на серое петербургское небо.
Вот так тут всё устроено. Простых людей можно дурить сколько угодно. А для влиятельных — честная медицина. Избирательная порядочность, так сказать.
Когда полковник ушел, я постучался в кабинет к Извекову. Мой нынешний начальник просматривал какие-то бумаги, время от времени делая пометки карандашом. Массивная фигура доктора, казалось, занимала половину кабинета.
— Алексей Сергеевич, — начал я, стараясь говорить тихо и просительно, — я знаю, что сегодня назначена операция по удалению липомы.
Таким голосом разговаривать очень не хотелось, но куда деваться.
Извеков поднял голову. Маленькие кабаньи глаза на одутловатом лице уставились на меня с выражением, которое я не сразу сумел разобрать.
— И что с того?
— Я хотел бы поприсутствовать, если можно.
Несколько секунд он молчал. Потом отложил карандаш и откинулся на спинку кресла, которое жалобно скрипнуло под его весом.
— Ты мне вчера говорил, что заинтересовался медициной, — медленно произнёс он. — Я, признаться, не придал этому значения. Думал, блажь какая-нибудь. А теперь вижу — похоже, всё серьёзно.
Я промолчал. Что тут скажешь? Да, серьёзно. Серьёзнее некуда, но рассказать о причинах серьезности, увы, не смогу.
Извеков побарабанил толстыми пальцами по столу. Его лицо приняло задумчивое выражение. Оно, к моему удивлению, оказалось возможным на этой физиономии.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Сходи, посмотри. Если так пойдёт дальше — может, больше пользы от тебя будет.
— Спасибо, Алексей Сергеевич, — произнес я.
В этот момент в дверь осторожно постучали, она приоткрылась, и в кабинет заглянула женщина лет тридцати пяти, с аккуратно убранными под белую косынку тёмными волосами. Лицо у неё было приятное, хотя и усталое. Тонкие губы, внимательные карие глаза.
— Алексей Сергеевич, пациент прибыл. Инструменты готовы.
— Хорошо, Лида. Подготовьте всё. И вот что — Дмитриев будет присутствовать.
Медсестра бросила на меня быстрый удивлённый взгляд, но ничего не сказала, только кивнула и вышла.
Через минуту появился пациент. Сергей Павлович Краевский, сорока девяти лет — я видел запись. Невысокий, полный человек с округлым лицом и короткими рыжеватыми усами. Одет был хорошо — добротный сюртук тёмного сукна, золотая цепочка часов на жилете. Коммерсант, скорее всего, или что-то в этом роде.
Справа, около лопатки, под тканью сюртука явственно проступала выпуклость — та самая липома. По размеру — с небольшое куриное яйцо, насколько я мог судить.
— Добрый день, Алексей Сергеевич, — Краевский нервно потёр руки. — Ну что, будем резать?
— Будем, Сергей Павлович, будем, — Извеков изобразил что-то вроде успокаивающей улыбки, которая на его лице смотрелась довольно жутко. — Дело нехитрое. Через полчаса будете как новенький.
Краевский криво усмехнулся, но по глазам было видно, что волнуется.
Потом зашел Костров.
— Пойдёмте, — сказал он мне тихо. — Нужно переодеться.
Мы прошли в небольшую комнату рядом с операционной. Костров достал из шкафа белый халат и протянул мне.
— Что это с тобой случилось, Вадим? — спросил он, пока я надевал халат. — Ты же раньше терпеть не мог медицину. Помнится, когда у Елизаветы Андреевны случился обморок, ты позеленел весь.
Я развёл руками.
— Заинтересовался.
Костров хмыкнул, но расспрашивать дальше не стал и быстро надел халат.
…Краевский уже лежал в операционной на столе животом вниз, обнажённый до пояса. Спина его — широкая, покрытая редкими рыжеватыми волосками — мерно вздымалась от учащённого дыхания. Липома была видна, что называется, издалека и невооруженным глазом: округлое образование, слегка выступающее над поверхностью кожи, примерно в трёх сантиметрах от правой лопатки.
