двинулись. Я едва передвигала ноги и практически висела на Андрее.
— Прости, что испугала тебя, — пробормотала я.
— Да ладно тебе, главное, что ты цела, — он попытался улыбнуться. — Но больше от меня ни на шаг.
— Обещаю.
Андрей посмотрел с укором и, вздохнув, потащил меня дальше.
На базе отдыха был тот ещё переполох. Меня искали. Андрей сообщил, что всё в порядке, и люди стали расходиться по домикам на ночёвку. Мы решили уехать.
Когда мы, наконец, добрались до машины, я почти не чувствовала ног. Андрей помог мне сесть на пассажирское сиденье, а сам уселся за руль. Я снова схватила его за руку, не желая отпускать. Он засмеялся.
— Если ты продолжишь так ко мне липнуть, мои подружки точно с ума сойдут от ревности.
— Пусть сходят, — ответила я, чувствуя, как возвращаюсь к жизни.
Когда нам было по пятнадцать…
Пикник начался весело. Ребята разбрелись по поляне, кто-то играл в волейбол, другие раскладывали еду на покрывалах. Но Андрей, как всегда, держался в стороне. Он сидел на пне, глядя вдаль и вертя травинку в зубах, будто отделённый невидимой стеной от остальных. Ни один из одноклассников не подходил к нему, и это было привычно. Волка боялись все.
Пока я ходила к озеру, Андрей исчез. Сначала я не придала этому значения, но через несколько минут он появился грязный с исцарапанными руками.
— Что это с тобой? — спросила я.
Андрей сжал кулаки, но ничего не сказал. Он явно сдерживал себя. В группе мальчишек кто-то хихикнул и, дёрнувшись, Андрей направился в их сторону.
— Кто? — крикнул Андрей.
Голос звучал угрожающе, а глаза искрили. Намечалась драка.
— Что вы сделали? — спросила я, подойдя ближе.
Никто не ответил, но их выражения лиц говорили за них. У кромки леса зияла яма. Ещё недавно она была незаметна из-за маскировки, а теперь… Вот значит как.
Андрей уже хотел подскочить к ним, но я положила руку ему на плечо.
— Не надо, — тихо сказала я.
Он посмотрел на меня, явно в замешательстве.
— Слушайте вы, — я обратилась к виновникам, — вы думаете, что это смешно? Подстроить ловушку и смотреть, как кто-то страдает? Неужели у вас совсем нет совести?
Они нервно засмеялись, кто-то отвернулся, избегая моего взгляда.
— Кать, да ладно тебе, это просто шутка! Не преувеличивай. — выкрикнул Дима.
— Шутка? Если бы вы сами туда упали, было бы тоже весело?
Они молчали, и один за другим начали расходиться, видимо, осознавая, что перегнули палку.
Андрей по-прежнему смотрел на меня с недоверием, и в его глазах отражалась смесь боли и удивления. Он привык к тому, что все его сторонились, и не ожидал, что кто-то примет его сторону.
Я вытащила из сумки ватные диски, бинт и перекись. Мама заставляла носить с собой на всякий случай. Посадила Андрея на пень и начала обрабатывать его раны.
— Зачем ты это делаешь? — тихо спросил он.
— Потому что тебе нужна помощь.
Андрей сидел молча, наблюдая за тем, как я аккуратно бинтую его руку. Казалось, он не мог поверить в то, что кто-то проявил к нему заботу.
— Ты знаешь, что все тебя боятся.
— Знаю, — хмыкнул он отвернувшись. — Пусть боятся.
— Зачем ты настраиваешь людей против себя?
Он вновь отвернулся, но я заметила, как его губы поджались, а пальцы нервно дёрнулись.
— Ты… странная, — проговорил Андрей, снова обратив на меня свой взгляд. — Кто просил меня защищать? Я и сам могу.
— Можешь. Ты можешь всех побить и снова сидеть в одиночестве. Они боятся тебя, потому что не знают. Ты не даёшь людям шанса понять, кто ты на самом деле.
— А ты меня знаешь? Ты стала слишком разговорчивой, — Андрей поднял на меня испытующий взгляд. — Давно ли сама бояться перестала? Может напугать как следует, чтобы вспомнила, кто я?
Я задумалась на мгновение. Нет, я не могла сказать, что знала его хорошо. Андрей всегда был закрытым, сдержанным и отдалённым от всех нас. Но одно я знала точно.
— Я знаю, что ты не такой страшный, каким хочешь казаться. Знаю, что никто не заслуживает такого отношения. И если никто не решится заступиться за тебя, то сделаю это я.
Его взгляд немного смягчился. Вспоминая тот день теперь, думаю, стена между нами начала трещать именно тогда.
— Ты слишком много на себя берёшь, Катя…
Я улыбнулась. И пожала плечами.
— Всё будет нормально, если начнёшь верить людям, — сказала я уверенно, и сама удивилась, когда я стала такой умной. Но, так как эти слова всегда мне говорила мама, в их истинности я не сомневалась. — Лечение закончено.
Андрей растерянно кивнул. Несколько секунд он стоял неподвижно, словно обдумывая мои слова, а потом, к моему удивлению, сказал:
— Спасибо.
— Не за что, — улыбнулась я.
Он посмотрел на меня с лёгким удивлением, а затем перевёл взгляд на свои руки, потёр пальцами бинт. Казалось, что он всё ещё не мог поверить, что кто-то принял его сторону и по собственному желанию помог.
Мы оба сидели молча, погрузившись каждый в свои мысли.
Герой под одеялом
Проснулась я с ощущением, будто меня пропустили через стиральную машину — тело ломило, а голова отяжелела и отказывалась работать. Мысли мои путались. Вчерашний день словно размазался в памяти, и я на миг задумалась: это всё действительно было? Андрей, пикник, это чёртово озеро, овраг… И то, как я висела на нём всю дорогу. Как будто Андрей — это мой последний шанс на спасение. Только что в постель не утащила. Мелькнуло чувство стыда, но я тут же его подавила. «Ну и что? Он ведь мой друг», — успокоила я себя.
Потянулась к телефону: одиннадцать. Я не услышала будильник. И зачем он мне нужен в воскресенье?
Я с трудом выползла из кровати, натянула на себя первые попавшиеся шорты и футболку и, зевая, побрела на кухню. На столе было пусто. Никто не ел, никто не пил кофе, и уж точно никто не вёл себя, как обычный Андрей — никаких книг на столе тоже не оказалось. Куда он делся?
— Андрей? — позвала я, заглядывая в гостиную. Тишина.
Что-то было не так. Я прошла по квартире и, в конце концов, поднялась и тихонько постучала в его комнату. Ответа не было. Приоткрыв дверь, я увидела его, укутанного в одеяла.
— Ты чего тут? — удивлённо спросила я, подходя ближе.
Андрей выглядел ужасно: лицо красное, как помидор, а из-под одеяла торчала рука с градусником.
— Умираю, — простонал он и показал на термометр. — Тридцать девять… Ну, может, тридцать восемь с половиной…