— Вообще-то, я тоже. Но Джун обожает тусовки и мохито. Это такой коктейль из белого рома, содовой, сахарного сиропа, мяты и лайма. А, да, еще лед, без него не так вкусно.
— Если это любит Джун, то я бы тоже попробовал. А то, что она любит быть в центре внимания, это неудивительно. Такая яркая и красивая девушка просто обязана нравиться всем.
Он вздохнул и мечтательно уставлялся на темнеющее небо, подмигивавшее нам первыми звездами.
— Знаешь, когда у Джун есть парень, она предпочитает проводить время с ним, а не в клубах, — призналась я. — Вот только все никак не найдет того самого.
Наверное, я снова сболтнула лишнего. Младший брат подруги вряд ли должен знать такие вещи о Джун. Но мне бы очень хотелось, чтобы мои друзья сошлись. Из них получилась бы интересная пара. Они такие разные, но очень похожие в главном. И Каст, и Джун — отличные товарищи и просто замечательные люди. Добрые, отзывчивые, понимающие.
Нет, я вовсе не собиралась толкать их друг другу или играть роль сводницы. Но была уверена: если бы они пообщались ближе, то непременно нашли общий язык. И если не стали парой, то непременно лучшими друзьями.
— А какого Джун ищет? — заинтересовался Каст. — Идеального? Того самого принца на белом коне?
— О нет, это не про Джун. Она прекрасно знает, что идеально — не значит хорошо. У каждого человека есть свои недостатки, без этого никак. Но она не терпит фальши, самодурства и взбалмошности. Наверное, как все девушки.
— Вы только послушайте?! — наша беседа о высоком была нещадно прервана появлением Дара. С ним был Якобус, тенью следовавший за своим наставником, и еще двое старшеклассников. У всех были такие ехидные и надменные лица, словно они — звезды, сошедшие с небес и случайно повстречавшие на своем пути обычных людишек. — Недомерок Вэр учит дружка управляться с девками. Что примолк, сопля? Давай, треплись дальше, мы тоже послушаем.
Они расположились на соседней лавочке и уставились на нас с притворным вниманием. Но мне совсем не льстило учить их чему-то, это все равно, что разбрасывать бисер перед свиньями.
— Пойдем в корпус, Каст, — позвала я, поднимаясь. — Уже поздно.
Нарываться мне тоже не хотелось, а Дар и его дружки определенно провоцировали.
— Что есть в тебе такого, чего нет в нас?! — крикнул Дар, определенно обращаясь ко мне. — Почему эта девка выбрала тебя? Ты же дохлый и щуплый.
— Она не девка! — рыкнул Каст, круто разворачиваясь и направляясь к Дару, засучивая на ходу рукава. Похоже, замечание о Джун вывело его из себя. — А ну, повтори, что ты сказал?!
— Ой, защитник нашелся!.. — прыснул со смеху Дар, тоже поднимаясь. — Ну, давай, покажи, чего ты стоишь. Защити честь той потаскукшки, которую вы с Вэром, похоже, делите на двоих.
Дар был примерно одного роста с Кастом, а в комплекции даже уступал ему. Однако скандалист и задира был опытным Охотником. Побывавшим не в одном реальном бою. Против него у Каста шансов не было. Дар понимал это и вовсю потешался над моим другом.
— Не ввязывайся, прошу, — попыталась уговорить Каста и даже дернула его за руку. Но он, кажется, даже не почувствовал рывка. — Дар нарочно провоцирует тебя, не поддавайся. Помнишь, что говорил Блэз: Охотник — это не только сила, но и выдержка, способность мыслить разумно в самой непредвиденной ситуации.
— А ты не тявкай, щенок, — посоветовали мне дружки Дара. — Пусть поговорят как мужики. Как настоящие мужики.
Я сдаваться не собиралась. И, если понадобится, готова была встать рядом с Кастом и пообломать этим тупорылым баранам рога. Мне, вообще-то тоже не понравилось, как они отзывались о моей лучшей подруге.
— Ну, давайте поговорим, — согласилась я. — Посмотрим, кто из нас настоящий мужик.
