— Я люблю тебя, — продолжал Марк, — я очень давно люблю тебя. Помнишь тот день, когда я вернулся в Такнаас, и ты пришла в мой дом перевязать мне рану? На тебе были серые брюки и клетчатая рубашка, и ты была такой необыкновенной, такой милой, что я подумал про себя — какая удивительная девочка. Мне захотелось вновь увидеть тебя, поговорить, прикоснуться к тебе, и вечером я пришел к Джейку, надеясь на встречу. И стал приходить каждый день. Ты была молчаливой и загадочной, но твои зеленые глаза говорили лучше всяких слов. И когда ты просто смотрела на меня, я чувствовал, что теряю почву под ногами. Я влюбился еще той осенью, Кей, и уже тогда сходил с ума. Но ведь я был помолвлен, ты теперь знаешь об этом.
Кей слабо кивнула, чувствуя, как дрожат ее пальцы и больно бьется сердце.
— Да, — продолжал Марк, — эта помолвка — одно из самых глупых решений в моей жизни. Я увлекался увеличением своего капитала, в Суэме это проще простого. И я еще удивлялся, почему это среди суэмцев нет миллионеров, это же совсем несложно. Я надеялся стать первым миллионером, глупец. — Он грустно улыбнулся, — Суэма мне показалась страной чудесных возможностей, но самую волшебную возможность я упустил. До сих пор не могу понять, почему мне казалось тогда, что счастье заключено в больших деньгах… Потому я и совершил эту помолвку с Кенаан-Ланой, чтобы увеличить свой капитал, объединившись с ее отцом. Кенаан-Лана казалась мне подходящей невестой, милой, доброй, красивой, богатой. Оставалось только дождаться, когда она вырастет… А после я встретил тебя и потерял голову… Джейк мне тогда устроил хорошую выволочку.
Кей кивнула, тихо сказала:
— Я знаю.
— Ты знаешь?
— Я услышала ваш разговор, случайно…
— Джейк тогда был прав. Мне надо было время, чтобы во всем разобраться. Я перестал приходить в Желтый Дом, но не находил себе место от тоски. А помнишь Зимний бал? Ты казалась тогда очень робкой и неуверенной, но в твоих зеленых глазах было столько чувств, что можно было утонуть. И я чуть не утонул. Тогда я решил петь. Ты помнишь? Я пел: «Длинными ночами я буду думать о тебе, любимая…» Я пел это для тебя, а ты стояла вдалеке, и смотрела трогательно и печально.
Марк привлек Кей к себе и поцеловал в щеку. Девушку обжег холод его бледных губ, но Марк снова заговорил:
— Ты повернулась и ушла в тот вечер. Я еле удержался от того, чтобы броситься вслед за тобой. А Лэстин не удержался… Но ведь он не был помолвлен. На следующее утро я прислал тебе цветы, и стал делать это каждый День Поклонения. Я не мог подписываться под ними, но не дарить тебе эти небольшие подарки тоже не мог. А после появился Гзмарданум, и все изменилось…
Кей вспомнила ярмарку на площади перед Башней Поклонения и сказала:
— Но сначала ты подарил нам с Джейком часы…
— На самом деле тебе. Джейка ни разу не интересовали механические игрушки. А мне хотелось делать тебе подарки, безумно дорогие и много. Мне хотелось прогнать грусть из твоих зеленых глаз, хотелось видеть, как ты смеешься. Иногда я следил за тобой, издалека, кончено, чтобы ты не заметила. Если не дежурил на стенах, то обязательно провожал тебя вечерами, когда ты возвращалась домой из магазинчика. В один из таких вечеров и попал к нам Грэг. И я гордился тобой. Ты так легко отдавала свою любовь ему, словно внутри тебя бил мощный источник. Словно ты родилась и выросла в Суэме, и страсти нашего мира тебя не коснулись. И временами, глядя на тебя и мальчика, я мечтал, чтобы ты родила для меня сына.
Странная боль вновь поднялась в душе Кей. Почему в словах Марка ей слышится обреченность? Почему две слезинки сбежали по ее щекам?
— И я и Джейк догадывались, что в твоем прошлом не все просто и гладко. Джейк так вообще чувствует такие вещи. Но мы знали, что Отец обязательно пошлет покой и умиротворение твоему сердцу, и берегли тебя, как могли. Поэтому, сначала, когда я узнал о Лэстине, у меня руки чесались набить ему морду. Джейк с трудом удержал меня, и, как всегда, был прав.
— А после ты уехал… — подсказала Кей.
— Да, мне пришлось уехать. Я сильно тосковал за тобой, Ник это заметил сразу. И когда я поведал ему о своих чувствах, он посоветовал разорвать помолвку с Кенаан-Ланой. Но тут появился Ламэс с пророчеством, и стало ясно, что и я, и ты — избранные. Дальше ты знаешь. Никогда еще в своей жизни я не торопился так вернуться в Такнаас, как этой осенью. Я помню, что первым делом направился в Желтый Дом. Мне так хотелось увидеть тебя, что я не стал отводить в конюшню взмыленного Мураша. Оставил его у ворот и рванул к двери.
— Да, я помню, — Кей улыбнулась.
— Помолвку расторгли без проблем, стоило только мне сообщить о том, что я — избранный. И мне надо было тогда же объясниться с тобой и стать твоим мужем. Еще в Такнаасе. А я подумал, что лучше сделать это после того, как будет исполнено пророчество. Не могу простить себе этого…
— Ты уверен, что я бы согласилась?
— Ник, еще до моего возвращения в Такнаас сказал, что ты тоже любишь меня, потому я надеялся. Ты ведь согласилась бы, Кей?
— Да, конечно. Я бы согласилась.
— Скажи, что ты тоже меня любишь, — с нежностью в голосе попросил Марк.
— Я люблю тебя, Марк, — глядя в его глаза произнесла Кей.
Из темноты прохода вынырнул беспокойный Папоротник — он бегал вниз по коридору. Остановившись у входа в нишу, пес принюхался и беспокойно заскулил.
— Пора двигаться дальше, куда это запропастились Джейк и Сэм? — проговорил Марк.
Он повернулся к Кей так, что его глаза оказались совсем рядом, синие, с серыми лучиками. Провел кончиками пальцев по ее щеке — и какими холодными были эти пальцы!
— Куда нам ехать, ты знаешь? — спросила Кей.
— Сейчас выберемся на Черные Земли и вернемся к туннелю. К тому, через который вышли. Джейк, Сэм и ты должны доставить Меч в Лионас.
— А ты?
— Я не успею добраться до Лионаса. Яд уже действует в моем теле.
— Нет, Марк, не говори так, — Кей заговорила торопливо и горячо, с надеждой всматриваясь в любимые глаза, — мы должны успеть.
— Кей, — Марк поднял брови, отвернулся и посмотрел на рукоять меча в своей руке, — Джейк немного перепутал. Подземный безопасный проход, который он увидел на карте, ведет к лесу нгурхори, из которого до Лионаса почти сутки пути. Посмотри сама, карта в седельной сумке Мураша.
Карту Кей нашла сразу, ее неровный, словно обгрызенный, кусок углом торчал из кожаного мешка. Стараясь не пораниться об острые края, девушка вытянула ее и вернулась к Марку. Посветила факелом на вырезанные в темной древесине бороздки.
— Смотри, — Марк наклонился над пластинкой, — узкие туннели, непроходимые для ящеров, выделены серебром. Обычные коридоры и площади никак не выделены. А белые линии — это границы наземных городов. Наш путь — тот самый безопасный проход — подписан. Видишь?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});