созвонимся ближе к вечеру, — сказал Андрей.
Кофе в чашке закончился. Телефоны разрывались. Оставаться дальше у Светки не было повода. Она хлопнула в ладоши, словно ребёнок, получивший долгожданный подарок и встала.
— Замечательно! — сказала она, — Жду звонка.
Светка вышла, но аромат её духов ещё витал в воздухе.
— Вот наглая, — сказала я, встала из-за стола и спросила: — И часто она так?
— Иногда приходит.
— И?
— Что и?
— Ты с ней ходишь по ресторанам?
— Бывает.
— Да ты что! — Я заставила себя улыбнуться или даже рассмеяться, но было совсем несмешно. Неужели Андрей такой дурак? Он же никогда и никому не позволял манипулировать собой. — Ты не видишь, что она настоящая притворщица?
— Конечно, вижу.
— Тогда почему?
— Я-то ей по-настоящему нравлюсь. Ты это сама знаешь. Ещё со школы.
Глаза Андрея смеялись, а мне было совсем не до веселья.
— Но зачем тебе такой человек? Она обманщица! Она всегда манипулирует и крутит всеми, кто ей это позволяет! Змея!
Из меня так и сыпались слова негодования, но Андрей просто улыбался.
— И что? Я же немаленький, верно? Сам разберусь. Или нет?
— Но ведь я не могу просто стоять и смотреть, как ты делаешь неправильный выбор!
— И что ты предлагаешь? Спрашивать тебя каждый раз: хороший выбор или плохой?
— Я же беспокоюсь о тебе! — крикнула я.
— Ты мне не мама.
Казалось, Андрей вот-вот рассмеётся. В какой-то момент в голову пришла мысль, что он просто издевается.
— Ты всё это специально? — спросила я, глядя на него исподлобья.
— Катка, успокойся уже. Не собираюсь я с ней ни на какой ужин. Если с кем-то соберусь, сначала покажу её тебе. Идёт?
Андрей подошёл ближе и щёлкнул мне по носу.
— Ах ты бессовестный, — возмутилась я, но злость уже пропала, как будто и не было.
В дверь постучали. Первая мысль, которая пришла в голову — снова Светка. Но на пороге стоял высокий, худощавый человек. Присмотревшись внимательней, я поняла, что и он учился в нашей школе, но имени я не помнила. Неужели сегодня в нашем офисе объявили встречу бывших учеников школы, а я об этом не знала?
Увидев меня, пришедший улыбнулся.
— Привет, — тихо сказал он.
* * *
Эдика я всё-таки вспомнила. Не сразу и не без усилий, но щупленький мальчишка в очках из параллельного класса, неизменно сидящий на первых партах, вскоре ожил в памяти. Реальный Эдик, застенчиво стоящий передо мной в кабинете, ничуть не обиделся или умело это скрыл. А я ушла работать.
— Как дела?
Отрываясь от экрана, я подняла голову. Эдик собственной персоной.
— Хорошо, спасибо, — ответила я коротко, всем видом демонстрируя занятость.
Эдик вынул из портфеля — да, именно портфеля, под стать очкам и зализанным на лысине остаткам волос, так вот, вынул фотографию симпатичной женщины в возрасте и поставил на пустующий неподалёку стол.
— Это мама. Мамочка. — он погладил фотографию. — А я с понедельника здесь работаю.
Вот это новости. Сказать по правде, меня не волновало, кто будет сидеть по соседству, но присутствие Эдика нервировало.
— Понятно, — сказала я и попыталась улыбнуться как можно приветливей.
— Ты здесь давно работаешь? — Эдик глядел поверх очков.
— Ещё и месяца нет, — сказала я, не отрываясь от бумаг.
— Понятно.
Он снова погрузился в мысли, и я надеялась, что разговор окончен. Но не тут-то было.
— Помнишь, как мы вместе стояли в очереди? Это было в столовой. — голос раздался рядом, и я вздрогнула.
— Вспоминаю смутно, — соврала я.
Эдик улыбнулся, будто ему удалось затронуть какую-то важную струну. Весь его вид вызывал жалость, а навязчивость — раздражение. Препротивное сочетание.
— Я всегда думал, что ты добьёшься многого.
В голосе Эдика прозвучала искренняя гордость, но меня это вовсе не обрадовало. Почему вообще он обо мне думал? Я вот о нём даже не помнила и лучше бы не вспоминала. Ох уж этот Андрей! Набрал половину офиса из нашей школы, осталось только Светку позвать. Хотя она и так приходит.
— Спасибо, — я попыталась улыбнуться, но вышло натянуто.
— Будем вместе привыкать к новой работе!
— Конечно.
— Здорово! Мы сможем хорошо сработаться, я уверен.
Бессмысленный нескончаемый разговор стал меня откровенно злить, и я резко встала, так, что стул с грохотом проехался по полу.
— Извини, я должна пойти к боссу.
Быстрым шагом я направилась в кабинет Андрея.
— Конечно! До понедельника и хороших тебе выходных!
Я сделала вид, что не услышала и, хлопнув дверью, влетела в кабинет.
Наверное, мой вид был говорящим или даже безумно кричащим, потому что стоило только Андрею меня увидеть, как он подскочил со стула и, округлив глаза, вытянулся струной. Имей я способность разрушать, от кабинета осталась бы только пыль.
— Какого? — крикнула я, подбираясь всё ближе к Андрею, — Зачем ты его взял, да ещё и рядом со мной посадил?
Я схватила Андрея за плечи и начала трясти его. Моя злющая энергия требовала немедленного выхода.
— Но что не так, Катка? Ты меня пугаешь!
— Да он меня взбесил, а ведь мы ещё даже не работали вместе.
— Эдик — милейший парень.
— Бесяче милейший!
Андрей улыбнулся, а я продолжала его трясти, но вскоре злость стала помаленьку утихать.
— Мы встретились в магазине. Эдик нуждался в работе, а я как раз искал переводчика с китайского, такого, чтобы на первых порах немного платить. Всё сошлось.
Я вздохнула.
— Ладно, — сказала я, опуская его плечи. — Но, если будет доставать, займу твой кабинет.
Конечно, я шутила, но в тот момент действительно хотелось найти убежище и спрятаться от всего, что так утомило меня за неделю.
* * *
Алексей позвонил в субботу утром, чем изрядно меня удивил.
— Привет, Кать. Это Лёша.
Лёша… Лёша… Сонный мозг отказывался вспоминать голос и это имя… Алексей!
— Привет. Откуда у тебя мой номер?
— О, извини, я взял его в офисе. Надеюсь, ты не против.
Вообще-то, я была против. Надо будет разобраться с тем, кто дал номер без разрешения.
— Ну, немного неожиданно, но ладно. Что случилось?
— Ничего. Просто подумал, может, ты хочешь выпить кофе? Я знаю одну отличную кофейню неподалеку.
— Неподалёку откуда?
— От тебя. Немного отдохнём от работы, просто поболтаем.
— Ты ещё и адрес мой знаешь? — я возмущённо повысила голос.
— Нет, только район.
— Ну, я не уверена… Я ещё даже не встала.
— Давай, это будет весело. Обещаю, никаких рабочих тем.
— Уговорил. Во сколько встречаемся?
— В одиннадцать нормально? Точку я пришлю.
— Договорились. До встречи, Лёша.
— Жду, Катя.
* * *
Стоило только открыть дверь комнаты, как в нос бросился аромат кофе. Внизу суетился Андрей, и я отправилась