показались три странные фигуры, что она видела в своём сне.
– Похоже, мы как раз вовремя! – воскликнула она.
Приняв соответствующий облик, Эд рванул к показавшейся вдали группе. Синта, не отпуская руку Лины, последовала за ним, держась, впрочем, на почтительном расстоянии.
Призрачный хвост Эда скрылся в белых хлопьях. Лина напряжённо глядела вверх, в ожидании того странного розоватого вихря. Но его не было.
Вскоре Эд вернулся. Когда он вновь обрёл своё привычное обличие, Лина увидела на его лице разочарование.
– Мы опоздали, – вздохнул он, – это не те… Тот, кого ты видела, погиб вчера. Я назвал имя, и они сказали, что вчера он стал жертвой хищника…
– Подожди… – сдвинула брови Лина. – Его ведь унес какой-то вихрь…
– Всё верно, – кивнул Эд, – это он и есть. Тут попадаются весьма странные формы жизни…
– Ты уверен? – не отступала Лина.
– К сожалению, да,– кивнул Эд. – Ошибки быть не может. Те, с кем я говорил, появились здесь именно из-за того случая… Так у них принято…
Лина вздохнула. К её большому сожалению, они не смогли спасти это странное существо. И, помимо всего прочего, это означало, что девушка останется без очередной порции воспоминаний. Теперь у неё оставалось всего две попытки… Неужели она не сумеет? Ведь именно ради этого она вернулась в прошлое, разыскала саму себя, и завещала закончить это дело…
Когда Лина вместе с Эдом и Синтой вернулась в замок, оказалось, что отсутствовали они больше недели…
Девушка буквально валилась с ног от усталости. Её не покидала тревога, а в голове роились какие-то странные мысли.
Несмотря на своё состояние, Лина упорно не хотела идти спать, опасаясь, что снова окажется в каком-нибудь кошмаре. Поэтому она настойчиво отказывалась от предложенного Синтой зелья, пытаясь отвлечься разговорами с Вики и Чарной. Но те, то и дело, бросали на неё встревоженные взгляды, так как речь девушки порой становилась почти бессвязной.
В конце концов, Синта потеряла терпение, и чуть ли не силой заставила Лину выпить отвар. Состояние девушки было таково, что не успела она отнять ото рта стакан, как заснула, сидя на стуле.
Эд подхватил её и доставил в комнату, оставив на попечение подоспевших следом подруг.
Глава 50. Кровь
Лина видела сон, и в этом сне она тоже спала…
Перед ней снова предстал одноглазый бог…
– Ты должна помочь мне… – слышала она голос в своей голове. – Никто не сможет, кроме тебя…
– Что я должна сделать? – она удивилась, как спокойно во сне прозвучал её голос.
– Забрать Низший мир, что мы создали… – ответил он. – Забрать его и отнести туда, куда я тебя направлю…
– Зачем? – спросила она.
– Наконец-то я нашёл… – вздохнул он. – После стольких лет я нашёл путь туда… Путь, что мы утратили… Никто больше не знает о нём… И никто не знает дороги назад… Тебе я доверю тайну, что решит судьбы миров…
– И ты хочешь… – начала было она.
– Да… – ответил голос. – Я хочу, чтобы ты вернула меня… А дальше я сам сделаю то, что должен…
– Ты сейчас там? – удивилась она. – Ты в Низшем мире?
– Нет… – вздохнул он. – Я убит… И все остальные, скорее всего, тоже…
– Остальные? – вновь переспросила она.
– Не важно… – ответил голос. – Важно то, что в Низшем мире, есть те, к кому я прикоснулся когда-то… Я смотрел их глазами, чувствовал их чувствами, умирал их смертями… Ночами я словно был каждым из них и всеми сразу, и всё, что чувствовали они, сливалось в единый поток… Это было забавой, моим развлечением, но теперь это единственное, что может вернуть меня к жизни… Их семь, затерянных в глубине пространства и времени… Ты должна найти их и привести сюда… Чем больше, тем быстрее я смогу возродиться… Но Элфир сказал, что хватит и одного… На худой конец – их кровь… Но это – самый крайний случай!
– А как я найду их? – спросила она.
– Портал, через который ты пройдешь… – ответил он. – Вся информация записана там. Я скажу, что нужно сделать…
– Когда я должна отправиться? – задала очередной вопрос она, и снова удивилась своей невозмутимости.
– Чем быстрее, тем лучше, – ответил Арин. – И помни: все они умерли не своей смертью. Я хотел почувствовать, каково это, и задал такие условия… Теперь я знаю и без этих видений, – усмехнулся он. – Но какая-то сила удерживает меня, будто даёт мне и этому миру шанс…
Алета пыталась получше разглядеть его, но перед её взором была лишь призрачная голова, с развевающейся белой бородой. Капля с расходящимися от неё лучами, что была на его повязке, казалось, пульсировала, приковывая к себе её взгляд…
– Время в том мире течёт иначе, – продолжал он. – Один день здесь – это бессчётные годы там. Тех, кто нужен тебе, давно нет, но со временем в Низшем мире можно совладать. Если у тебя не выйдет с первого раза, попробуй вернуться и начать заново… Главное – успеть до того, как Тёмные властелины начнут вторжение, что навеки погрузит наш мир во тьму. Потом будет поздно…
Внезапно во дворце на горе Пилар поднялась суматоха и Алета проснулась. Лина же, которая видела всё это во сне, продолжала спать…
***
– Что случилось? – с тревогой спросила Алета.
Тарет, её двоюродный брат, что ворвался в её покои, был сам не свой.
– Этаринт! – воскликнул он. – Этаринт похищен…
Алета вскочила.
Этаринт, таинственная реликвия Кристального дворца на горе Пилар, и был тем самым Низшим миром, о котором говорил Арин. Это была небольшая прозрачная сфера, а внутри неё росло Древо, плоды которого появлялись… созревали… опадали…
Алета никогда не задумывалась, что это, и как это оказалось во дворце. Этаринт берегли. Берегли как зеницу ока, но, получается, не уберегли. Неужели теперь всё пропало?..
– Как похищен? – растерянно произнесла она. – Кем?
– Тёмными, кем же ещё! – всплеснул руками Тарет. – И Вианта с ними заодно! Это она обманула охрану…
– Быть такого не может!
От удивления Алета снова плюхнулась на кровать.
Вианта была супругой Церона, верховного правителя Кристального дворца. Люди почитали его как верховного бога…
– Грядут большие перемены… – произнёс Тарет, – и они не сулят ничего хорошего…
Когда следующей ночью Арин вновь явился ей, она рассказала ему о том, что случилось.
– Не волнуйся об этом, – усмехнулся он. – Неужели ты думала, что я отдал им то, что мы создали? Всё это время в Храме была подделка, причём не очень искусная. А само Древо хранится в моих чертогах…
– И где они,