к открытой ключице. Каприк слегка отпрянул, и меч Демира попал ему в кость. Демир в отчаянии снова отступил назад, вращая мечом, а Каприк споткнулся и рухнул на булыжник.
– Он ранен, – рявкнул Сибриал, – и не может продолжать бой! Получишь сатисфакцию позже!
Но Демир только помотал головой и шагнул вперед. Каприк сам выбрал бой не на жизнь, а на смерть, и для приличий не было места. Если он упустит свой шанс, отец Ворсьен никогда не допустит повторения поединка. Значит, надо либо вершить правосудие сейчас, либо наблюдать, как вся гильдия Ворсьенов сплотится вокруг Каприка, чтобы тому не пришлось отвечать при личной встрече или в суде.
– У тебя есть десять секунд, чтобы встать, – сказал Каприку Демир и тут же пожалел об этом: тишину разорвали громкие вопли, толпа расступилась, и к ним со всех сторон устремились Сжигатели в ярких одеждах.
Слегка задействовав магию, Демир сразу же понял, что среди них есть гласдансеры. Две секунды спустя алебарда из розового рейзоргласа ткнулась ему едва ли не в лицо.
Демир опустил плечи и выронил меч, который держал за гарду указательным пальцем. Эмоции обрушились на него, вырвавшись из-под спуда, он держал их во время дуэли.
Сжигатели забрали у Демира меч, волшебная сила вытащила из его кармана стеклянное яйцо. Из-за спины рядовых Сжигателей рангом пониже вышел офицер с массивными пурпурными эполетами и сплюнул на землю между Демиром и Каприком.
– Именем Внутреннего собрания вы оба арестованы!
– Этот человек – Ворсьен! – запротестовал Сибриал.
– Мне плевать, кто он такой! – огрызнулся офицер. – Арестованы оба.
Сильная рука схватила Демира за шею и развернула, на его запястьях защелкнулись тяжелые наручники. Он видел, как его кучер бросил экипаж и побежал в сторону «Гиацинта» – докладывать Бринену и Монтего о том, что случилось. А Демир задыхался от эмоций, которых тщетно искал в себе перед дуэлью: грудь сдавливали гнев, сожаление, стыд. Он вернулся в Оссу, чтобы объявить о своей победе, а теперь придется сделать это из камеры в подвале Маерхорна.
Вот дурак-то. Какой же он дурак!
43
Каждый ребенок в Оссе знал, что такое Кузня. Это место издревле славилось своей особой атмосферой – легенды гласили, что там водятся то ли духи, то ли древние боги, то ли просто какая-то нечисть. Говорили, что дожди в Кузне льют через день, а сильные грозы с молниями и мощными раскатами грома, от которых и пошло ее название, случаются еженедельно. Повсюду – и в Оссе, и в Гренте – может быть ясно и солнечно, но над Кузней обязательно будут висеть облака, зацепившись за скалы, как детеныши выдры – за мать. Какие-то богатеи будто бы пытались строить там поместья, возводить крепости и даже поставить маяк, но все уничтожали безжалостные молнии.
Тесса почти полжизни слушала отдаленный гром с Кузни, но не бывала там никогда. Лишь однажды они с мастером Касторой, путешествуя по морю, прошли мимо этих величественных скал, и юная Тесса отметила про себя их своеобразную красоту. Но одно дело – любоваться Кузней издали, и совсем другое – подняться туда самой.
Теперь, стоя на самой вершине, где ветер трепал ей волосы, Тесса видела на склонах россыпи древних руин. Легенды, поняла она, были отчасти правдивыми. Люди действительно пытались что-то строить здесь, но закончить удалось лишь маяк. Однако с тех пор прошло, видимо, не одно столетие, и маяк тоже превратился в руины. Верхний этаж, где зажигали огонь и стояли зеркала, почти исчез, жилье смотрителя, пока еще целое, сильно обветшало.
Но все остальные сказания о Кузне были, конечно, чистой выдумкой. В Кузне не было ничего сверхъестественного: всего лишь скала, вдающаяся в океан, хотя и очень высокая – на сотни футов выше окружающей местности. В последние двадцать лет ученые очень интересовались ею, описывая нечто похожее на то явление, о котором говорила профессор Волос в своей книге, – теплый воздух с океана, сталкиваясь с высокой стеной Кузни, поднимается вверх, где смешивается с холодным воздухом с гор Галифакс, и это порождает грозы.
Тесса бродила по вершине, заглядывая в щели между скалами, рассматривая черные шрамы там, где в камни попадали молнии. Она взбиралась на каждый выступ, вспоминая отрывки из книги профессора Волос. Пари и Тирана ждали ее чуть ниже: дрожа на холодном ветру, они переводили дыхание после долгого и трудного подъема. Еще ниже, совсем далеко, стояла карета с ящиками, где помещались детали громоотвода.
Здесь, на огромной высоте, где, куда ни глянь, всюду светило солнце; мрачные события последних двух недель показались Тессе дурным сном. И бедный юный портье, уткнувшийся лицом в книгу, с ножом, торчащим из основания шеи, и обугленный труп Филура Магна в топке стекловаренной печи – все они стали далекими смутными воспоминаниями, в то время как за этим возвышенным местом было будущее. Тесса чувствовала, что именно здесь будет вершиться история и мир изменится навсегда.
Интересно, понравится ли здесь Эхи, или свирепые ветры помешают ему летать? Нет, пусть сначала заживет крыло, а уж потом можно будет вывезти его сюда.
– Здесь прекрасно! – закричала она своим спутницам. Те только покачали головой – «не слышно». Пришлось спускаться к ним, на тропу. – Здесь прекрасно! – повторила она, повысив голос, чтобы перекричать вой ветра. – Идемте сюда.
И она повела их на вершину – плоскую площадку около двадцати ярдов в поперечнике. На одном ее краю все еще угадывался древний фундамент, не более пары футов высотой: остатки здания, возведенного, вероятно, сотни лет назад. На другом, там, где над океаном нависал опасный обрыв, высился ветхий маяк.
Тесса повернулась к своим немногочисленным слушателям:
– Как пишет профессор Волос, нельзя предсказать, где именно в следующий раз ударит молния, однако давно замечено, что их притягивают самые высокие точки. Значит, мы задействуем либо вон ту скалу, либо маяк. – Она задумчиво постучала пальцем по подбородку. – Наверное, лучше все же маяк. От крыши почти ничего не осталось, но, если затянуть дырку брезентом, мы получим защищенное от ветра место для работы, а от молний предохранит громоотвод.
Пари недоуменно огляделась вокруг, но тем не менее кивнула:
– Тогда я начну.
– Сможешь сделать все так, как я нарисовала?
– Да.
– Хорошо. Я оставлю тебя с двумя охранниками, чтобы вы все наладили. Мне нужна еще пара дней на доводку проекта, потом я вернусь.
Тесса еще раз прошлась вокруг маяка и одобрительно кивнула.
– И помни, – сказала она, обращаясь скорее к себе, чем к Пари, – это всего лишь первая проба. Возможно, ничего не