Только когда мы оказались на улице, я поняла, что Наместат Брета все-таки отличается от Дельги. Этот город, даже несмотря на темное время суток, был значительно светлее и не производил настолько гнетущего впечатления, как тот, из которого мы прибыли. Здесь здания в центральной части, хоть и были такими же многоэтажными и огромными, но строились из светлого камня, да и сами улицы, на первый взгляд, были больше освещены многочисленными кристаллическими фонарными столбами. По широким мощеным дорогам непрерывно двигался поток разномастных некроходов, начиная от больших и грузных и заканчивая легкими трехколесными с открытым верхом, напоминающими двуколки.
Лазарь подошел к обочине и, подняв руку, остановил один из закрытых некроходов темно-бордового цвета с возницей, закутанным в шарф по самые глаза. На дверце транспортного средства была изображена желтая руна. Открыв передо мной дверь и убедившись, что я устроилась на обитых потертой кожей сидениях, Лазарь кинул вознице пару зеленых монет, назвал адрес и устроился рядом со мной, не забыв перед этим плотно запереть дверь.
Всю дорогу ехали молча. Я с любопытством разглядывала в окно проплывающие улицы, дома, витрины магазинов, поздних прохожих. Чем дальше мы отъезжали от центра, тем более узкими становились улицы и меньше дома, зато появилось больше зеленых насаждений и даже небольших фонтанчиков. Этот «спальный» район понравился мне гораздо больше, чем шумный центр Наместата, да и здания уже не стояли так тесно друг к другу, что давало ощущение простора.
Некроход остановился у невысокой каменной ограды с двустворчатой кованой калиткой. За оградой темнел силуэт небольшого двухэтажного дома, со всех сторон окруженного вызолоченными ранней осенью кленами. Пока я разглядывала жилище некроманта, Лазарь достал связку ключей, отпер ворота и жестом пригласил проследовать за собой. Я шла вслед за моим спутником к крыльцу, вороша ногами пестрый кленовый опад и чувствуя себя ужасно неловко. Только сейчас я начала осознавать, что Лазарь привел меня в свой дом, в свое убежище, позволив мне находиться в своем личном пространстве. Значит, все-таки доверяет! Ну, по крайней мере, очень хочется на это надеяться…
Едва некромант отворил дверь, как во всем доме, словно по команде, зажглись кристаллические светильники, предоставив мне возможность рассмотреть небольшой холл с деревянным паркетом и две одинаковые двери, располагающиеся по обеим сторонам от узкой лестницы, ведущей на второй этаж.
Тут же тишину дома нарушил громкий топот, и к нам, перепрыгивая через несколько ступенек, спустилось… ОНО! Невысокое, взъерошенное, с топорщащимися в разные стороны иссиня-черными волосами, худой нескладной фигуркой, в тяжелых шнурованных ботинках, и с лицом, раскрашенным так, что любой уважающий себя гот просто удавился бы от зависти. Это чудо непонятного пола, выглядящее уменьшенной копией Мэрлина Мэнсона, с визгом повисло на шее у Лазаря и радостно завопило:
– Вернулся-я-я!
– Я тоже рад тебя видеть, Лэй! – некромант потрепал подростка по лохматой голове и улыбнулся, так светло и радостно, что сразу становилось понятно, какие чувства он испытывает к этому «чуду». – А теперь слезь-ка с меня!
– Не-а! – подросток еще сильнее стиснул шею мужчины в объятиях, от чего тот сдавленно крякнул, и уже более строгим тоном произнес:
– Лира Лэй, ты меня сейчас задушишь!
– Ой! – пискнула… девушка! М-да… теперь я наконец разглядела, что передо мной худенькая, невысокого роста девушка лет четырнадцати с такой же бледной кожей, чуть заостренным личиком и темными глазами, как и у Лазаря. Нет сомнений в том, что эта малявка приходится близкой родственницей моему спутнику, только вот кем? Для дочери слишком взрослая. Сестра? Племянница?
– Лэй, – Лазарь бережно обнял девушку за худые плечи и, повернувшись ко мне, наблюдающей, стоя на пороге, сцену родственной встречи, произнес: – Познакомься, это моя подруга, Ольга! Ольга, это моя сестра Лира Лэй!
– Но я терпеть не могу свое полное имя, так что зови меня просто Лэй! – протянула маленькую ладошку девчушка.
Я неуверенно ее пожала, и тут же почувствовала, как напряглась Лэй, и в ее темных глазах появилась такая же настороженность, как когда-то и у ее брата.
– Ты холодная! – резко произнесла она, вглядываясь в мое лицо частично скрытое капюшоном. – И моя Тьма… она на тебя среагировала!
– Успокойся, Лэй! – руки Лазаря чуть сильнее сжали плечи сестры. – Она не опасна, можешь мне поверить!
