он называл Ликин…
– Ликин? – переспросила Алета. – Но ведь это…
– Да, – ответил Арин, – Сумеречный демон… Шир-Дайар был одним из тех, кого он привёл в наш мир из мира, что создал сам… Именно они стали виновниками того, что переросло в Великую битву… И Шир-Дайар был единственным из них, кто уцелел. Он и указал мне путь…
– Постой… – встревожилась Алета, – так портал, через который я должна буду пройти – в чертогах Ликина?!
– Да, – ответил Арин, – но не волнуйся… Хоть эти чертоги и находятся в самом сердце Тёмной стороны, никто не знает о портале… А путь туда открывается с самого Края Мира…
– Подожди… – чуть не задыхалась Алета. – Ты хочешь, чтобы я отправилась в самое сердце Тёмной стороны?!
– Так нужно, – ответил Арин. – Это – наш единственный шанс на спасение…
– Но почему именно я?! – вскричала Алета. – У тебя ведь столько доблестных товарищей… Неужели ты хочешь возложить всю ответственность на меня одну?!
– Тёмная кровь… – ответил он. – Никто, кроме тебя, не сможет туда пробраться…
– Тёмная кровь? – повторила она. – О чём ты говоришь?
– Наши предки служили Аваларту, – ответил он, – Сумеречному ангелу, преисполненному светлых помыслов… И случилось так, что мой прапрадед, который был отправлен гонцом к Ликину, оказался с эпицентре тёмного вторжения… Все, кто были там, стали первыми тёмными богами… Но он сумел побороть тьму внутри себя и обзавёлся потомством… Его кровь течёт во мне, в твоём отце и в тебе самой…
Алета, которая столько натерпелась от порождений Тёмной стороны, была потрясена.
– Ты хочешь сказать… – начала было она.
– Я хочу сказать, – перебил её Арин, – что только тот, в ком течёт тёмная кровь, сможет попасть на Тёмную сторону… Так что никто, кроме тебя… И Древо тебе придётся взять с собой. Думаю, что как только оно окажется на тёмной стороне, это повлияет на то, что происходит в Низшем мире. Но другого пути нет…
Поспеши! Иначе всё погибнет!
Глава 51. Нир-Мальт
– Вы понимаете, что это значит?! – всё больше распалялась Лина.
Эд и Синта переглянулись. Они, повидавшие многое, находились под неменьшим впечатлением от рассказа девушки, чем Вики и Чарна, что тоже сидели в обвитой цветущими лозами беседке.
– Значит, что это я виновата в тех зверствах, что творятся здесь, – продолжала Лина, – в том, о чём говорила Тальвирелла. Этот мир сейчас на Тёмной стороне…
– Не думаю, что дело в этом… – покачала головой Синта. – С незапамятных времён в этом мире творились всякие зверства…
– Да, но то, о чём я говорила, могло всё усугубить, – настаивала Лина. – Так что нужно как можно быстрее разобраться с этим!
– Но, если ты снимешь кольцо, ты можешь просто провалить свою миссию, – не уступал Эд. – И тогда всё, для чего ты совершила то путешествие, пойдёт прахом…
– Скорее, это случится, если я буду прятаться и бездействовать! – воскликнула девушка.
Она обратила взор на Вики, будто ища у подруги поддержки.
– Ну… – неуверенно протянула та, – отчасти я согласна с ней…
– Ха! – воскликнул Эд. – Отчасти и я с ней согласен! Но что будет, если мы не сумеем организовать всё так, как следует?
Он устремил на Лину пристальный взгляд:
– Если всё так, как ты говоришь, то на новую попытку может не остаться времени. Да и что-то я не очень понял, как эту новую попытку начать…
Девушка тяжело вздохнула. Она и сама не была ни в чём уверена, и скорее искала у друзей понимания.
После того, как она рассказала свой сон, Чарна засомневалась, как теперь следует её называть, но Лина быстро расставила всё по своим местам:
«Я просто вижу сны про неё, – пожала плечами она. – А так я та же, кем была. По крайней мере, пока что…»
Как оказалось, персонажи её снов не имели к воспоминаниям девушки никакого отношения. Они были лишь своеобразными «катализаторами», которые эти воспоминания будоражили. И то, что случилось на этот раз, оказало на Лину куда большее влияние, чем могло оказать прикосновение к тому, кого она видела во сне.
И всё же ей был нужен хотя бы один из них. Один из тех двоих, что оставались…
– А знаете, что? – произнесла Синта. – Если уж эта мысль появилась, она теперь никуда не денется. Так что предлагаю подготовиться как следует, и попробовать…
Лина с благодарностью взглянула на ведьму и кивнула.
– Нам не будет прощения, если мы не воспользуемся этим шансом, – решительно произнесла она.
– Послушайте, это – большой риск, – стоял на своём Эд. – И я почти уверен, что он ничего нам не даст. Пришлют боевиков, цель которых будет лишь в том, чтобы тебя уничтожить. И всё на этом…
– Хорошо, – кивнула ему Лина. – Позови Тальвиреллу и спроси у неё, что сейчас творится в этой Вселенной… Уверена, тебе не очень понравится ответ. И я не хочу нести даже тень ответственности за всё это. Просто поставь себя на моё место…
Споры и обсуждения продолжались ещё довольно долго, но, в конце концов, Лина и Синта взяли верх над Эдом, который до последнего не хотел уступать.
Синта, которая много думала о том, как всё организовать, рассказала остальным свой план.
– Ну, если вы так решили… – пожал плечами Эд. – Я умолкаю, но сделаю всё, что требуется…
Операция должна была начаться через два дня, которые требовались на подготовку. За это время Тальвирелла, которая принимала во всём этом непосредственное участие, успевала подтянуть свои силы.
В назначенный день Эд и Лина отправились на заранее выбранную пустынную планету, где когда-то располагалась база «Белого Братства». Тальвирелла и её люди сделали так, чтобы всё выглядело, будто они хотят эту базу восстановить – появление Лины на совершенно пустынной планете могло вызвать подозрение.
Тальвирелла и «Командор», который также был привлечён к операции, должны были заранее засечь корабли и предупредить остальных.
Эд, способности которого были усилены Синтой, должен был моментально забрать Лину в безопасное место, и девушка, надев кольцо, снова становилась невидимой.
После этого Синта в сопровождении Вики должна была наведаться на корабль, куда затем планировали подтянуться и остальные.
Задачей было выведать, кто стоял за историей с Линой. И не последнюю роль во всём этом должен был сыграть Истир Эрри, который умел безошибочно отличить правду от лжи. Далее решено было действовать по обстоятельствам.
Эд, который всё ещё ворчал, что всё это имело лишь призрачный шанс на успех, тяжело вздохнул, когда они с Линой оказались в заранее оборудованном бункере.
Они переглянулись. Лина силилась улыбнуться, но было заметно,