Глава 27
Каст схватился с Даром. Мой друг бросился на обидчика, забыв о том, что тот старше и опытнее. С мощным, каким-то звериным рыком Каст выпустил кулак, меся Дару в челюсть. Но тот ловко пригнулся, пропуская противника вперед. Каст по инерции пробежал еще несколько шагов, после развернулся и бросился обратно с удвоенной яростью. Он забыл о технике боя и всем том, чему нас учили в академии. Но ненависть, желание постоять за честь Джун сделали его практически неуязвимым. Мне вдруг показалось, будто Каст использует артефакт с магическими силами, так ловко он повалил Дара наземь. В ход пошли кулаки, локти, колени и даже зубы. Противники катались по земле, вздымая кучи пыли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Фигасе… — протянули старшеклассники, спутники Дара. — Вот это схватка.
Они-то наверняка думали, будто Дар уделает Каста, как слепого котенка. Но не тут-то было. Мой друг хоть и не выходил победителем из схватки, но и позиций не сдавал.
Тогда злость двух его дружков вылилась на меня.
— И ты так умеешь? — спросил один, закатывая рукава.
— Или только за спину товарища можешь прятаться? — ехидно уточнил другой.
Якобус вжался в лавку, на которой сидел, прикинувшись ветошью. Запустил тонкие пальцы в зеленую шевелюру и с ужасом уставился на происходящее. Нет, трусом он не был, но и нападать на меня не стал. Как не стал и помогать.
Слегка втянула голову в плечи, сгорбилась и опустила глаза. Пусть придурки думают, что я испугалась. В этом мое преимущество. Один противник заступил мне за спину, второй оказался впереди.
Решили сжать в тиски? Не-а, не выйдет.
Я наблюдала за ногами одного, ждала, когда он переступит перед ударом. И одновременно видела тень второго, отбрасываемую на дорожку включившимся фосфоресцирующим фонарем.
Ага, вот и нужный момент!
Резко согнув левую ногу, выпрямила ее, угодив стоявшему сзади в живот. А, пока тот чертыхался и стонал, поднырнула у переднего между ног и, крутанувшись на восемьдесят градусов, сложенными в замок руками ударила ему по спине. Как раз в область копчика. Парень взвыл от приступа невероятной боли, отдающейся в поясницу и ноги. О да, это жестокий удар, запрещенный в честном бою. Так и им никто не позволял бесчестно нападать вдвоем на более слабого.
— Убью!.. — взвыл тот, кого ударила первым.
Прежде чем сообразила, в чем подвох, он упал на колени и ударил кулаком мне в промежность. В последний момент успела подпрыгнуть, так что удар получился скользящим и практически не ощутимым. Главное, кость не треснула.
— Да ты вообще, что ли, бессмертный?! — спросили меня.
Оба противника смотрели в мою сторону так, будто впервые увидели пришельца из другого мира. Да что, блин такого-то?
Ой, да. Точно! Я же парень, так вас растак!
Запоздало сложилась пополам, схватившись за ширинку, и застонала. Мне должно было быть больно, ужасно больно. Ведь меня едва не лишили той самой штуки, которой у девушек отродясь не имелось. Чуть ли не главного достоинства.
И именно в этот момент объявился Марс.
— Да что же вам неймется?! — прорычал он, разнимая Каста и Дара.
Остальные старшеклассники присмирели сами, Марс пользовался высочайшим авторитетом. Якобус еще сильнее слился с лавкой, а на лице Каста пропечаталось облегчение. Друг сильно запыхался, надолго его «суперартефакта» не хватило бы.
— Оставь меня! — Дар отбросил руку Марса и презрительно расправил плечи. — Не мешай мне убить этих выскочек.
— Послушай меня, — Марс не просил, он требовал. Дар даже не успел понять, что происходит, как оказался обездвиженным и прижатым к земле. — Не трогай этих ребят, или будешь иметь дело со мной.
— Совсем охирел?! — Дар помянул Охиров, жителей мира Крулт, отличавшихся сумасбродным нравом и дурными привычками. — Вступаешься за этого малолетнего выскочку? Забыв о многолетней дружбе? Вы часом не того, не парочка? Давно тебе начали нравиться парни, Марс?
Наставник не подал виду, насколько его задело замечание. Но его колено сдавило Дару грудь, отчего тот яростно захрипел.
— Я не повторяю дважды, — напомнил Марс. — Это бесчестно — трое старшекурсников на двоих неопытных бойцов. Я наставник Вэра и его старший товарищ. И мне плевать, что ты или кто-то еще думает о наших отношениях. Вэриус нормальный парень, в отличие от тебя, который часто забывает о долге в угоду личным желаниям. Не приближайся к нему. Дар, я только раз предупреждаю, ты знаешь.