– Она Мертвая! – с ненавистью выдохнула девушка, и я с ужасом увидела, как в ее руках появились металлические кольца, напоминающие индийские метательные чакры. – Ты привел в дом Мертвую!
– Она мой друг, Лэй! – с нажимом произнес Лазарь, разворачивая испуганную и разъяренную сестру к себе лицом. Я же боролась с желанием немедленно выскочить за дверь. Единственное, что меня останавливало, так это страх заблудиться в незнакомом городе и, что еще более вероятней, нарваться на очередного некроманта. – Она не такая как Они! Верь мне!
Лэй замерла, глядя в глаза брата, и постепенно начала расслабляться. Исчезли, растворившись во Тьме, «чакры», выровнялось дыхание, разжались стиснутые в кулак пальцы.
– Зачем ты привел ее в наш дом? – тихо спросила девушка, даже не глядя в мою сторону.
– Так нужно, – мягко ответил некромант. – И прошу тебя, давай обойдемся без твоих штучек!
Лэй фыркнула и, высвободившись из рук брата, намеренно громко топая, побежала наверх.
– Милая девочка! – опасливо покосилась я в ту сторону, куда убежал этот агрессивный подросток.
– Ты прости ее, – Лазарь, к моему величайшему удивлению, выглядел смущенным, – сама понимаешь, на Портитерре Мертвых ненавидят, да и вообще в последнее время у Лэй совершенно испортился характер!
– Ты себя вспомни в ее возрасте! – усмехнулась я, наконец «отлипая» от двери и вслед за Лазарем проходя в уютную гостиную, расположившуюся справа от лестницы.
– Когда мне было четырнадцать, я остался один, на руках с годовалым младенцем. – Сухо произнес некромант, пряча в глубине темных глаз затаившуюся в душе боль. – Я рассказал об этом, чтобы ты не вздумала поднять эту тему при Лире Лэй. Договорились?
– Разумеется, – вздохнула я, чувствуя неловкость от внезапной откровенности Лазаря. Интересно, что же все-таки тогда произошло? Не в этом ли причина их ненависти к Мертвым? Эх, и ведь уже пообещала не спрашивать…
– Давай-ка ложиться спать, – после непродолжительного молчания, повисшего в гостиной, предложил Лазарь. – Сегодня переночуешь здесь, а завтра я подготовлю для тебя комнату. Позже обсудим, что делать дальше.
Глава 11
Огромный зал был заполнен беспрерывно мигающим светом, дымом и танцующими людьми. Модный столичный диджей двигался в такт очередного сета, время от времени меняя пластинки и нажимая кнопки на семплере. Молодой темноволосый бармен с зелеными глазами, напоминающими глаза хищной кошки, ловко смешивал коктейли, время от времени подмигивая то одной, то другой особенно откровенно одетой девушке.
– Привет, Азмаил! – я забралась на высокий барный стул и, подперев подбородок рукой, воззрилась на своего нанимателя, который сегодня был особенно хорош, облаченный в обтягивающую белую майку с коротким рукавом, позволяющую оценить рельефность мышц.
– О! Привет, моя красавица! – весело откликнулся он, ставя передо мной бокал с кроваво-красным коктейлем и соломинкой. – Как твои успехи?
– Стараюсь, как могу! – пожала плечами я и, отхлебнув напиток, поморщилась: – Ненавижу томатный сок!
– Ага! – рассмеялся Азмаил, – Слышал, тебе сейчас больше по вкусу свежая кровь!
– Сволочь ты! – обиженно буркнула я, – Сразу предупредить не мог?
– Не думал, что тебе это понадобится так скоро, – беззаботно пожал плечами мужчина. – Но рад, что ты нашла решение данной проблемы.
– Ну да, – раздраженно передернула плечами, – а могла бы с таким же успехом быть уже упокоенной!
– Не накручивай себя, Оль, – обворожительно улыбнулся Азмаил и, облокотившись на барную стойку, приблизил свое лицо вплотную к моему так, что я почувствовала запах дорогого парфюма. – Ты умница, и я верю, что ты справишься со своей задачей.
– Ты ведь сдержишь слово? – я не отрываясь смотрела в демонически зеленые глаза своего нанимателя.
– Я всегда держу свое слово, Ольга, – серьезно ответил он. – Главное, чтобы ты сдержала свое.
– В этом можешь не сомневаться, – улыбнулась я и, не удержавшись, провела кончиками пальцев по его гладковыбритой щеке. Тот на секунду прикрыл глаза, а затем, поймал мою руку и поднес к губам.
– Я не сомневаюсь, моя красавица. – Очередная белозубая улыбка расцвела на красивом смуглом лице. – И с нетерпением буду ждать нашей встречи, так сказать, наяву.
– Взаимно! – проворковала я, и уже в следующее мгновение почувствовала, как обстановка некогда любимого ночного клуба растворяется, уступая место гостиной комнате в доме Лазаря. За окном, сквозь серую дождливую хмарь едва проклевывался рассвет.