не последняя уничтоженная планета, не первая и не последняя уничтоженная цивилизация… – девушка вздохнула. – Мне хочется верить, что на этом всё не заканчивается, как не закончилось и для моего народа, на моей родной планете, – с грустью добавила она.
– Вы с Чалонгом обсуждали такое? – недоверчиво спросила Чарна. – Мне казалось, что Чалонг «Зверь» далек от сантиментов…
– Нет… – покачала головой Вики. – Он был славным… Тонким и ранимым…
Тут уж Чарна уставилась на подругу, вытаращив глаза.
– Ранимым? – переспросила она. – Куратор Чалонг? Да по сравнению с ним Прис, что пришёл на смену, – сущий пацан… Я видела его лишь раз, но в людях я разбираюсь…
– Нет, воли Чалонгу было не занимать, – кивнула Вики. – И жёсткости, даже, можно сказать, жестокости… Он многое повидал, многое знал, и он упрямо шёл к своей цели, невзирая ни на что… Но он умудрился остаться добрым. Как Эд…
Девушка вдруг поняла, что Эд и Чалонг, хоть и были совсем разными, в чем-то были похожи.
– И что же Чалонг говорил про такие ситуации? – поинтересовалась Чарна. – Раз уж зашла речь…
– Он говорил, что это неизбежно, – вздохнула Вики. – И он ожесточил своё сердце, и не обращал внимания…
Лина хмыкнула, но ничего не сказала.
– Как я говорила, – продолжала Вики, – у него была цель, и он, во что бы то ни стало, хотел её достичь. Он хотел разом покончить со всем этим, любой ценой… Капли или реки крови, лужи или океаны слёз… Всегда приходится выбирать… Так что, порой, он и сам творил ужасные вещи, лишь бы подобраться к ним поближе…
Вики перевела дыхание. Лина и Чарна смотрели на неё и ждали продолжения.
– Чалонг прожил долгую жизнь, много дольше, чем можно подумать, – вновь заговорила она. – И его интересовали многие вопросы, в том числе религия… Он верил в Бога, верил в перерождение… И в то же время он говорил, что никто из народов так и не нашёл ответ, что такое Душа… Откуда берутся души и куда они уходят? Есть ли они у животных, и если есть, то на ком «заканчиваются»? Неужели это зависит от размера или разума? И разум ли тогда определяет душу?.. У всех на этот счёт – свои представления…
Как-то он рассказал мне одну легенду, что слышал у одного из древних народов. Они считали, что количество душ в этой Вселенной всегда одинаково… И для того, чтобы кто-то родился, кто-то обязательно должен умереть. Поэтому всплеск рождаемости на одной из планет связан с гибелью многих на другой, а может, и с их полным уничтожением…
Я помню эту историю, вот мне и хочется верить, будто те, кто умер, обязательно возродятся, и эти несчастные тоже…
Лина кивнула.
Чарна же скептически сдвинула брови. Было очевидно, что эта версия, или, как сказала Вики, «легенда», не выдерживала никакой критики. Ведь если верить словам Эда, то людей постепенно становилось всё больше и больше… И как тогда душ может быть постоянное количество? Ну, если только их количество в этом мире не дошло до какой-то «критической точки»… И всё равно, ерунда какая-то…
Но сейчас Чарна решила оставить эти мысли при себе – не было особого желания затевать спор на эту тему.
– Ну, будем в это верить, – вслух произнесла она. – Так проще… Хотя… – Натура Чарны всё же не выдержала. – Хотя странно получается: почти во всех религиях люди верят, что переродятся на своей родной планете, считая, что она единственная обитаемая… Потом, когда люди переселяются на другие планеты, или жители межзвёздных альянсов начинают летать друг к другу, их представления несколько меняются… Часто бывает, что к тому времени о религиях напрочь забывают, и вот тут и начинается «настоящее веселье» – рвут друг друга, ни на что уже не оглядываясь… Но даже те, кто сохраняют Веру, не могут сказать, что происходит с нашими душами… А всё это…
– Тот древний народ, о котором рассказывал Чалонг… – перебила её Вики. – Они свято верили, что души с разных планет смешиваются, и каждая несёт в себе частичку своего предыдущего мира, всех миров, где она возрождалась… Но я уже не помню, была ли в этом какая-то закономерность… Чалонг об этом не говорил. Но, наверное, всякое бывает… А может, в каждом из нас остаются следы того, что он пережил раньше… Идеалы, романтика, жестокость… Я много думала о тех его словах…
Сам же Чалонг считал, что душа не дается нам, она взращивается в нас… И только тогда, когда тебя признают достойным, тебя заберут из этого круговорота… Но до этого тебе предстоит пройти множество испытаний, и стать Человеком… И только тогда в тебе родится Душа… А до этого ты – лишь «заготовка», которая запросто может быть забракована…
На это Чарна кивнула.
– А он интересный тип был, этот куратор Чалонг, – задумчиво произнесла она. – Жаль, не поболтали…
– А ты с ним согласна? – удивлённо спросила Лина.
– Отчасти, – ответила Чарна. – Вот скажи, что важно в любом терминале: железо или «начинка», программа?
– И то, и другое, – пожала плечами Лина.
– Нет, – покачала головой Чарна. – Если сломается железо, ты просто перенесёшь программу на новое устройство, и она продолжит развиваться, обучаться… А без этой программы железо – просто мусор, тлен… Это просто вместилище, которое без содержания ничего не стоит. Уничтожить или износить своё тело – это всё равно, как разбить или догробить мобиль… Главное, чтобы уцелело то, что внутри, и тогда, со временем, ты получишь новый и продолжишь путь… Мобиль может быть лучше или хуже старого, да и дорога может быть прямой или извилистой… Но когда доедешь до финиша, то там и посмотрят, что ты привез, а вернее, кто приехал…
– А я считаю, что в каждом из нас уже есть душа, – твёрдо произнесла Лина. – И её просто нужно беречь, не поддаваться соблазнам…
Вики пожала плечами.
– Несмотря на долгую жизнь, многие представления Чалонга наивны и ни на чём не основаны… – произнесла она. – Он просто… Он был упрямым, и неохотно менял свои взгляды, ища им лишь подтверждения… В общем, как и многие из нас… А так да, правильных ответов никто не знает…
– Да кто же спорит! – развела руками Чарна. – После той истории с «Демиургами» я вообще уже ни в чём не уверена…
Может, души – не что иное, как какие-нибудь «личностные типы», алгоритмы, которые загружаются в тело и, в зависимости от кучи вариаций, в зависимости от особенностей организма, условий обитания, окружения, управляют его жизнью, кому-нибудь на забаву…
Может, мы