Лидия протирала кожу вокруг липомы карболовым раствором.
Вошёл Извеков в халате с закатанными рукавами. Руки он вымыл, но перчаток, разумеется, не надел. Никто не надел. Перчатки здесь, в 1904 году, ещё не вошли в повсеместную практику. Резиновые перчатки существовали, но использовались далеко не везде и не всеми.
— Ну-с, приступим, — Извеков подошёл к столу. — Павел, обезболивание.
Костров взял стеклянный, с металлическим поршнем, шприц, и набрал раствор из небольшого флакона. Кокаин. Местная анестезия при помощи него — стандартная практика для такого рода операций в эти годы.
— Сейчас будет немного неприятно, Сергей Павлович, — сказал Костров спокойным голосом. — Потом всё онемеет.
Он сделал несколько инъекций вокруг липомы, вводя раствор под кожу. Краевский дёрнулся, но сдержался.
— Потерпите минутку, — добавил Костров. Голос у него хороший для врача. Деловой, уверенный, успокаивающий.
Подождали. Извеков стоял неподвижно, огромный и монументальный в своём белом халате. Будто в операционную зачем-то приволокли памятник. Но за такую неприятную памятниковую рожу скульптору самому надо дать по роже.
— Ну что, не чувствуете? — спросил он наконец, слегка надавив пальцем рядом с липомой.
— Нет… нет, ничего, — голос Краевского был глухим, напряжённым.
— Отлично. Начинаем.
Извеков взял скальпель. Движение было уверенным, привычным — при всех своих, скажем так, «особенностях характера», оперировать он, судя по всему, умел. Разрез прошёл точно над липомой, рассекая кожу и подкожную клетчатку. Показалась желтоватая капсула жировика.
Я стоял в паре шагов от стола, стараясь не мешать и в то же время видеть всё происходящее. Странное чувство — антураж, который видел только на картинках, и одновременно знакомое ощущение операционной. Запахи крови, дезинфекции, сосредоточенные лица врачей, дыхание пациента.
Извеков работал аккуратно — это надо признать. Тупым путём, при помощи зажима и пальцев, он отделил капсулу липомы от окружающих тканей. Кровотечение было минимальным — пара небольших сосудов, которые он прижал тампонами.
— Лида, зажим.
Медсестра подала инструмент. По ней тоже было видно, что работает не первый год.
Липома вышла целиком, вместе с капсулой — гладкое желтоватое образование, действительно размером с куриное яйцо. Извеков бросил её в лоток.
Голым пальцем прямо в рану. Идеально вымыть руки невозможно, как минимум под ногтями всё равно что-то осталось. Остается надеяться только на иммунитет пациента.
— Костров, суши.
Костров промокнул рану сухим тампоном.
Потом Извеков наложил несколько швов, сближая края раны.
— Повязку.
Костров принялся за дело. Повязка получилась массивной, многослойной — марля, вата, бинт. По моим стандартам — избыточной, но здесь, наверное, так было принято.
— Ну вот и всё, Сергей Павлович, — Извеков отступил от стола. — Полежите полчаса, отдохните.
Краевского перевели в одну из комнат для пациентов. Он лёг на живот, всё ещё бледный, но явно повеселевший.
— Благодарю, Алексей Сергеевич, — голос его звучал устало, но с облегчением. — Думал, хуже будет.
— Пустяки, — Извеков махнул рукой. — Завтра придёте на перевязку. И не мочить.
Через полчаса Краевский ушёл — уже вполне бодрый, хотя и двигавшийся осторожно, стараясь не тревожить правую сторону спины. Лида проводила его до двери.
— На сегодня достаточно, — объявил Извеков, даже не взглянув в мою сторону. — Костров, можешь быть свободен. Дмитриев, ты остаёшься.
Павел кивнул. Я