Голову его украшал небольшой шлем с приделанными к нему прямыми и короткими рогами, копье в руках доставало до самого угла железного ящика.
— Ну, мелюзга, это вы испортили охоту на Магхатке? — бесстрастно спросил мужчина и наставил на девушку и мальчика копье.
Сэм попятился, но тут же угрожающе протянул рукоять меча вперед. Она слабо блеснула круглым боком, и Кей подумала, что ничего страшного в этом Мече нет на первый взгляд. Вряд ли кто догадается, какая сила прячется в коротком и необычном эфесе.
Увидев круглую чашку гарды в руках Сэма, человек опустил вниз наконечник копья, перестал хмуриться и странно сузил и без того узковатые глаза.
— У вас священное оружие, — сказал он, — Мы называем его Священным Гоем. Предками нашими велено помочь всякому, кто владеет Гоем. Можешь ли ты, мальчик, приказывать этому оружию?
Сэм лишь хмыкнул в ответ, и тут же заиграл неярким светом клинок, и россыпью разлетелись искры.
— Могу, — с вызовом в голосе почти крикнул мальчик.
— Тогда мое племя будет служить тебе, неизвестный, и твоей спутнице, — человек опустился на одно колено, снял в головы шлем и опустил голову.
Волосы его, светлые, с желтоватым пшеничным отливом, были просто острижены по шею. Лишь за ушами спускались две тонкие косы, перехваченные красными шнурками.
У Кей словно камень свалился с души. Эти люди могут подсказать более короткую дорогу, могут предоставить несколько человек для охраны. Откуда они взялись в этих забытых местах? Что это за племя такое?
Сэм осторожно шепнул:
— Вдруг это байм, и он пытается обмануть нас.
Человек поднял голову, гордо вздернул подбородок и решительно произнес:
— Я не могу быть баймом. Я — верный, молюсь Создателю. Все мое племя молится Создателю. Племена наши — потомки кузнецов, что ковали Священный Гой. Мы живем здесь с тех времен, как была открыта Дверь и земли вокруг горы Верблюжий Горб почернели. Нам было дано знание от Создателя, что как только в проклятые города придут те, кто сможет владеть мечом, Дверь будет закрыта.
— Она уже закрыта, — тихо сказала Кей.
— Мы знаем, мы слышали. Но никто из нас не думал, что избранными окажутся девушка и мальчик. Мы ждали великих воителей. Я хотел бы провести вас к нашим вождям. Все желания, что будут у вас в сердцах, мы исполним. Еда, покой, вода, тепло. Все, что хотите.
— Мы не одни закрыли Дверь, — возразила устало Кей.
Только при словах «вода, тепло, еда» она поняла, как замерзла, устала и проголодалась. Но времени на отдых нет.
— С нами два воина. Оба ранены. Один стрелой баймов, другой надхегами в подземельях Хаспемила. Где-то здесь под землей. Нам надо спешить, чтобы успеть довести раненых живыми.
Последние слова Кей произнесла со слезами на глазах. Рыдания так близко подступили к горлу, что больше ничего выговорить она не могла. Перед глазами стояли погибшие друзья — Самэйн и Смаик. О Марке она даже боялась думать, мысль о его смерти черным зменграхом рвала на части сердце.
— Мы можем лечить тех, кто пострадал от надхегов-гухони, — уверенно ответил воин, — это не должно пугать вас. Где ваши воины? На улице?
Человек, подняв копье, решительно двинулся к выходу, бросив на ходу:
— Меня зовут Ветреный. Имена в наших племенах могут носить лишь те, кто совершил Великую Охоту.
Джейк не удивился, увидев человека в рогатом шлеме. Просто сказал:
— Простите, что испортили вам охоту, смелые люди подземелья. Не думали мы, что это охотники гонят животных, потому распугали всех Мечом Гоя. Мы называем его Меч Кузнецов.
— Для Священного оружия имя не так важно. Важна музыка, которая звучит, когда им управляют избранные, — ответил Ветреный и поклонился Джейку.
Племя Великих Охотников, так назвал его Ветреный, обитало под землей. Попасть к ним можно было лишь через шахты лифтов, что находились в уцелевших башнях.
— Это спасает от неожиданного нападения ящеров, — пояснил охотник, останавливаясь перед железной кабиной.
Она все так же висела на этаже, дверей в ней не было, а пол украшала грубая мозаика из остатков керамической плитки, похожей на ту, что украшала стены в подземельях замка Гаднаэми. Ветреный наклонился и прокричал в щель между полом кабины и первым этажом:
— Охота нынче добрая! Будьте открыты для хороших новостей!
Кабина в ответ чуть дрогнула.
— Заводите лошадей, — велел охотник, посторонившись, — как все зайдете, я прокричу вторую часть заветных слов, и нас опустят вниз.
Джейк, придерживая бесчувственного Марка, зашел первым, следом за ним Сэм завел Дорогушу и гнедого. Кабина просела под тяжестью, пол слегка покачнулся, точно дно детской люльки. Для Кей и Ветреного остались два свободных угла у самого входа.
— Выдержит нас? — спросил Джейк.
— Нахт и не такое выдерживал, — уверенно ответил ему охотник и, пропустив вперед Кей, ступил на качающееся дно.
Значит, лифт называют здесь «нахт». Буквально это означало «летак», от слова «нахээт» — лететь. Интересно, мудрые так же называли это приспособление, или было другое определение? Хотя это сейчас неважно. Важно, чтобы племя действительно смогло помочь Марку.
Глава 19
Мудрые
Кабина ползла медленно, скрипели тросы, фыркали кони. Факел Охотник велел погасить, и в полной темноте Кей видела лишь слабое свечение от рукояти Меча. Вдруг в глаза хлынул яркий свет, резанул по зрачкам и заставил зажмуриться.
— Да правит всем Создатель, — сказал охотник людям, что встретили их у кабины.
Под потолком горели плоские лампочки, от которых узкими змеям разбегались провода. На стенах блестела яркая мозаика, на полу — темнели прямоугольники гладких плит.
У простого механизма, приводящего в движение кабину, стояли три человека — двое мужчин и одна девушка. На всех троих были одинаковые синие комбинезоны с блестящими пряжками и круглыми кнопками, на ногах — ботинки из голубого меха.
Внешний вид этих троих настолько отличался от внешности Ветреного, что Сэм удивленного проговорил:
— Ничего себе!
— Кого ты привел, охотник? — спросил один из мужчин, сероглазый, с короткой светлой бородой и забранными в хвост длинными прядями волос.
— Это те, о ком говорили пророчества. Они закрыли Дверь и им подчиняется Гой, вот какие новости у меня, Первый. Надо доложить вождям, рассказать, что люди, закрывшие Дверь здесь, в землях нашего племени.
Светловолосая и ясноглазая девушка помогла Сэму вывести лошадей из кабины, ласково прикоснулась к плечу и Кей и тихо спросила:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});