ближайшие дни.
Снаружи Андрей стоял Андрей, и на лице его сияла улыбка. Как я и думала, на него не повлияло произошедшее в примерочной — всё произошло только у меня в голове.
Я улыбнулась в ответ, схватила Андрея за руку и потащила к кассе. Вот и всё. Так и должно быть. Просто мне давно пора было найти себе парня, и я собиралась это сделать, как только мы разберёмся с проблемами.
— Ну что, берём? — спросил Андрей.
— Ага.
Не день, а испытание
Настал день поездки. Едва начало светать, а мы уже сидели в машине, готовые отправиться на базу отдыха. За окном ещё царила прохладная тишина, но внутри меня волнительное ожидание смешивалось с тревогой. Андрей сел за руль и, повернув ключ зажигания, бросил на меня короткий взгляд. Будто спрашивая: «Готова?»
Я кивнула. Машина плавно тронулась с места, и мы поехали по просыпающемуся городу. Вдоль дороги тянулись ряды многоэтажек. Листья деревьев сверкали на солнце ещё не обсохшей росой. Лаяли задорные собаки. Город просыпался.
Последние спальные районы исчезли из виду, и дорога пошла вдоль леса. Мы молчали. Время от времени я тайком посматривала на Андрея — его лицо было спокойно и сосредоточенно на дороге, но я знала, что он ждал эту встречу. Ждал, надеясь хоть немного продвинуться в расследовании.
— Красота, правда? — тихо сказал Андрей, не отрывая глаз от дороги.
Я повернула голову к окну и улыбнулась. Да, действительно красота. Здешняя картина отличалась от городской. Тонкая туманная дымка стелилась по земле, солнце, едва пробивалось сквозь густые кроны деревьев и золотило туман. Казалось, всё было частью какой-то сказки.
— Надо чаще выбираться, — ответила я.
— В лесу от меня ни на шаг. Договорились?
— Ага, — я зевнула и открыла термос с кофе. — Ты многих помнишь из школы?
— Шутишь? — Андрей улыбнулся. — Большинство я даже не знаю.
— Точно. Как ты можешь помнить, если даже не смотрел в их сторону. — я хмыкнула. — Интересно будет узнать, кто чем занимается. Хотя я тоже мало кого помню.
— А мне интересно, кто из них помнит тебя, — тихо сказал Андрей.
Стоянка на базе уже забилась машинами, а в воздухе витали запахи костра и свежескошенной травы. База отдыха стояла на берегу небольшого, но глубокого озера, окружённого лесом. Я вышла из машины, вдохнула прохладный воздух и на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями.
— Ого! Вы уже здесь? — Лёша стоял у беседки с группой парней. Некоторые лица были мне знакомы, других я видела, как будто впервые. — Андрей — теперь мой босс, — громко сказал Лёша собравшимся, и на некоторых лицах появилось удивление.
— Приветствую, — сказал Андрей. Услышав о бюро переводов, его сразу забросали его вопросами.
— Вы вместе приехали?
Я вздрогнула. Лёша внезапно оказался рядом со мной, и его дыхание полоснуло ухо.
— Да, — ответила я и, вспомнив, что другие не знали, о моём проживании у Андрея, добавила: — Так получилось.
Лёша всматривался в моё лицо, будто что-то там выискивая, и мне стало неловко от его повышенного внимания.
— Они же с детства дружат, — сказал непонятно откуда взявшийся Эдик, поправляя очки. — Не приставай к человеку.
Эдика только не хватало. Правда, он мне помог, и, как бы ни хотелось, я снова испытала чувство благодарности. Казалось, Эдик всегда появлялся там, где требовалась помощь, и, пожалуй, это меня злило больше, чем внимание Лёши. Эдик мне совсем не нравился, и я не хотела оставаться у него в долгу.
— Идём, — Андрей, наконец, вырвался из круга любопытных, и я вздохнула с облегчением.
— Катя!
Тоненький голос доносился откуда-то справа. Я оглянулась. В беседке, где уже вовсю кипела подготовка, девчонки из нашего класса размахивали полотенцами и улыбались. Я взглянула на Андрея.
— Иди, сказал он, только не исчезай из виду.
Вокруг стола стояла суета: кто-то резал овощи, кто-то вытаскивал из пакетов бутерброды. Я сразу влилась в процесс, время от времени бросая взгляды на происходящее вокруг.
— Хорошо, что ты приехала, — наперебой говорили одноклассницы, — Так долго не виделись.
Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. На меня смотрела Светка. Она улыбалась, но улыбка её казалось злобной.
— Да уж, давно, — согласилась я, пытаясь отвлечься на нарезку помидоров. — Как вы тут все? Кто приехал?
Девчонки перекрикивали друг друга, но я почти ничего не слышала, а Светка сверлила меня глазами.
— Катя, — вдруг окликнул Андрей, — Помоги, пожалуйста!
Я поспешно вышла из беседки и подошла к Андрею. Шампуры стояли на столе, готовые для нанизывания мяса.
— Мне показалось, тебя надо спасать? — спросил он тихо.
— Точно.
— Посиди здесь, — Андрей кивнул на скамейку, — Детектив уже работает. Он хочет посмотреть, кого ты заинтересуешь.
Я села. И мгновенно почувствовала себя мишенью. Странная ситуация и я в качестве приманки. Прощайте, нервы! В воздухе чувствовалось напряжение. Я осмотрелась.
Встретившись с Лёшиным взглядом, улыбнулась. Чуть в стороне Эдик нарезал хлеб и тоже посматривал на меня. Я машинально отвела глаза. Светка по-прежнему находилась в беседке. Прямо за ней стоял смутно знакомый парень, который тоже несколько раз взглянул в мою сторону. Кажется, я начала сходить с ума.
— Я пойду прогуляюсь к озеру, — сказала я, резко подскочив со скамейки.
— Подожди меня.
— Я просто встану вон там, и вы с детективом сможете наблюдать. Закончишь — приходи.
— Ладно, но оттуда ни на шаг.
Я медленно пошла по тропинке, ведущей к воде. Озеро тихо плескалось. Воздух звенел от свежести. Пахло соснами и влажной травой. Под ногой хрустнула ветка. Я подошла ближе к воде и взобралась на камень. На поверхности озера играли солнечные блики, отражая облака. Вода казалась тёплой и манящей.
Я и сама не поняла, как это произошло. Из воды выпрыгнула рыбка, и я наклонилась, чтобы получше её рассмотреть. Ноги стали скользить на камне, и, не успев сообразить, я упала в воду.
* * *
Я плохо помню, что произошло дальше — паника захлестнула, как вода, в которой я беспомощно барахталась. Никогда не умела плавать. Вода всегда казалась чем-то опасным, и я предпочитала оставаться на берегу. Теперь же ноги судорожно искали опору в холодной глубине и не находили. Внутри всё сжалось от ужаса, а руки беспорядочно размахивали, хватаясь за воздух. Но вода безжалостно тянула вниз, окутывая непроглядной темнотой.
Не хватало воздуха. Я захлёбывалась, пытаясь дышать, но каждый вдох обжигал лёгкие. Грудь сжалась, крик рвался наружу, но, как только я раскрыла рот, крик тонул в безмолвии воды.
— Помогите! — попыталась я выкрикнуть, но голос пропал в бурлящих всплесках.
Оставшись без сил, я почти сдалась. Вода