Интересно, что насторожило Марса: то, что мы с Кастом оба странные, или то, что мы парочка?
— Ой… — охнула я, заметив, что на снятой майке остался след крови. — Тебе стоит показаться Мишель, кровь следует остановить.
— Что?.. — переспросил Марс.
— Твоя скула, — я указала на его щеку. — Там осталась рана.
Он коснулся ссадины и, поднеся пальцы к глазам, сам заметил кровь. Но и не подумал хоть как-то среагировать.
— Пустяки, — отмахнулся вместо этого. — Скоро пройдет. Сейчас приму душ, и порядок.
Я сомневалась, что в данном случае можно обойтись без медицинского вмешательства. И оказалась права. Когда Марс вышел из душевой, его скула все еще кровоточила. Не спрашивая больше, я достала из шкафчика дежурную аптечку и, присев на край кровати рядом с Марсом, достала анестетик.
— Повернись ко мне, пожалуйста.
— Да это пустяки, — все еще упрямился Марс, — само пройдет.
Но все же пересел так, чтобы мне было удобно обрабатывать рану. И пока я делала это, внимательно наблюдал. Мне стало настолько не по себе, что пальцы заметно задрожали.
— Что-то не так? — поинтересовалась, придавая голосу как можно больше мужественности.
— У тебя слишком нежные пальцы, — признался Марс.
— Это у тебя слишком грубая кожа, — возразила в ответ. — Кажется, обветрилась. Хочешь, дам тебе универсальный крем? Он создан специально для мужчин, отвечаю.
Ну да, Джун уговорила меня взять его с собой. «Переход в Охотники не повод не заботиться о себе», — заявила она. И всучила крем, который, кстати, оказался действительно универсальным. Помогал и от синяков, и от порезов, и от назойливой мошкары, так как пах едким дымом.
— Теперь понятно, отчего такие нежные руки, — хохотнул Марс.
— Находишь это смешным? Думаешь, обветренная и потрескавшаяся кожа придает мужественности?
— Ничуть. Просто, побывав на Клиотсе, можно не только обветреть, но и высохнуть совершенно. А что до крема — ничего не имею против. Наш Паулус вообще имеет косметичку. Побольше, чем у любой девушки. У него отдельный крем для лица, рук, даже для пяток. А у тебя хоть универсальный. Кстати, тащи его сюда. Только мазаться я буду сам.
Интересно, отчего он принял такое решение? Мои прикосновения его раздражали или…
Спрашивать не стала, боясь получить честный ответ.
На следующий день профессор Блэз похвалил меня на занятиях по боевой магии. Сказал, что для первокурсника я отлично владею техникой рукопашной борьбы.
— Ваша комплекция, курсант Вэрэниус, позволяет легче маневрировать и уходить от ударов, — добавил он, тряхнув длинными белыми волосами и переложив трость из одной руки в другую. Поймав отсвет лампы, розовая жемчужина на набалдашнике переливчато блеснула. — Главное, использовать это с умом. За сегодняшнее задание ставлю вам твердую пятерку.
Он был, пожалуй, самым добрым и снисходительным из всех преподавателей. Хорошо относился не только ко мне, но и к другим курсантам. Да и задания давал легкие. Так что ходить на его предмет было одним удовольствием.
То ли дело Констант…
Он никогда никого не хвалил и обращался с курсантами так, словно хотел выжать из них последние соки. Доводил до полного изнеможения своими требованиями, и после его занятий мы покидали залы, ощущая себя жмыхом или, как выразился однажды Якобус, дырявой ветошью.
— В реальном бою с вами никто сюсюкаться не будет! — любил повторять профессор Констант. — Охотник всегда должен работать на пределе своих возможностей.
Мы и работали. Старались, как могли. Вот только не всегда попытки увенчивались успехом.
— Курсант Вэриус, — вздыхал он. — Вы снова плохо подготовили задание. Глядя на ваши жалкие попытки, я понимаю, что трачу время попусту. Вас не просили разбить перегородку ударом руки, вам велено применить магию! Представь, что ты обездвижен. Руки и ноги спутаны, но амулет остался при тебе, так используй его, дьявол тебя побери!!!
