— Так, подожди одну секунду. Я хочу одну вещь уточнить.
— Какую?
— Та тётка сказала тебе о том, что в монастыре Охотники. Правильно?
— Да.
— Сказала, что они поймали всех демонов.
Машка вздохнула и воровато отвела глаза в сторону. Ведь знает же, что не права, свинёныш такой, изначально знала, но всё равно!
— Но ты всё-таки решила поиграть в супергероя. И вместо того, чтобы купить билет на первый же поезд, решила проникнуть в обитель зла, в одиночку победить всех злодеев и спасти принцессу?
— Я обязательно передам твои слова Гене, — процедила Мария. — Думаю, пассаж про принцессу ему особенно понравится.
«Вот же ведьма!» — восхищённо подумал Диметриуш и чуть не улыбнулся.
— Маша…
— Что Маша? Даже если допустить на секунду, что я смогла всех бросить и решила спасать собственную шкуру. Куда, по-твоему, я должна была бежать?.. Дим, ну не злись! — боднула его макушкой и снизу вверх заглянула в лицо. Поцеловать бы её… Зацеловать. Залюбить до гудящей истомы во всём теле… Но, во-первых, это непедагогично, а во-вторых, вряд ли Базиль одобрит их желание уединиться на пару часиков… — Я же не просто так. У меня типа план был и два помощника.
— Типа план у неё был, — Диметриуш махнул рукой на педагогику и обнял свою ведьмочку. — Что за план?
— Меня больше интересуют два помощника, — подал голос Базиль. — Полагаю, ты не нас имела в виду?
Мария утвердительно кивнула и покосилась на Борща. Диметриуш даже подумал, что она шутит. Серьёзно? Нет, пиган, который слушается не только своего демона — это, несомненно, находка, но на секретное оружие он как-то не тянет. И если судить по скептическому выражению лица Базиля, он мысли Димона полностью разделял.
— А второй кто?
Машка выдохнула и нехотя сняла с запястья меховую резиночку для волос, выкрашенную в ядовито-розовый цвет, и голосом приговорённого к казни произнесла:
— Вот.
Он не сразу понял, на что смотрит, а когда понял — не поверил. Даже головой тряхнул, словно пытался избавиться от дурного сна. Однако дурной сон не спешил исчезать. Он деловито взобрался по Машкиной руке на плечо, блеснул оттуда чёрными бусинками глаз и с нахальным видом стал вылизывать себе… В общем, под хвостом вылизывать стал.
— Это что? — прохрипел Базиль. — Это большой плоскозадый мозгоед?
— Почему сразу плоскозадый? — Димон готов был поклясться, что Машка обиделась. — Он очень даже круглозадый. Ещё, может, пушистозадый. И наглозадый временами.
— Мария, — Диметриуш, не сводя глаз с сидящего на плече девушке чудовища, осторожно поднял руку, соображая, как бы половчее его схватить. — Ты знаешь о том, что это едва ли не самый страшный хищник из известных науке? Дьявол… ты что же, из Подвала его притащила? Машка, этих существ там заперли не просто так! Они…
— Насчёт того, кто кого притащил, спорный вопрос! — перебила девушка и погрозила внуку Императора демонов пальчиком. — Не надо резких движений. Это Пудя. Вроде как, мой домашний питомец. Так что всё под контролем.
Базиль издал странный булькающий звук, а Диметриуш медленно закрыл глаза.
— Дим, ну не паникуй! Пудя очень хороший, честное слово. Ласковый… Знаешь, какой он эмпат? И охотится… избирательно очень. Но главное, ты не поверишь!
— Отчего же? Очень поверю…
После ласкового плоскозадого мозгоеда, выкрашенного в чудовищный розовый цвет, он готов был поверить во что угодно.
— Ему для перемещения в пространстве не нужен Автобус или Лифт. Я думаю, это он нас из Подвала вытащил.
Диметриуш бросил на невесту оторопелый взгляд и вдруг рассмеялся. Ну вот в это, простите, он никак не мог поверить. Этими сказками кормите кого другого, не Пилота, знающего о путешествиях сквозь сны всё, что только можно. Он не успел додумать свою насмешливую мысль до конца и уж, конечно, не успел её озвучить. К счастью. Потому что сначала земля под ногами вдруг выгнулась, словно живая, толкая всех троих навстречу друг к другу, а затем очертания леса утратили чёткость, растворившись в наползающей невесть откуда взявшейся тьме.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Что происходит? — выкрикнул Диметриуш, почти не слыша себя из-за резко наступившей глухоты.
