в той его искусственной жизни… Поэтому я и не воспользовалась его подарком – не хочу больше переживать потерю…
Вики с пониманием кивнула.
– А до этого для него существовала лишь одна девушка, – продолжала Талли, – но она не пошла с богами в новый мир…
– А что же Эд? – удивилась Вики. – Он оставил её?
– Да, – кивнула Тальвирелла. – Он не мог предать свой народ, своих родных… Но теперь их больше нет, и у него почти ничего не осталось…
– А… – начала было Вики, но тут же осеклась. Это было не её дело.
Но Тальвирелла поняла, о чём думала девушка, и улыбнулась.
– Ты хочешь спросить, почему мы с ним не вместе, раз нас осталось так мало? – она пожала плечами. – Сама не знаю… Одно время казалось, что… Но нет… Наверное, это из-за Гардирана, ведь они были лучшими друзьями…
– Не думаю, что Гардиран хотел, чтобы ты и его друг были одиноки, – робко возразила Вики. – Разве нет?
– У Рихэддарта – свой «Кодекс чести», – ответила Тальвирелла. – Да и теперь уже слишком поздно, мы слишком свыклись с иными ролями… Поэтому мы редко видимся с ним. И ему, и мне тяжело…
Разговор, почему-то расклеился, и они решили, что пора возвращаться.
Тальвирелла ещё раз поблагодарила Вики, и сказала, что лучшей базы для «Белого Братства» трудно представить. Затем она доставила девушку к той самой беседке, в заросшем парке.
– Ещё увидимся, – кивнула Талли. – Когда изучу архивы, я дам знать…
– Кстати, – вспомнила Вики, – «Командор» и его отряд… Могу я предложить им присоединиться к твоему «Братству»? Если они, как я и Чарна, решать завязать…
– «Братство» – не пристанище для авантюристов, – покачала головой Тальвирелла. – Но в то же время мы рады любой помощи, особенно помощи профессионалов. Так что, если они созреют – я не против. Но сразу скажи, что проверка будет долгой, и при малейших расхождениях во взглядах мы распрощаемся… И когда будешь разговаривать – без конкретики. Сначала спроси, как они видят свой путь…
– Хорошо, – кивнула Вики. И тут же поймала себя на мысли, что она уже успела рассказать о Тальвирелле той же Чарне…
«Надо будет взять с неё клятву, – подумала девушка. – А мне надо научиться держать язык за зубами…»
Несмотря на свою необычную судьбу, Вики была доверчива, и если считала кого-то своим другом, то вкладывала в это большой смысл, считая, что некоторые вещи подразумеваются… И от этих наивных взглядов пора было избавляться.
Попрощавшись с Тальвиреллой, девушка отправилась в замок.
Когда она вошла в общую залу, там уже собрались Эд, Лина, Чарна, а также те два чудака – профессор Моргимерт и Йотт, который был разумным человеком, но внешне походил на пушистого зверька – иной облик он принимал лишь в крайнем случае.
«Командор» и члены его отряда обживали новый корабль.
– Ну, как прошло? – поинтересовался у Вики Эд, отведя девушку в сторону.
– Хорошо, – кивнула та, – ей очень понравилось. Она решила перенести туда базу своего «Братства».
– Ну и отлично! – улыбнулся Эд. – Труды этого твоего Чалонга не пройдут даром.
Девушка кивнула.
Решив, что обсудят это потом, Эд и Вики вернулись к остальным.
– Если ты решила присоединиться к нашей беседе, – обратилась к Вики Чарна, – то лучше захвати себе коктейль. Без этого тут не обойдёшься…
– Напрасно иронизируете, юная леди! – тут же накинулся на Чарну профессор Моргимерт, намереваясь продолжить спор, что Вики прервала своим появлением. – Я считаю, что такие вещи нельзя прощать!
– А я что, против?! – удивлённо пожала плечами Чарна. – Но что толку сотрясать воздух? Если не можешь найти врага и разделаться с ним, то не стоит париться на этот счёт – вредно для здоровья…
– То есть вы предлагаете просто смириться с этим?! – возмутился профессор. – Позволить этому «Ордену» и дальше безнаказанно убивать людей, взрывать целые планеты?! Неужели на них не найдётся управы? Хотя, с кем я говорю! – всплеснул руками профессор. – Вы же – одна из них!
– Но-но, полегче! – вскинулась Чарна. – Опять за своё? Говорю же, мы были простыми солдатами, далекими от всего этого… Мы просто…
– Вы просто «что»? – не отступал профессор. – Решили развлечься? Поиграть в игру, ставка в которой – существование целых планет? Как вы можете брать на себя такую ответственность?!
– Ну, не мы, так другие… – начала было Чарна.
– И ладно бы, вы и правда были солдатами! – отмахнулся профессор. – Да и это не оправдание! Убивать тех, кого кто-то назначил твоим врагом, убивать хороших людей, которые, как ты сам, оказались подневольными – это чудовищно! Это даже хуже, чем убить из алчности или ненависти… Ну да, и тут ненависть не заставит себя ждать! Ненавидеть друг друга за то, что никто не хотел совершать…
«Я просто выполнял свой долг!» – как просто мы иногда оправдываем свои низкие поступки! Просто так удобнее и проще, когда убиваешь женщин и детей. Это позволяет не соизмерять это с тем, что шепчет тебе твоя совесть…
– Вы говорите правильные вещи, профессор, – кивнула Лина, – но, к сожалению, ваша позиция – это утопия…
– Каждый должен отвечать за себя! – настаивал профессор, который упрямо не хотел сходить с выбранного курса. – А остальное – просто словоблудие!
– Если бы варвары убивали ваших детей, вы бы стояли и смотрели? – тихим голосом спросила Вики. – Разбирались бы в том, насколько они подневольны?
– Нет, конечно! – воскликнул профессор. – Но я бы предпочел умереть, чем самому встать в ряды таких варваров!
Чарна махнула рукой.
– Я понимаю, к чему вы клоните, но этот спор ни к чему не приведёт, – вздохнула она. – И ещё раз прошу учесть, что я больше не в отряде, так что…
– Ну, хоть это радует, – покачиваясь на диване, произнёс профессор. – Ладно, в другой раз… А сейчас предлагаю подумать, что мы можем сделать… Я решительно отказываюсь с этим мириться!
– Как я понял со слов Рихэддарта, – вступил в разговор Йотт, – мы толком ничего не можем сделать… Даже если бы у нас было достаточно сил, то пришлось бы воевать с «Орденом», действуя его же методами, а это неприемлемо… Остаётся надеяться, что Бог образумит тех, кто стоит за этим…
– Бог?! – язвительно переспросил профессор Моргимерт. – Вы удивляете меня, уважаемый Йотт… О чём вы говорите вообще? Об этих детских сказках? Нет никакого Бога! Есть только мы, наша совесть, наша воля… К тому же, доказанные законы эволюции…
– Простите, профессор, – возразил Йотт. – Само наше существование – это одновременно и эволюция, и даже, порой, инопланетное вмешательство, но главное, всё же – исконный, первоначальный божественный замысел, которому всё это следует. Одно не противоречит другому. Да и вообще,