Да как я только могла засмотреться на парня и пропустить удар?
Прежде со мной такого не случалось…
Глава 21
В комнату я вернулась злая на себя и с огромным фингалом под глазом. Фиолетовый мне не шел, достаточно было взглянуть в зеркало, чтобы убедиться в этом. Да и мужественности мне «обновленный» облик не добавлял, скорее, напротив, делал еще нелепей.
— Хороший удар! — отметил Марс, входя в комнату несколькими минутами позднее.
— Ты про это? — указала на свой фигнал. Им, кажется, можно было осветить половину академии. — Ну да, у Карамболя неплохой удар слева.
— Я про тот, которым ты уложил его на маты, — поправился Марс и насмешливо закатил глаза. — Очень неплохо, особенно для первокурсника. На вот, это поможет.
Он протянул мне пакет со льдом, и когда я приложила его к щеке, мгновенно почувствовала облегчение. Удивленно поднесла к глазам, заметив на дне пятилистный клевер мируана.
— Не стоило тратить ценные травы на такую ерунду, — проговорила, чувствуя, как к лицу приливает краска. — Да и вообще, не стоит со мной возиться, заживет само.
— Ну, уж нет! — Марс забрал у меня пакет со льдом и сам приложил к синяку. — Во-первых, я твой наставник, и ты должен беспрекословно мне подчиняться.
Он замолчал, сосредоточившись на моем исцелении. Его дыхание касалось моей макушки, отчего по телу разливалось предательское тепло.
— А во-вторых? — я подала голос.
Свободной ладонью Марс обхватил мой подбородок, вынуждая чуть запрокинуть голову.
— А во-вторых, ты отвлекся на меня, потому и пропустил удар. Так что я виноват в твоем промахе. Ректор Крэш сказал, что вы должны стать для нас почти родными на время обучения. Так что не дергайся и не морщись — не мешай мне заботиться о младшем братике.
Ах, вот, в чем дело! Марс увидел во мне младшего братишку, которому нужна забота и помощь. Выходит, Крэш был прав, когда говорил, будто ничего, кроме жалости и сочувствия, я не могу вызвать у противоположного пола…
— Достаточно, — попросила я, чувствуя подозрительную слабость. Как будто у меня отнялись обе ноги, а не одна. — Мне уже намного лучше, правда.
Он, наконец, оставил меня в покое, а я испытала одновременно облегчение и разочарование. Не понимаю, как такое возможно…
Марс по привычке направился в душ и очень удивился, увидев обновление.
— Что это? — спросил он, касаясь окрашенной в жемчужный двери.
— Мы изучали свойства растений мира Квилт, — проговорила я заранее подготовленную речь. — Мне достался красящий жемчужий. Его свойства нужно было испытать, вот я и подумал… Только ты не стирай, это, между прочим, моя контрольная.
Марс удивлено вскинул темные брови, но не возразил. Теперь, когда он мылся, я могла не сгорать от стыда. Да и сама принимала душ без надоевших повязок. Но быстро, ведь всегда оставался шанс, что Марс войдет, забыв в ванной полотенце или еще что-нибудь нужное.
После душа настроение улучшилось, а в голову прокралась идея, как передать весточку Джун.
— Марс, ты действительно относишься ко мне как к брату? — начала издалека.
Он оторвался от книги и хитро прищурился.
— Тебя что-то не устраивает, детка?
— Да нет, напротив, — деловито пожала плечами. — Все просто отлично. Но раз уж мы с бой братья, могу я попросить тебя об одном одолжении?
Марс хмыкнул, наверняка посчитав меня нахальной и самонадеянной.
— Попробуй? — предложил с видимой неохотой.
— Первокурсникам запрещено оставлять академию без особого разрешения, но ты ведь часто покидаешь остров, верно? Сможешь предать весточку в мою прежнюю академию? По-братски…
Сделала большие глаза, готовая умолять об одолжении. Нужно помочь Касту, непременно нужно.
— Весточку кому-то конкретному? — поинтересовался Марс.
— Да так, одному знакомому, — проговорила и нервно сглотнула. О девушках упоминать не стала, не в этот раз, иначе меня опять обвинят в обмане. — Его зовут Джун.
А что, это имя может носить как парень, так и девушка. Да и вообще, какая разница, какого пола мои друзья?