Я лишь подавленно опустила плечи. Это был не первый случай, когда Констант распекал меня на чем свет стоит. Все потому, что если была возможность не использовать магию, я ее не использовала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Профессор, — вышел вперед Каст. Он как всегда решил за меня вступиться. — Задание было разбить перегородку. Вэр это сделал.
— Раз кто-то так любит трепать языком, то пусть идет к Слышащим! — посоветовал Констант. Схватив Каста за отворот форменной куртки, он слегка приподнял его в воздухе. Мой друг был здоровяком, но не мог тягаться с преподавателем. — Мне здесь адвокаты ни к чему, ясно?
— Так точно, — вяло пробасил Каст.
Вразумление несогласных было прервано громкой связью, оповестившей, что всем курсантам надлежит собраться в главном здании академии. Немедленно! Говорившим был не кто иной, как сам ректор Крэш.
— Ступайте, — неохотно разрешил профессор Констант, выпуская Каста из захвата. — Продолжим после. А ты!.. — он метнул в меня колючий взгляд холодных серых глаз. — Ты мне не нравишься, курсант Вэриус. Есть в тебе что-то такое, чего я понять не могу. А когда я не могу понять, мне это очень не нравится.
Глава 32
В главном зале было очень оживленно и шумно — до тех пор, пока Крэш не ступил на возвышение, у нас именуемое «сценой». Вид у ректора был довольно странный, он словно бы пытался улыбнуться, но лицо, привыкшее к суровому выражению, не поддавалось укрощению. Тщетно Крэш растянул губы и обнажил крепкие зубы, но лучше бы он этого не делал. Его улыбка напоминала оскал хищника.
— Курсанты! — почти торжественно начал он речь. — Вы собраны здесь для того, чтобы услышать нечто важное. Соседняя академия дает грандиозный бал, на котором будут присутствовать все члены попечительского совета и главы Бюро!
На этом ректор сделал паузу и осмотрел присутствующих, как будто одно это замечание должно было вызвать у нас прилив восторга. Вот только почему-то не вызвало.
Крэш кашлянул в кулак и продолжил:
— Все вы приглашены. Помните, что подобные празднества в последнее время проводятся довольно редко из-за перегруженности БМК, так что отнеситесь к мероприятию со всей серьезностью. Не ударьте в грязь лицом. Покажите, что именно Охотники — элита Бюро.
Черт, черт, черт…
Я едва удержалась от того, чтобы не начать грызть ногти. Вэриния должна присутствовать на балу, и Вэриус тоже. Видно, придется раздвоиться. Интересно, все Охотники должны идти?
Глядя на ректора, размышляла: стоит ли задать ему этот вопрос? Не вызовет ли он его недовольство или даже гнев?
— Все обязаны идти? — Марс опередил меня.
Я напряженно замерла, надеясь на положительный ответ.
— Первокурсники идут по желанию, — разрешил Крэш, и я облегченно выдохнула. — Остальные обязаны присутствовать.
Он особенно выделил слово «обязаны», отчего высокий лоб Марса перечеркнула хмурая складка. Кажется, кое-кто не любил увеселительных мероприятий. Или дело в другом?
— Вчера вы искали добровольцев для отправки в мир Тилеус? — напомнил Марс как будто невзначай. — Один есть.
Это до какой же степени нужно не любить балы, чтобы отправиться туда, где обитают живые гигантские камни с интеллектом пятилетнего ребенка? Любимое их развлечение — скатывание с высокой горы на головы всем, кто отважился посетить их отдаленный мирок.
— Напишите официальное заявление, курсант Марс, — проговорил ректор с видимым недовольством. Потер мощную шею и сильнее выпучил глаза. — Но боюсь, мне за вас…
— Уже иду! — оборвал его Марс.
Странно, но Крэш простил ему эту выходку. Наверное, из-за заслуг Марса перед академией и БМК, иначе мне объяснить это нечем. Если только ректор и Марс не скрывают ото всех нечто важное.
Сделав объявление, ректор предоставил слово Блэзу, решившему напомнить Охотникам о хороших манерах. Подумать только, он даже вытребовал у Крэша несколько часов, чтобы обучить всех желающих танцам и этикету.
— Больно надо… — пробубнил Каст. — Лучше бы добавили часов по магической криминалистике.
Я была в корне не согласна с этим утверждением. Уж лучше уроки танцев, чем упреки и придирки Константа.