Всё кончилось так же внезапно, как и началось. Земля вновь мирно лежала под ногами, шум в ушах прекратился и лишь зрение по-прежнему обманывало Диметриуша. Они стояли в центре вымощенного брусчаткой круглого двора перед огромной деревянной церковью, выкрашенной в ярко-синий цвет. И это и близко не было похоже на полянку, где они были минуту назад.
— Это… как? — просипел в стороне Базиль, а Машка хихикнула, немножко нервно, но, в целом, кажется, довольно.
Диметриуш молча признал своё поражение, и они поторопились убраться с открытого пространства, спрятавшись за церковными воротами.
— Ладно, мы внутри, — проговорил Диметриуш, и его слова отразились от купола, усиливая голос в несколько раз. Бьёри вздрогнул и продолжил шёпотом:
— Есть идеи насчёт того, где здесь может быть темница?
Машка безмолвно кивнула на Борща, который дрожал у одной из неприметных внутренних дверей. «Умница моя!» — с умилением подумал Димон. Правильно догадалась. Конечно же, любой пиган без труда найдёт дорогу к своему хозяину, а такой талантливый, как Борщ, сделает это в два счёта.
Раз-два. Базиль открыл двери, за которыми оказалась крутая каменная лестница, уходящая вниз, такая узкая, что идти по ней можно было только по одному, дыша в затылок друг другу. Они так и шли цепочкой: Борщ, за ним Диметиуш, Маша и Базиль замыкающим. И шли, надо сказать, довольно долго.
Воздух наполнился запахом земли и тлена, и температура значительно понизилась, когда Борщ остановился, дойдя до нижней площадки лестницы.
Оглядевшись по сторонам, они поняли, что пиган привёл их в странную комнату, назначение которой было совершенно неясно. Ведь не может быть, чтобы такая длинная лестница вела в никуда. А именно такое впечатление и создавалось, потому что в комнате не было вообще ничего, если не считать несколько старинных подсвечников, вмонтированных прямо в почерневшие от старости стены.
Маша осторожно дотронулась до одного из них и пробормотала:
— У меня от этого места мороз по коже. Тут только чадящих факелов не хватает, да музыкального сопровождения в виде чьих-то стонов, полных тоски и боли.
Диметриуш хмыкнул.
— Что есть — то есть… Чувствую себя героем фильма про Индиану Джонса… Кстати… — он протянул руку и дёрнул за подсвечник, — может, это рычаг, открывающий потайные двери?
Они тянули и дёргали, пытались прокручивать каждый из подсвечников по отдельности и в комбинации, но ничего не происходило. Они не просто не нашли выход, они ещё и запугали бедного Борща до такой степени, что теперь пигана било крупной дрожью у дальней стены.
— Всё напрасно! — разозлилась Маша. — Мы никогда их не найдём! И почему только Пудя нас перекинул во внутренний двор, а не сразу в темницу??
— Возможно потому, — подал голос Базиль, — что никто из нас не знает, где она. Может быть, ему банально нужны координаты…
Мария расстроенно кивнула и зло и бесполезно потянула за подсвечник.
— Так нечестно! — шмыгнула носом. — Это какое-то неправильное кино! У Индианы всегда срабатывало!
— Кстати, о неправильном кино, — усмехнулся Диметриуш, рассматривая наполовину сгоревшую свечу и хлопая себя по карманам в поисках зажигалки. — Может, это не какие-нибудь там «Копи царя Соломона», а «Пятый элемент»?
Не найдя зажигалки, щёлкнул пальцами, обращаясь к внутреннему огню, и как только фитилёк над свечкой занялся, та самая стена, у которой так нетерпеливо дрожал Борщ, начала бесшумно отъезжать в сторону.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Базиль присвистнул, а Машка радостно захлопала в ладоши.
— Димка, ты лучше всех! — выдохнула она и поцеловала довольного Диметриуша в щёку.
Кто бы сказал ему, что такая мелочь может принести столько радости!
За дверью оказалась ещё одна лестница, и настроение у Маши снова испортилось.
— Мы так до центра земли доберёмся, — проворчала она. Пристраиваясь за спиной Шахевича — в этот раз именно он шёл впереди.