время, девушка вышла с полиэтиленовым мешочком сушёной рыбы. В печь моего гнева снова подкинули дров. Ей приходится прятать еду от хулиганов⁈
— Это всё?
— Угу… кушай, я… не голодна.
Врёшь, как дышишь!
По лицу подопечной было видно: ей стыдно предлагать небожительнице столь скудную трапезу. Ничего, я всё понимаю. Исправим.
— Пойдём на охоту.
— В таком-то теле…?
— Пустяки, сама справлюсь.
Прежде, чем Хокори успела возразить, я, подняв палец, добавила:
— Там, откуда я родом, приходить в гости без подарков — верх хамства…
Мою идеально спланированную речь прервали. На поляну выбежали несколько акульих ребятёнков. Острый слух, дарованный Эфией, уловил обрывок фразы: «…в этот раз её дом не выдержит!». Перед моим лицом словно красной тряпкой махнули.
— А ну стоять, сопляки! — Усиленный магией голос, обратился режущим слух вихрем.
Высокочастотный звук, неразличимый человеческим ухом, был для нас с Хокори совершенно безвреден. Мелкие пакостники же… хе-хе, зажав ладонями перепончатые уши, повалились на землю.
— Ну как, здорово? Нравится, когда над вами издеваются?
Мои глаза вспыхнули пурпуром, негодников обдало подавляющей аурой. Помните заклинание «Отпугивание врагов», которое я на экзамене в Академии показывала? Профессор его доработал.
Чувствую себя дьяволицей: парализую акулят звуком и при этом отпугиваю. Шах и мат! Какая же я гаденькая!
— Прекрати! — Селёдка дёрнула меня за локоть. Защищает соплеменников? Что же…
Погасив магию, я позволила вредителям сбежать. Экзекуция экзекуцией, а ругаться со спутницей — себе дороже.
— Я поступаю так, как поступил бы мой учитель — Энтинус.
Хокори открыла рот, но промолчав, кивнула. О желании следовать заветам наставника она знает не понаслышке.
* * *
Астра:
Охота прошла удачно: тонкая игла, сотканная из маны, пролетев больше ста метров, угнездилась в голове оленя. Узрев мастерство великолепной волшебницы, Селёдка смиренно взяла на себя разделку туши. Энергетический скальпель ей не дашь, руку до кости обожжёт. Пришлось ждать, пока камешек наточит.
Стараясь не смотреть в сторону туши, я принялась творить. Не может моя спутница в мешке из-под картошки ходить. О, как же давно я не шила, прям ностальгия! Материалом послужил всё тот же бамбук. Расщепив ствол на волокна, Эфия обработал сырец магией, сделав его прочнее и эластичнее. На выходе получилась добротная ткань. Остальное я сделала сама, честно-честно!
— Обновки готовы!
— А? — обернулась Хокори.
Её лицо и руки были все в оленьей крови, смотреть страшно. Отправила спутницу умываться, переодевание подождёт. Сначала обучу акулу высокой кухне.
— Ставишь плоский камень у костра, вот так. Потом, как нагреется смазываешь жиром и кладёшь мясо…
— Ай-яй! — крикнула Селёдка. Шкворчащий жир попал ей на кожу.
— Палочки возьми.
— Сколько проблем с этим телом! Одежду носи, не перегревайся… Теперь ещё и готовить приходится… Я раньше целиком могла рыбу съесть, даже не жевала.
— Будь у людей чугунные горшки вместо желудков, мы бы тоже не готовили. Прожаривай лучше, а не то зыр-зыр будет.
Фыркая и грязно ругаясь, Хокори, словно огромный краб переминалась на корточках вокруг костра, переворачивая мясо, пока…
— Ой!
Толстенный кусок с румяной корочкой соскользнул в грязь. Бедная рыбина чуть не прослезилась.
— Отставить панику!
Облачив кисть в «перчатку» из защитного поля, я подхватила мясо.
— Воду давай, сейчас сполоснём. Так, хорошо, солью натри с обеих сторон…
* * *
Астра:
После плотного ужина настал час волшебства. Хокори — воительница, ей нужна была одежда, в которой легко двигаться. Гений Эфии и мои несравненные руки сотворили шедевр! У нас получился цельный комбинезон, некое подобие купальника из прогрессивного мира. Облегающий верх с коротким рукавом, а снизу шортики, прикрытые юбочкой. Вместо пуговиц, я поместила на спину шнуровку, чтобы рыбина могла сама одеваться.
В новом наряде девушка выглядела очень миленько.
— С-спасибо… — налюбовавшись собой в голографическое зеркало, предоставленное Железкой, смущённо произнесла Селёдка.
Вот и благодарность подоспела. Не зря я старалась, значит.
— Протей слюной захлебнётся, когда увидит.
Нейроинтерфейс окрасился алым, в правом углу вспыхнула мигающая красная точка. Так происходит каждый раз, когда мне угрожает опасность. Тупая рыбина! Мы мирно беседовали, как вдруг эта дикарка присела, подхватила палку и со всего маха ударила ей меня в висок. Благо профессор не дремлет, щиты поднял. Выбив сноп искр, оружие Хокори отскочило.
— Ты чего⁈ — захлёбываясь, крикнула я.
— Помоги в форму прийти, — спокойным тоном ответила Селёдка, бросив мне такую же палку.
— С головой дружишь⁈ А если бы попала⁈
— Я тебя проверяла. Такой простецкий удар не мог навредить моему «командиру».
Закончив объяснения, девушка ринулась в бой. Моё мнение её, похоже, не волновало… Что же, делать нечего. Придётся вбивать здравый смысл силой!
Ускорение сознания, боевой режим, щиты — всё включилось разом. Преисполнившись решимостью, я начала беспорядочно махать палкой. О защите можно было не думать. Энергетическому покрову плевать на удары рыбины! К сожалению, попасть по противнику тоже не получалось. Норенс учил меня фехтованию, однако акула легко блокировала все мои выпады.
Она мои мысли читает⁈
Хокори била всё быстрее, всё яростней, целилась в разные части тела и… Моя мана начала таять! Пришлось защищаться… Мне показалось, или губы Селёдки растянулись в улыбке⁈ Она что, победить рассчитывает? Думает, будто слабость нашла? Кукиш тебе, рыбина! Я, вся целиком, одна большая «сильность»!
[Эфия, расчёт, как мне выиграть?] — Пришлось достать козырь.
[Боевая магия всё ещё в вашем распоряжении.]
Ха-ха, профессор! Я под градом ударов отступаю, а он шутки шутить изволил.
[Убить её предлагаешь⁈]
Профессор задумался. Сей миг показался мне вечностью. Удар, блок, удар, блок. Да сколько можно-то⁉ Вижу все атаки акулы, моё тело пропитано маной, но физически я — маленькая девочка. Мышцы и суставы начинают «скрипеть». Чувствую, после