а удары сердца гулко отдавались в ушах. В моих глазах этот букет означал только одно: преследователь знал, где я, и был от меня настолько близко, что…
Впрочем, и без букета всё было ясно. Одной записки, написанной от руки и подброшенной в сумку, хватило бы, чтобы я начала оглядываться даже днём в многолюдном месте.
Упав на стул, я осмотрелась. Я и сама не знала, что или кого высматриваю, но продолжала рыскать глазами по офису. Слева, ближе к окну, я почувствовала какой-то раздражитель и перевела взгляд туда: Лёша. Он посмотрел на меня, потом на букет, потом снова на меня. Лёша не улыбался, хотя я уже успела привыкнуть к тому, что улыбка — его постоянный спутник.
Я старалась сохранять спокойствие, правда, получалось плохо. Думая о Лёше, я вспомнила, что мы учились в одной школе. Универ? Да нет… За столько лет я ни разу его не видела и даже не вспоминала. Вот только он-то меня узнал…
Лёша усмехнулся. Его выражение лица показалось каким-то недобрым, но, возможно, это разыгралось воображение.
Опустив голову, я потёрла виски. А может, это вовсе и не Лёша принёс розы. Делать что-то молча не в его манере. Или я настолько плохо его знала.
— Какие у тебя цветочки! — Светка. Почему снова Светка? Неужели она собралась каждый день появляться в офисе? Надо поговорить с Андреем. Наклоняясь к букету, Светка добавила: — Похоже, они что-то означают.
— Откуда знаешь? — не сдержалась я, чувствуя, как внутри всё сжимается. Тут же мелькнула шальная мысль: могла ли Светка это делать? Ей всегда нравился Андрей, а я только мешала. Но зачем ей это, ведь я уехала учиться в другой город и не общалась с Андреем? Нет, это даже смешно. Но Светка вполне могла сговориться с Лёшей.
Светка посмотрела насмешливо.
— А что непонятного. Записка же есть? Неужели Лёша? — Спросила она, будто подтверждая мои подозрения.
— Катенька, доброе утро! — Эдик. Ещё один на мою голову! — Ты не хочешь взять вазу для этих прекрасных цветов?
Я посмотрела на букет. Розы кололи глаза ядовитыми шипами, и я отвернулась.
— Нет.
— Могу их выбросить, если хочешь, — предложил Эдик.
Я встрепенулась. Эдик понял меня совершенно правильно. Даже удивительно, как это получилось у постороннего человека. В этот миг я испытала чувство благодарности.
— С чего это ты чужие цветы выбрасывать будешь? — недовольно проговорила Светка, и, глядя на Эдика с пренебрежением, добавила: — Помню тебя, помню, хлюпик.
— Вы бы шли, куда собирались, — тихо, но уверенно сказал Эдик.
Я кивнула, и он забрал букет.
— Себя выбросить не забудь, — пробурчала Светка себе под нос.
— Ты что, цветы отдала? — Лёша появился внезапно. Он нахмурил брови, а голос его звучал обиженно.
— Лёша, я… Я не понимаю, откуда они взялись…
— Это были цветы от меня, — Лёша склонил голову набок и пожал плечами.
— Но почему? Это был ты? Там написано… — я почувствовала стыд и недоумение.
— Жест на твой отказ от ужина. Странно, что не догадалась.
Так вот что это было. А я подумала… Или, может, он специально так говорит, чтобы меня запутать. Кажется, я начала сходить с ума.
А что обо мне подумали окружающие и представить страшно, ведь они не знали, почему я так себя вела. Хотя… возможно, кто-то всё-таки знал. Эта мысль заставила меня поёжиться.
* * *
Андрей уехал. Весь день я чувствовала себя как на иголках. Мой уголок в офисе был маленьким и уютным, с большим окном чуть поодаль, через которое в солнечный день, можно было греться в тёплых лучах. Но сегодня всё казалось другим. Небо за окном затянуло серыми тучами, и помещение наполнилось тенями, которые лишь усиливали тревогу. Я бродила по офису, нервно оглядываясь на каждый звук. Даже шорох бумаги или чей-то приглушённый разговор заставляли вздрагивать. Ощущение слежки не давало покоя.
Как бы я ни старалась сосредоточиться на работе, мысли снова и снова возвращались к произошедшему, и я поневоле вспоминала, как всё это началось. Странные записки, которые я получала в университете, не сразу стали меня пугать. Поначалу я верила, что это чья-то злая шутка. Я находила их в учебнике, сумке или в карманах. Записки никогда не приходили в мессенджер или по электронной почте, но все они были написаны на простой белой бумаге, аккуратным почерком.
Сначала это были загадочные признания в чувствах, которые мне даже льстили. Но вскоре появились и предупреждения. Не ходи туда, не ходи сюда, не смотри на того, не делай этого. Со временем записок становилось больше, а их содержание тревожней. Постепенно в душе зародился страх, и со временем он только усиливался. Должно быть, именно в те времена я стала излишне нервной и восприимчивой.
Я так и не узнала, кто стоял за посланиями, но кто бы это ни был, он явно знал обо мне многое.
Когда пришло время устраиваться на работу, я просто убежала, не предполагая, что преследователь станет моей тенью. Но это случилось.
Перед уходом из офиса, от предчувствия по спине пробежал холод. Пальцы, сжимающие сумку, стали ледяными. Я взглянула на часы — пора. Андрей так и не вернулся, но так даже лучше — будет время привести в порядок мысли.
Замерзая от холода и страха, я подумала, что горячий чай мог бы согреть и хоть немного успокоить. Оставив сумку на столе, осторожно встала и направилась к двери, остановилась на мгновение, чтобы прислушаться. Повсюду звуки офиса.
Я вышла в коридор, чувствуя себя, как будто на минном поле. Оглянулась, и, не заметив ничего подозрительного, отправилась за чаем. Вздрогнула, увидев собственное отражение в стеклянной перегородке кафе. Присмотрелась: лицо выглядело бледным и измученным, глаза болезненно блестели. К счастью, преследователь так и не появился.
Стараясь не думать о своём состоянии, я вернулась в кабинет. Села за стол, отхлебнула горячий чай, и, поставив кружку, полезла в сумку за телефоном.
Сердце застучало с такой силой, что, казалось, выскочит наружу. Записка. Снова записка! С трудом справившись с дрожью, я развернула бумажку.
На этот раз записка была короткой, и от этого ещё более пугающей: «Не играй с огнём. Ты не настолько свободна, как думаешь.»
Слова проникли в сознание, вызывая новый приступ липкого страха. По телу пробежала ледяная волна. Надо мной нависла реальность угрозы. Порывисто оглядываясь, я словно надеялась найти ответ, но меня окружали лишь гудящие работой стены офиса. Неужели кто-то в этом здании наблюдал за мной?
Оставаться здесь больше не было сил. Я схватила сумку и, не прощаясь ни