— Ладно, сделаю, — пообещал Марс и тотчас отвернулся. — Только ты больше не смотри на меня так… Меня это нервирует, ясно? И не думай, что я стану работать посыльным, только раз передам письмо. Усек?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Так точно, наставник! — радостно отчеканила я.
Марс забрал магически запечатанное письмо и убрал в карман куртки. За следующую неделю он несколько раз покидал академию, но каждый раз я не решалась спросить, доставил ли послание. Боялась показаться назойливой.
А вскоре стало вообще не до этого.
Профессор Констант убыл на задание, а замещать его поставили Дара. Ох и досталось от него первокурсникам, особенно мне. Хоть и не высказывая пренебрежения в открытую, Дар всячески старался задеть меня за живое. Не представляю, чем я заслужила такое отношение.
— Сегодня мы будем учиться расщеплять материю силой мысли! — объявил он в одно из занятий. — Начнем с чего посложнее.
Он серьезно? Не ошибся в словах? Мне казалось, начинать стоит как раз с того, что попроще.
Но нет, Дар не ошибся в словах. Он поступил именно так, как собирался.
Раздав нам по амулету с небольшой магической силой, он сдернул полотно с чего-то крупного, стоявшего в центре учебного зала:
— Знакомьтесь, малыши, это гора! Гора, знакомься, кучка идиотов, которые попытаются тебя разрушить. Хотя, последнее вряд ли, попытайтесь ее хотя бы сдвинуть.
Работа с артефактами и амулетами мне плохо давалась, и Дар знал об этом. Потому сейчас ехидно посмеивался, наблюдая за моими стараниями. У всех получилось, даже Каст сдвинул гору на несколько миллиметров.
А я нет.
Камень даже не задрожал, не шелохнулся. Видно, мои мысли не были такими сильными, как у других. Я исцарапала ладони в кровь, но все тщетно…
— Все, время вышло, выскочка! — объявил Дар. — Ты только языком трепать и можешь, а когда до дела доходит, толку ноль. Вали из зала, а лучше — вообще из Охотников. Тебе здесь не место.
Злость, боль и обида смешались во мне в жгучий коктейль. Я разрывалась между желанием надрать Дару зад и разреветься у него на глазах. И, пока не случилось непоправимого, пулей вылетела на улицу. Нашла Каста, дожидавшегося меня на лавочке у фонтана. Плюхнулась рядом и, не мигая, уставилась на аллею. День был чудесный, солнечный, ясный. Легкий бриз колыхал ветви деревьев, ссыпая пыльцу с желтых соцветий.
Но я словно не замечала всего этого, поглощённая проблемами.
— Не парься, у тебя еще получится, — произнес Каст и потрепал меня по плечу. — Это не послед…
Он не договорил, замолкнув на полуслове. Нервно сглотнул, покраснел и. приоткрыв рот, уставился на дорожку, ведущую к воротам.
— Что там? — хохотнула я, поворачивая голову в ту сторону. — Ты что, призрак увидел?
Но нет, это был не призрак, хотя существо определенно не из этого мира. Джун с распущенными волосами, в облегающем красном платье и на шпильках смотрелась настоящей пришелицей из неизведанного мира в саду академии Охотников. Все парни, затаив дыхание, смотрели ей вслед. Даже старшекурсники сделали стойку.
— Привет, Вэр! — заметив меня, Джун помахала рукой и прибавила шаг. — Не представляешь, как сильно я соскучилась!
Глава 22
Крепко обняв, Джун по привычке поцеловала меня в щеку, оставляя на ней пунцовый след от помады. А я стояла немного растерянная и, пожалуй, смущенная. Все потому, что за нами сейчас наблюдала вся Академия Охотников. Включая Каста, судорожно хватающего ртом воздух и краснеющего под цвет помады Джун.
— Я тоже скучал, — произнесла, аккуратно отстраняя подругу. — Даже не представляешь, насколько сильно. Как тебе удалось пробраться на остров?
Сюда же никого не пускали без особого повода, даже первых лиц БМК, не говоря уже об учениках академий.
— А вот это ты видел! — Джун радостно помахала перед моим носом пропуском, заверенным личной печатью ректора Дидэгуса.
— Дай посмотреть… — я неверяще поднесла документ к глазам, прищурилась. Но нет, пропуск был настоящим, а вовсе не искусной подделкой, которые умело создавала моя подружка.