами, плотный, румянец во всю щеку. На шее красный галстук, в руках портфель.
«Наверное, школьник, — решил старик. — Но почему он едет так рано?»
— Ты ходишь в школу, сынок?
— Да, я учусь во второй средней школе имени Сухэ-Батора.
— А в каком классе?